Широкие шаги эхом отдаются в пространстве. Пожалуй, это всё, что он ещё может слышать сейчас. Да, им удалось отразить атаку виргов. Да, большая часть его отряда не пострадала… Большая часть, не все… Но, всё о чем он может думать сейчас, после того, что удалось понять из рассказа Тэо, так это о том, где Йолинь. Он ни за что не поверит, что с ней всё хорошо, пока не увидит это сам! Сердце так бешено колотится в груди, что, кажется, ещё немного, и оно расколется на тысячи осколков. Бег по лестнице кажется бесконечным движением в никуда. И, всё же, он оказывается у двери в их комнату, а теперь пытается совладать с самим собой, чтобы найти в себе силы открыть её.
Рик осторожно приоткрыл дверь, поймав себя на мысли, что впервые за неведомое количество лет его пальцы дрожат. Казалось, всё его тело сотрясает дрожь.
Из-за дневного света, что падал из широкого окна, он увидел лишь силуэт девушки, что замерла напротив него. Словно невесомое видение из странного навеянного сна. Сердце в его груди болезненно сжалось, и он буквально заставил себя сделать первый шаг к ней, затем ещё один, пока она наконец-то не оказалось перед ним. Он смотрел на её лицо, тело, укутанное в тончайшиё шелк голубого кимоно, пытаясь найти повреждения. Боясь понять, что она пострадала.
— Со мной всё хорошо, — прошептала она, касаясь ладонью его щеки.
На её губах расцвела лёгкая улыбка, а он уже не мог найти в себе сил, спросить ещё хотя бы что-то. Наклонился к её губам, целуя их сперва осторожно, нежно. Но чем ближе она была к нему, тем болезненнее было ощущать, что их что-то ещё разделяет. Он резко подхватил её под бёдра, когда её ноги обвили его вокруг пояса, она на мгновение отстранилась от него.
— Кровать занята, — почти срывающимся голосом, прошептала она.
И, только сейчас Рик заметил, что это действительно так. Огромная зверюга никого особенно не замечая храпела, развалившись поперёк их кровати. Даже не постеснялась одеяльцем укрыться.
— Неважно, — улыбнулся он, уголками губ, сажая Йолинь на подоконник и целуя её вновь.
«И, правда, какая разница», подумала принцесса, ощущая, как разливается тепло в её груди и словно перетекает сквозь кончики её пальцев в тело Рика. Теперь о её любви научилась говорить и её сила… она становится непозволительно сентиментальной и… это ли не счастье?
Эпилог
Спустя пять лет.
— Только не говори мне, что собираешься ехать с мальцом на своей зверюге? — по своему обыкновению Веня была весьма категорична к Суми. Их взаимная страсть не угасала с годами, а уж скорее превращалась в нечто незыблемое.
— Я и не говорю, — улыбнулась я, беря Эвана на руки.
Мой мальчик, светловолосый малыш, который вошел в нашу с Риком жизнь четыре с небольшим хвостиком года назад.
— Мам, Суми покатает? — улыбнувшись, спросил он.
«Мама» удивительное слово появилось в моей жизни с появлением этого ребёнка на свет. И, пусть север знает, что не мной рождён этот ребёнок, но ещё ему следует запомнить, что именно я его настоящая мать. Я правда хотела, чтобы Марсия выбрала иначе… Но, благодарна ей, что она выбрала так. В конечном итоге я не смогла позволить, чтобы свершилась казнь над этой женщиной. С тех самых пор, когда она отказалась от собственного сына, Эван стал моим ребёнком, а его мать покинула Аранту. Разве могла я допустить, чтобы это однажды встало между мной и моим ребёнком?
— Покатает, — улыбнулась я. — Не боишься?
— Нет, — радостно засмеялся малыш, а моё сердце улыбнулось вместе с ним.
— Ну, что этому дураку… — Веня, — строго осекла я подругу. Конечно она не всерьёз, но всё равно не люблю, когда она так говорит о Рике.
— Хорошо, — примиряюще подняла она руки вверх, — этому Рикхарду припекло отмечать день твоего рождения у истока Тирты? Что за бред в середине весны устраивать поход на природу с детьми?!
— Не знаю, — усмехнулась я, проверяя все застёжки на курточке Эвана, — сказал, это будет сюрприз.
— Идиот, прости меня господи, — фыркнула Веня.
Стоило мне с сыном на руках направиться к двери, как Суми послушно поднялся и тут же посеменил за нами. Да, особой любви к лошадям у меня так и не возникло. А, Суми куда больше нравилось путешествовать со мной на спине, чем ждать пока я догоню его. Вот и сейчас, мой друг отнёсся к путешествию с большим воодушевлением.
Мы словно летели туда, где брала свои истоки величественная горная река Тирта. Путешествие не заняло так уж много времени благодаря Суми, но могло бы выйти и быстрее, если бы мне наконец-то удалось открыть портал. К сожалению, этому я пока так и не научилась. Но, по крайне мере, Эван был в восторге и смеялся почти всю дорогу.
Куда именно нам нужно я знала, но всё равно никак не могла понять, что задумал Рик.
Оказавшись на склоне, спуск с которого вел к песчаному берегу бурной реки, мы осторожно спустились вниз. Следовало ещё немного пройти вдоль устья реки. Теперь уже спешить было некуда, потому я слезла со спины заметно подросшего Суми, оставив ему везти лишь своего сына.
— Не страшно одному?
— Нет, — засмеялся мальчик, теребя шерсть на загривке Суми.
День выдался удивительно погожим для середины весны на севере. Хотя, конечно на моей родине это время, когда зацветает ранний аймун, а мир вокруг похож на ожившую яркую сказку. Возможно, когда-нибудь, я увижу этот мир вновь. Я улыбнулась собственным мыслям. Аир больше не пугал меня. Найдя себя, я нашла и мир в себе.
Я невольно замерла, когда увидела нечто совершенно не вписывающееся в пейзаж севера. Чуть вдалеке от берега реки стоял удивительный дом с витой крышей, которая будто бы парила в небесах. Удивительно знакомый сад, дорожка, к которому была усыпана синими полевыми альками. Цвели благоухая золотые шары Чести Императора, кусты цветущей нежно-голубыми цветками ю’ли были высажены под окнами. Вуаль принцессы устилала своими крошечными белоснежными цветками всё вокруг. Это был сад моего детства, кусочек Аира, который лишь по воле богов мог затеряться в
