<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Мне удалось восстановить картину событий, сэр, - начал командир разведчиков. Майор поморщился. Чиф-платун-лидер (сержант) Грейсон до войны служил в полиции, и потому нередко вел себя как полицейский. - Семь поврежденных или уничтоженных русских танков "Стил-5", один танк элоев - "Олифант".</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Саммерфильд кивнул, и Грейсон продолжил:</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - "Олифант" прятался в оазисе, примерно в 1300-х ярдах от дороги. Один русский танк он подбил сразу, остальные решили его атаковать. Элои перестреляли русских по очереди, кроме последнего, который ухитрился подойти вплотную. В буквальном смысле - русский танк уткнулся пушкой в башню "Олифанта". Очевидно, к этому моменту элойский танк был поврежден или неисправен, поэтому буры покинули машину. Как и русские. Завязалась рукопашная схватка и перестрелка. Скорей всего, русские победили - я нашел рядом с танками четыре трупа в южноафриканской униформе и два трупа в советской. После этого уцелевшие русские взорвали свой неисправный танк вместе с "Олифантом" и ушли в неизвестном направлении. Или были уведены.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Что вы имеете в виду? - уточнил майор.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - На поле битвы побывали мародеры, - пояснил сержант Грейсон. - Со всех танков поснимали пулеметы - кроме совсем разбитых; оптические и другие приборы, боеприпасы, у трупов (если те не сгорели) поснимали часы и обчистили карманы.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Это могли сделать русские или буры? - задумался Саммерфильд. - Был еще один танк - или танки. Они же подобрали - или взяли в плен уцелевших - и уехали.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Не думаю, сэр, - покачал головой бывший полицейский. - Русские или буры - неважно, они бы не стали бросать тела своих товарищей. Обязательно бы похоронили. Они слишком щепетильны в таких вопросах.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Торопились, не успели? - предположил командир батальона.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Наоборот, - возразил сержант. - Таинственные грабители как раз не торопились. Все аккуратно почистили. А тела бросили.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Кто-нибудь другой? - у майора Саммерфильда было еще много версий. - Афганцы или монголы, нанятые англичанами Георга?</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Афганцы могли почистить карманы, но вряд ли бы стали разбирать танки на запчасти, - снова покачал головой Грейсон. - Это был кто-то другой.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Список подозреваемых стремительно сужался.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Что говорят аборигены? - Саммерфильд повернулся к переводчику.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Ничего не видели, ничего не слышали, ничего не знают, - отбарабанил переводчик. - Клянутся Аллахом, всеми святыми и пророками.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Позвольте мне, сэр, - вклинился в разговор капитан Тульфах, командир арабских легионеров. - Позвольте мне потолковать с этими шиитскими собаками. Я знаю эту подлую расу, предательство у них в крови...</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Саммерфильд заколебался. На беду свою он был слишком хорошо знаком с методами капитана Тульфаха. Но потом Саммерфильд представил, что могут натворить штук шесть пулеметов в неправильных руках, а также гранаты или взрывчатка, не говоря уже о секретных документах или фантастических приборах, снятых с танка пришельцев из будущего...</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Хорошо, капитан, - хладнокровно кивнул Саммерфильд. - Я поеду вперед и лично изучу поле битвы, а вы... действуйте на свое усмотрение. Как только окажусь за пределами деревни. Если найдете что-то интересное -- передайте джуниор-сторм-лидеру Бенджамину, - майор указал на командира второго танка.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Будет исполнено, сэр! - радостно ухмыльнулся легионер, предвкушая веселое времяпрепровождение. Майор Саммерфильд не разделял его оптимизма и даже не собирался разделять. Вместо этого он окликнул молодого парня в комбинезоне танкиста, скромно стоявшего в стороне: - Роберт, самое время сделать несколько снимков. Типа "Аборигены радостно встречают своих фашистских освободителей". Ну, не мне тебя учить.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Роберт Филипс, американский журналист, согласно закивал и потянулся за своим фотоаппаратом. Парень был опытный и проверенный, он знал, кто его кормит, поэтому в качестве снимков можно было не сомневаться. Как уже было сказано выше, Филипс носил униформу британского имперского танкиста, при этом в его кармане лежал канадский паспорт, а на поясе висел револьвер. Чужой паспорт и оружие плохо совмещались с высоким званием нейтрального журналиста, но Роберт знал, на что шел и ровным счетом ничего не терял. Это была не та война, на которой соблюдались женевские конвенции.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Кроме всего прочего, Филипс был далеко не единственным владельцем канадского паспорта в 4-й дивизии в частности или армии короля Эдуарда в целом. Идеи англо-саксонского фашизма нашли самый живой отклик в сердцах заморских кузенов, и сотни, если не тысячи американцев пересекли океан, дабы сразиться за единую и неделимую Британскую Империю. Впрочем, на другой стороне американцев тоже хватало -- всяких республиканцев, социалистов, либералов и даже коммунистов. Правительство Дяди Сэма пока не решило, к какому лагерю примкнуть, и потому смотрело на заморские приключения своих граждан сквозь пальцы.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Разумеется, самые дальновидные и предприимчивые из американцев пошли другим путем и вместо того, чтобы вступить в ряды, принялись делать деньги. Майор Саммерфильд не имел ничего против. Он - как и другие имперские полководцы - возлагал большие надежды на новенькие "канадские" танки, поступившие на вооружение его батальона. В истинном духе англосаксонского братства танк получил имя "Адмирал Клинтон" - в честь сэра Джорджа Клинтона, в далеком 18 веке поочередно исполнявшего обязанности губернатора Нью-Йорка и Ньюфаундленда, и таким образом оставившего след в истории трех или четырех братских народов.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Когда командирский "Клинтон", сопровождаемый вездеходом Грейсона, добрался до поля, где погиб отряд комиссара Мельника, со стороны деревни уже доносились выстрелы, а в небо поднимался легкий черный дымок. Джо Саммерфильд твердо решил не обращать на это внимание.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Ну, что тут у вас? - поинтересовался майор, спрыгивая на землю.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - "Oh-pole-pole-kto-tebya-useyal-mertvymi-kostyami", - пробормотал капитан Уайт, командир второй роты, машины
