— Не многовато ли предметов, которые мне предстоит активировать, я вообще выживу после этого?
— Хм, — усмехнулась она, — конечно, ведь они уже заряжены, отец. Твоих сил не потребуется.
Он не смог бы проверить её слова, как бы сильно ему этого не хотелось. Но в то же самое время, было и ещё одно желание, которое туманило разум. Одно дело, когда ты мечтаешь о чем-то недосягаемом и мало возможном, и совсем другое, когда твою мечту уводят у тебя из-под носа. Когда, казалось, ты вот-вот получишь то, чего так сильно хотел. Эгиль был простым человеком, и он понимал, что место Рика всегда будет для него запредельной мечтой. Но вот стать приближенным Властителя через свою дочь! А, теперь у него появилась осязаемая возможность растить ребенка Властителя, быть его правой рукой!
— Надеюсь, что ты понимаешь, что без меня стать матерью наследника рода у тебя нет ни малейшего шанса?
— Конечно отец, — всхлипнула Марсия, заглядывая в глаза отцу.
По складу своего характера Марсия не умела, да и не хотела смотреть слишком далеко наперед. Всё чего ей так сильно хотелось сейчас — это вернуть утраченное положение. Стать не последней женщиной на этой земле, а не очередной одинокой матерью без положения и семьи. Она мечтала войти под стены замка, который однажды ей пришлось оставить, полноправной хозяйкой и указать настоящее место той, что отняла у неё это. ***
— Ты плохо выглядишь, — как бы между прочим, заговорила Веня, старательно протирая на сухо влажные тарелки.
Было уже темно, когда Йолинь и Суми вернулись с очередной «прогулки» и в прямом смысле заползли на кухню. Ну, конечно, ползла Йолинь. Её ноги были такими тяжелыми после многочасовых тренировок, что ей с трудом удавалось переставлять ими. Суми же был вполне бодр и находился в прекрасном расположении духа, учитывая то, что в этом месте так сладко пахло кровью и свежим мясом. Его любимая напарница по играм, где-то припрятала кусок отличного мяса. Оставалось только найти.
— Я плохо сплю последние дни, — устало проговорила Йолинь, стараясь не уснуть прямо за кухонным столом и пытаясь доесть нехитрый ужин.
— Это и так видно по кругам, что залегли у тебя под глазами, — ворчливо заметила женщина, попутно охаживая Суми полотенцем по хребту, когда прозорливая тварь попыталась приоткрыть одну из створок шкафов.
— Лучше отдай, — усмехнулась Йолинь, — ты его только раззадориваешь.
— Да ща, ага! — хмыкнула Веня. — Оглоедине этой такой кусок за здорово живешь отдать!
Ах, ты зараза! — поменяв оружие на разделочную доску, отвесила очередной «комплимент» Веня, когда Суми едва прикусил её за пятку. Ему очень нравилось, как повизгивает от его прикосновений эта женщина и становится более задорной. — Что с тобой происходит? — вновь заговорила она с Йолинь, потеряв на время интерес к Суми. — По Рику скучаешь?
Йолинь тяжело вздохнула. Конечно, она скучала. Её сердце беспрерывно ныло стремясь к нему. Постоянные физические и ментальные практики, беспросветная тоска по мужчине, без которого она теперь не видела себя. Всё это ужасно выматывало и к собственному стыду, возвращаясь в их с Риком спальню, она тут же засыпала, стоило голове коснуться подушки. Не было никаких положенных влюбленной женщине стенаний, мечтаний и прочего, просто потому, что эта самая влюбленная едва таскала ноги, чтобы хоть как-то ускорить время. Но вот стоило уснуть…
— Скучаю, конечно, — не стала отрицать очевидного она. — Но есть и ещё кое-что, Веня.
С некоторых пор Йолинь стала ловить себя на мысли, что она действительно может рассказать своей подруге, если не всё, то многое. Делиться с кем-то важным для тебя оказалось неожиданно приятно. Поражаясь самой себе всякий раз, когда рассказывала Вене о своих способностях, тренировках, чувствах Йолинь понимала, что так и впрямь легче. Легче, когда у тебя есть друг. В этот вечер она рассказала Вене о своих снах. Возможно, она могла бы поделиться этим и с Крайсом, чтобы узнать его мнение, но с некоторых пор он присоединился к другим мужчинам, и теперь Йолинь практиковалась сама, следуя своему собственному чутью.
— Думаешь, то не просто сны? — нахмурилась женщина, в очередной раз попытавшись отпихнуть Суми, но поняв, что это может занять слишком много времени, просто махнула рукой на обнаглевшую тварь. Ещё раз наподдала ему разделочной доской по заднице, и уселась напротив Йолинь с болью в сердце слыша, как открываются створки шкафа с заветным куском мяса.
— Не знаю, — покачала головой девушка, — то, что я вижу слишком реально, чтобы быть всего лишь сном. Я слышу звуки и запахи, осязаю, чувствую вкусы. Все слишком реально…слишком.
— И, что происходит в этих снах, ты помнишь?
— Так, будто бы сама не спала, а ещё один день прожила, — прикусив губу, Йолинь задумчиво посмотрела в окно, где давно уже царила ночь. — Но, даже не это так пугает меня, несколько дней назад кое-что изменилось… — Что?
— Мои действия во сне изменились. Словно, я почувствовала что-то, чему не в силах противостоять. Это «нечто» зовет меня, и устоять очень сложно. Мои мысли в этих снах хаотичны и односложны, мне тяжело понять, что именно происходит. Но этот зов… я знаю, что он опасен для меня, но с каждым днем мне всё сложнее ему противиться. Каждый раз я оставляю свое логово, бреду туда… где меня призывают? И всякий раз мне очень непросто остановиться и повернуть обратно. Это очень тяжело. ***
Несколько дней назад его отряд нашел то, что было им сейчас так нужно. Маленькое тело обескровленной и обезглавленной птицы. Беррок едва не раздавил крошечный труп животного. И, как же хорошо, что рядом оказался более внимательный брат. Для того, что задумал Рик, трупика птицы уже было мало, но все же лучше, чем раздавленная мертвая птичка.
— Не густо, — констатировал Риман, смотря на то, с какой осторожностью поднимает с земли крошечное тело Рик.
— Лучше, чем ничего, — тяжело вздохнул он. — Надеюсь, что тварь достаточно молода, чтобы отозваться… — А, что если нет?
— Есть идеи получше? — пристально взглянув в глаза другу, спросил Рик.
— Да уж, — согласно фыркнул Крайс, — твари точно голодовку объявили. Ни одного тела, нападения или попытки нападения. Сколько живу, а в первый раз
