- Ты должен сделать выбор,- не слушая меня, продолжал вещать негр, - если хочешь узнать истину. Для этого надо принять решение и узнать смысл и тогда до тебя дойдет…
- Что надо узнать? Правду? Или истину? Или обе сразу? – спросил я.
Негр остановил поток философской мысли и задумался. За стеной комнаты, что-то гудело и вибрировало.
- Если ты все-таки хочешь узнать правду, то ты должен сделать выбор
«Его видно заклинило»- подумал я, а негр продолжил:
- …ты должен сделать выбор, какого шоколадного зайца съесть: зеленого с красными крапинками, или красного с зелеными.
- А у меня есть выбор? – я попытался пошевелить связанными руками.
- Выбор всегда есть, даже когда его нет, потому что это выбор, - для подтверждения своих мыслей он угрожающе махнул кинжалом.
- А что изменится от того, какого зайца я съем?
- Да ничего, - негр с сожалением посмотрел на недогрызанный ноготь. – Ты просто поймешь, что все на самом деле не так, как видится, да видится все не то.
«Господи! - подумал я, - как же угораздило сюда попасть? И где я вообще? На базе? Может, капитан получил указание связать меня и использовать как пешку в политической игре двух сверхдержав? Но при чем здесь Кейси?
- Ты избранный! – продолжал гнуть свою линию негр.
- Избранный для чего? – спросил я.
- Как для чего? – негр поправил ненаманикюренным пальцем очки. – Избранный съесть моего шоколадного зайца.
- Избранный кем?
- Мной, мной! – негр начал терять терпение, - Съешь зайца и поймешь, что все не так как кажется, и все не то, что мерещится, а мерещится не то, что хочется. И вообще все нереальное - реально, а все реальное – нереально.
«Какой умный негр», - подумал я.
А высокообразованный обладатель кожаного пальто рубанул кинжалом по столу и заорал:
- Ну, ты будешь, есть зайца, или нет?
Очнувшаяся от этого грохота Кейси с изумлением наблюдала за происходящим, одновременно делая сложные манипуляции связанными руками.
- Ты опять, Марафетус? – внезапно появившийся неизвестно откуда невысокий мужик неуловимо похожий на Бельмондо, грозно сдвинул брови. – Как ты всех достал своими зайцами!
- Это не зайцы, - стал оправдываться Марафетус, - это символы несовершенства нашего мира и его призрачной иллюзорности. Как говорил великий Конфуций…
Ствол маузера, упертый в черный плащ на животе, оборвал поток философской мысли не в меру просвещенного философа.
- Сколько раз я тебе говорил, - процедил сквозь зубы бородач, - не кури траву на вахте!
- Я не курю, - сказал Марафетус, заметно бледнея, - и, капитан, я не на вахте.
Капитан, не убирая в сторону руку с маузером, обнюхал негра и вынес свой вердикт.
- Действительно не курил, - он втянув носом воздух, и с такой силой ткнул стволом в обтянутый плащем живот, что Марафетус выронил свой кинжал, - опять жрал драконий гашиш! – капитан так треснул своего собеседника рукоятью, что с бедного негра свалились его стильные очки. Мужичек с садистским выражением на лице старательно на них наступил и взвел курок маузера. Негр не стал дожидаться продолжения и пулей выскочил из комнаты.
- Вот видите с кем приходиться работать, - вздохнул капитан, пряча маузер в громадную деревянную кобуру. – Марафетус отличный солдат, превосходный стрелок, первоклассный ремонтник, словом – специалист широкого профиля, пристрастился к этой гадости. Намазывает ее на хлеб и жрет! Мерещится потом ему бог весть что. Рассказывает всем, что весь наш мир не реальный, а мы все в плену у машин, лежим обмотанные кабелями с рождения до смерти и гадим в трубочку. Себе требует называть Морфеусом и говорит, что он главный борец с тиранией машин. Все время ищет, какого-то избранного и говорит, что ему нужен телефон, чтоб на свой корабль вернуться. – Капитан вздохнул – И хлеб от него прятали и просто били, ничего не помогает, пристрелить бы его, да жалко очень ценный член команды. – Тут он увидел стоящих на столе зеленых зайцев. – А еще пленных заставляет эту гадость жрать, - Два выстрела разнесли бедных животных на куски, причем маузера капитан не доставал. Кейси сразу перестала возиться и тихо залегла у стенки. – А какой толк от пленного, когда он эту гадость съест? – продолжал капитан, как ни в чем не бывало, - Абсолютно никакого. Марафетус вбил себе в голову, что кто съест отравленного зайца и выживет, тот и избранный. А что с покойником делать, хоть и пленным? Только за борт, выкуп за него не взять и не продать никому.
- А если кто-то выберет не отравленного зайца, - спросил я, - что тогда?
- Такого не бывает, он ведь обоих зайцев ядом накачивает, для верности – сказал капитан.
Я с ужасом посмотрел на обрывки зеленой фольги.
- Подлец, конечно, - продолжал капитан, - но любит его команда, так все и называют – «Ласковый мерзавец».
Я подумал, что при случае поквитаюсь с этим любителем шоколада. А капитан, резко наклонившись ко мне, перерезал веревки на руках, потом тоже самое сделал и с Кейси.
- Хорошо, что я вовремя успел, - сказал он, - команда могла лишиться своего любимца. Вашей смерти я бы ему точно не простил. Да и мне бы ее вряд ли бы простили.
- Что же в нас такого выдающегося? – спросила моя невеста, растирая затекшие руки.
- В тебе, девушка, точно ничего, с такими внешними данными, даже в гарем младшей наложницей-стажером для участия в полуночных оргиях слепых ходоков к султану, никто не возьмет! - нехорошо сверкнув глазами, сказал мужик, - А вот на нем, - он ткнул в меня пальцем, - можно хорошо заработать.
- На мне? Да за кого ты меня принимаешь! – Мне было очень обидно за Кейси, но с другой стороны я понимал, что он прав. – Я в гарем не пойду!
- На тебе, на тебе, дружок, - сказал капитан, - тебя ищут все кому не лень. Даже те, кому и не надо, все равно ищут. Но повезло только мне. – Он самодовольно улыбнулся.
- Вы его с кем-то путаете, - сказала Кейси. – У него ориентация не та.
- Я никогда никого ни с кем не путаю, потому что я – Бармалеус! Не знающий ошибок, капитан «Черной амальгаммы», – капитан гордо выпятил подбородок.
Показалось, что по лицу Кейси пробежала какая-то тень, но я еще не научился настолько хорошо разбираться в ее мимике.
- А ты, - капитан опять ткнул в меня пальцем, - русский военный с корабля «Неспешный» по
