— Дорогой, ты забыл защитный амулет, — подошла к оборотню сзади его супруга.
В прошлый раз, Карл видел, как эта особа легко разорвала Вана из Брема, пусть и калеку, но крайне сильного и опасного рыцаря ордена. Сейчас же, на вид милая женщина лет тридцати возилась с цепочкой, закрепляя её на шее супруга.
— Спасибо, дорогая, — волколак прикоснулся своим лбом к её, на несколько секунд. — Нам пора идти, иначе нетерпеливые людишки побегут искать свою смерть.
— Будь осторожен, любимый… — В след уходящему супругу, тихо произнесла слова волчица. После чего гордо подняв голову, отправилась в сторону своей стаи.
…
Охтарон поднял шест с зелёным флагом. Данное знамя общепринято считалось в мире Исса, призывом к переговорам.
Шли не спеша, постепенно отдаляясь от гула стоящей около города армии. Эльф единственный, кто взял себе ездовое животное. Смесь осла и лошади, бесстрашно вышагивало по изувеченной почерневшей земле.
В это время, Карл и Аудульф понимали, что их собственная скорость и реакция намного выше, чем у любого ездового животного.
На удивление артиллерия людской армии прекратила обстрел. Давая понять, что флаг замечен и сейчас идёт обсуждение.
Переговорная группа Карла остановилась на полпути, и дистанции уже хватало, чтобы их могли в деталях рассмотреть с вражеского фронта.
Волколак и эльф сохраняли спокойствие, кажется, даже наслаждаясь минутой покоя.
…
Только через час, первые ряды людской армии выплюнули на поле небольшой отряд, с похожим зелёным знаменем. Трое из группы людей, двигалась на закованных в броню существах, одновременно похожих на верблюдов и быков.
Когда отряд людей отдалился достаточно от своей армии, Карл смог ощутить знакомый магический источник. Знакомый, но немного другой.
— Нам, возможно, повезло, со стороны людей будет хотя бы один человек, умеющий думать.
— Ты его знаешь? — Спросил Аудульф.
— Да, он дедушка моего хорошего друга и первый советник короля.
— Мне знаком другой, — подал голос эльф. — Это бастард генерала Фредерика Изимского. Как-то мой отряд следил за ними. Хотели убить, но охраны было слишком много, — объяснил Охтарон.
— Судя по белой одежде, третий представитель делегации принадлежит святому ордену, — сделал вывод Аудульф. — А все остальные — простые телохранители.
Людская делегация не стесняясь взяла с собой целую роту солдат. Пятьдесят мечей и щитов вышагивали, окружив тройку важных персон полукольцом.
Подойдя на расстояние десяти шагов, войны воткнули щиты в землю, положив руки на рукояти мечей. Вперёд вышел знаменосец, втыкая зелёный флаг в землю.
— Я буду говорить от лица армии освобождения! — Тонким противным голосом заявил худой рыцарь.
Вперёд вышел эльф и, повторив обычай, воткнул флаг в землю.
— Мы хотим обсудить условия мирного решения конфликта, дабы избежать ненужных огромных жертв, — громко сказал Аудульф, так, чтобы услышали все.
Переговорщик людей, быстро побежал за строй солдат, чтобы скоро вернуться. — Вы можете сложить оружие, сдать город и тогда большинство из вас сохранят жизнь, — объявил он.
— У нас другие условия, и есть сведения о…
Аудульфу не дали закончить, переговорщик его нагло перебил своим писком. — Вы можете сдаться или умереть, других вариантов для тварей вроде вас нет!
— Тварей? — Медленно повторил волколак, на глазах меняя обличие. — Вот таких тварей? — возвышаясь над переговорщиком, нечеловеческим голосом спросил чёрный волк.
Рыцари отреагировали молниеносно, обнажив мечи и присев за своими щитами. Вторая шеренга неожиданно ощетинилась мушкетами, направленные точно в монстра.
— Д… Д… Да, уваж… Уважаемый, — заикаясь произнёс переговорщик. Видимо, наслушавшись сказок, он и не надеялся, что воины успеют его спасти.
— Беги назад, человек, и позови сюда кого-нибудь у кого есть мозги и яйца для принятия решений. А если ещё раз моих сородичей назовёшь тварями, я буду долго и с наслаждением пережёвывать твои кости.
— Да, уважаемый, — даже слегка поклонился переговорщик, прежде чем скрыться за рядами солдат.
Из-за рядов солдат слышалась словесная перепалка. Иногда до ушей Карла долетали слова: убийца, предатель рода человеческого и ловушка. Брань стихла через десяток минут, но никто так и не вышел для ведения переговоров. Спустя ещё пару минут, рота солдат начала медленно пятиться, молчаливо отступая к своей армии
— Они что, уходят? — Спросил Карл, не веря в происходящее.
— Похоже, я сорвал переговоры, извините, друзья мои, — принёс свои извинения Аудульф.
— Стоять! Мирон! Первый советник короля, выйди и поговори со мной! — Зашагал следом за отходящими Карл.
Выстрел из мушкета и выбитый пучок земли под ногами совпал с тем, как его остановил волколак.
— Зайдёшь за флаг, и война начнётся прямо сейчас, ты к этому готов? — Указывая на копьё с развивающимся зелёным флагом, пояснил оборотень. — Если готов, то разорвём их, это будет отличное начало великий битвы.
— Подожди немного, я должен попытаться до них достучаться, — попросил Карл и пойдя следом за отступающими закричал. — Мирон! В этой войне не будет победителей! Над миром Исса нависла куда большая угроза.
Карл ожидал выстрелов в себя, сразу как ступит за флаг, но отряд людей безразлично продолжал движение. Только не в полном составе, из рядов рыцарей появился маг в зелёном одеянии. Он с явным сомнением, пошёл на встречу к Карлу.
— Не скажу, что рад вас видеть, молодой человек, но я готов вас выслушать, — произнёс Мирон, приблизившись.
— А остальные?
— Заместитель генерала Изимского назвал тебя предателем рода человеческого, а представитель ордена изначально не думал с вами говорить. Он присутствовал исключительно формально. Я один из немногих, кто заинтересован в прекращении этой войны.
— Тогда мне необходимо вам рассказать об угрозе, нависшей над миром Исса.
— Мне уже всё известно, — прервал Карла жестом первый советник короля. — Мой внук недавно прибыл во дворец и до того, как его кинули в темницу, успел поведать мне интересную историю.
— Мортен в темнице?
— К сожалению, да, за подозрение в измене. До окончания войны, даже я не смогу его вытащить оттуда.
— А что с Филиппом?
— Помню, с моим внуком пришёл ещё один юноша. Он сразу исчез, возможно, ему помогла его семья.
— Хорошо. Главное, что они оба живы, а как найти Фила и освободить вашего внука, подумаем позже. Сейчас же надо придумать, как остановить войну.
— Согласен, — кивнул Мирон. — Только это невозможно, Залпас в лагере, и даже данная встреча должна была нести исключительно формальный характер. По моему возвращению, скорее всего меня отправят вслед за моим внуком.
— А если демон исчезнет? Тогда вы сможете перехватить контроль? — Спросил Карл.
— Тогда появится шанс. Войска короля под моим управлением, даже генерал Изимский не посмеет идти со мной на прямой конфликт.
— А что касается войск святого ордена?
— С ними труднее, но даже они не идиоты. В случае, если войска и наёмники короля не пойдут в бой, орден не станет кидаться в самоубийственную атаку. Начнутся нормальные переговоры и, возможно, нам получится прийти к мирному соглашению с нелюдями.
