<a name="1">Глава 1. Орел приземлился.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Имя?</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Альберт.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Фамилия?</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Граф.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Звание?</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Обер-лейтенант.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Личный номер?</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - МР-8257864.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Ну что ж, все правильно, - кивнул капитан, которого Альберт успел мысленно окрестить "пограничником". - Вот ваши документы. Вот ваш магнитный пропуск, - "пограничник" протянул молодому офицеру только что изготовленную пластиковую карточку, украшенную золотыми буквами и разноцветными полосками. - Пропуск дает вам право перемещаться по всей колонии, кроме отдельных секретных объектов. Всегда держите его при себе и не вздумайте потерять.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> "Как можно потерять такой документ?!" - изумился Альберт. Но тут же вспомнил, с кем имеет дело, и мысленно улыбнулся.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Можете забрать свой чемоданчик, - продолжал капитан, - а вот ваше оружие... - Он осторожно взвесил на ладони новенький "глок-238". - Ну и тяжесть! Не меньше килограмма!</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Освинцованный затвор, - пояснил обер-лейтенант. - И освинцованный магазин.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Зачем? - удивился "пограничник".</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Это атомный пистолет, - пояснил Граф. - Стреляет урановыми пулями.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - В самом деле?! Тогда я его немедленно конфискую! - заявил капитан. - Вы же не думаете, что я позволю вам разгуливать по базе с таким опасным оружием!</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Но...</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Никаких "но". Кроме всего прочего, в нашем климате, - "пограничник" явно пытался быть остроумным, - ваш пистолет не будет надежно функционировать. Разумеется, как офицер союзной армии, вы имеете право носить личное оружие. В свободное время обратитесь в наш арсенал, предъявите магнитную карточку - и получите что-нибудь более подходящее. Там же вам прочтут лекцию по технике безопасности и правильному применению огнестрельного оружия во внутрених помещениях базы. И довольно об этом. Теперь самое важное. Вам должны были сделать все необходимые прививки, но в прежние времена этого было недостаточно. По прибытии на базу вас ждал двухнедельный карантин. В настоящее время у нас нет на это времени, - снова попытался сострить капитан.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> "Неважно, я только прошел через форменное Чистилище, - подумал Альберт Граф. - Химический душ, ультрафиолетовая камера, еще один душ..."</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Поэтому тщательно следите за своим здоровьем. Малейшее недомогание - бегом в лазарет! Вот, вроде бы и все. Ступайте прямо, коридор номер пять. До первого перекрестка. Там вас встретят. Еще раз добро пожаловать, обер-лейтенант!</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Спасибо, господин капитан, - щелкнул каблуками Альберт, подхватил чемоданчик и осторожно зашагал по указанному маршруту. Очень осторожно. Иначе недолго и взлететь! Не только от радости, потому что обер-лейтенанта Графа переполняли в настоящий момент переполняли самые разные чувства.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> Коридор номер пять представлял из себя длинный туннель, выдолбленный в незнакомой горной породе. Что это? красный гранит, базальт, мрамор? Альберт не был геологом, поэтому и не знал ответа на этот вопрос. Неважно. Метра четыре в ширину, столько же в высоту - достаточно просторно, хорошая вентиляция, яркое освещение, и ни одной встречной души. Шагай себе до ближайшего перекрестка, и старайся не взлететь.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> На перекрестке, за которым коридор разбегался в четыре разные стороны, никто Альберта не ждал. Но молодой офицер скучать не собирался - тут было на что посмотреть. Великолепная статуя из того же красного камня, четыре с половиной метра -- нет, она не упиралась в потолок - здесь потолок превращался в сферический купол. Мускулистый воин в древнегреческих доспехах, явно изготовленный с большим вниманием и любовью к деталям. Все эти значки, эмблемы, застежки... Но самое интересное - на выступающем постаменте, у ног воина, горел огонь.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> Огонь?! Здесь?! Даже хозяева базы не могут настолько беспечно относиться к технике безопасности! Вот болван, обругал себя Альберт, это же голограмма. Отличные спецэффекты. Мастерская работа, на несколько секунд чистосердечного заблуждения.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> Обер-лейтенант снова поднял глаза на памятник. Между прочим, какой же это древний грек?! Альберт Граф никогда не увлекался античной историей, одним ухом прослушал обязательные курсы в военной академии - и все благополучно забыл через день после экзаменов. Поэтому он не узнал костюм древнего воина, но все-таки догадался - это римский легионер. А кто же еще?!</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Это Марс, бог войны, - произнес чей-то насмешливый голос у него за спиной.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Я так и понял, - покривил душой обер-лейтенант, но поворачиваться не спешил. Если незнакомец настолько невоспитан, что готов говорить со спиной своего гостя, то спина Альберта Графа против этого нисколько не возражает!</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Ты должен совершить жертвоприношение, - продолжал голос. - Иначе Марс может обидеться.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Я добрый католик, - надменно заявил Граф.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Как скажешь, - усмехнулся незнакомец. - Но в Риме веди себя как римлянин. Негоже в первый же день нарушать местные обычаи.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Я должен зарезать какое-то животное? - нерешительно уточнил Альберт. Что касается обычаев, голос был абсолютно прав.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Слава Марсу, мы живем в просвещенные времена, - снова усмехнулся невидимый собеседник. - Брось в огонь любой подарок. Все, что угодно - первое, что найдешь в карманах.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> Но в карманах не было ничего, кроме армейских документов и магнитного пропуска. Граф вяло покрутил расстегнутую пуговицу нагрудного кармана, потом решительно дернул. Неудачно оторвал, "с мясом". Изрядно расстроенный этим фактом, поспешил бросить пуговицу в голографический "огонь". К его удивлению, "огонь" ярко вспыхнул, и только через несколько секунд вернулся в прежнее состояние. Скорей всего, там стоит какой-то фотоэлемент или датчик -- он и среагировал на прилетевшую пуговицу, догадался Граф. Пригладил клапан кармана. Сойдет, потом пришью новую.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Марс принял жертву, - торжественно объявил голос за спиной, и только теперь Альберт соизволил обернуться и посмотреть на собеседника.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> Первое, что бросилось в глаза - совершенно незнакомая красно-зеленая униформа. "Я пропустил какую-то реформу?" - удивился обер-лейтенант. Но потом он заметил красные буквы "RSM" на погонах незнакомца и все понял.</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Младший брат приветствует младшего брата, - ухмыльнулся собеседник. Гораздо старше Альберта - лет 35, а может и больше. Заурядная внешность, такого забываешь через несколько минут после встречи. А ведь им работать и работать! Странно, он не был похож на типичного южного соседа, скорее на северного - высокий, голубоглазый блондин. Но стоит ли удивляться? В прежние времена те края навещали самые разные племена завоевателей. Долой штампы и стереотипы!</a>
<a name="1"> </a>
<a name="1"> - Давай знакомиться, - продолжал "младший брат". - Капитан Карло Мартелли, Корпус Арбалетчиков. Не родственник, - в который раз ухмыльнулся он.
