Варг скрипнул зубами. Это было похоже на правду.
– Не могу поверить, что ты потом не разговаривала с ним обо мне, что вы не планировали больше ваши действия… вместе.
– Хочешь – верь, хочешь – нет, что я могу поделать? – ее голос дрогнул. – Я не захотела быть больше с ним. Я ушла на север… Сказала ему, что он мне безразличен и всегда был безразличен. Если он мне не поверил, это его проблемы. Да, ты прав, он просил меня наблюдать за тобой и Издой, за вашими отношениями. Но мы никогда не разговаривали, что тебя должны убить… Тем более, что тебя убить нужно будет мне! Клянусь памятью моей матери! Он сам меня обманул! Он договорился с моим отцом, что я буду его женой.
– Почему ты не захотела быть с Эрландом? – Варгу надо было знать все.
– Он мне был противен, как и все мужчины… до тебя. Я не знаю, когда это произошло… После твоего танца или вообще сразу, когда в вашем вонючем цирке ты сказал: «Я не сплю с женщинами». Не знаю… я не могу тебе это сказать.
– Эда, мне очень тяжело… Мне все время кажется, что ты мой враг. Но я тебя так… – он задумался, какое слово лучше сказать и не смог его подобрать. Варг все время запинался. – И я… не могу, чтобы ты была моим врагом! Если ты лжешь мне, я не хочу быть с тобой больше… и не буду… никогда!
– Неправда! – в ее голосе был жар. – Ты хочешь! Даже когда твой ум говорит, что я твой враг, и ты ненавидишь и свое тело, и меня, и всех вокруг… Но ты не можешь с собой справиться – это сильнее тебя. Ты можешь меня убить, но ты не можешь запретить себе меня любить!
В ее словах прозвучало торжество. Сейчас она говорила чистую правду, и Варг знал это.
– Эда, извини… за то, что произошло этой ночью. Я знаю, что был жесток. Клянусь, такого больше не повторится! Я чувствую себя ужасно… Мне не нужно было притрагиваться к женщине, прости… Я потерял голову. Я сделаю все что угодно для тебя! Все, что захочешь, чтобы ты простила меня, – он говорил и сам удивлялся тому, что говорит. – Это ужасно, но и ты тоже пойми, я никогда не хотел ни одну женщину так, как тебя.
Она спросила тихо:
– Даже твою мертвую жену?
Он задумался, вспомнил Веронику. Она была совсем другой: пышные бедра, мягкий живот, большая грудь… Воспоминания уже не причиняли ему боли.
– Даже мою покойную жену.
Она помолчала, подыскивая правильные слова:
– Ужасно не то, что ты сделал. Ужасно то, что мне было так хорошо… Я всю жизнь боялась мужчин. Боялась, что меня кто-то возьмет силой, а я ничего не смогу поделать! И вот сегодня это случилось. Я совершенно не могла тебе противостоять, тебя остановить, привести в чувство. Ты был как дикий медведь – сумасшедший медведь-шатун, который не понимает, что делает. Раньше ты был… ручным. Ты делал то, что я хотела… и только так, как я хотела. Мы спали вместе, и ты не притрагивался ко мне. А вчера ты стал таким, как все. А я… я забыла все, что умею. Мои руки могли только тебя обнимать… И мне было так хорошо, – она опустила веки. Когда она их снова подняла, ее глаза улыбались. – Все, что я захочу, говоришь, чтобы простила? Люби меня каждую ночь, что бы ни случилось вокруг нас. Кто бы и как ни вторгся в то, что происходит между нами – только ты и я!
– Да, ты права, я люблю тебя. Но и ты любишь меня! – Варг вдруг понял, что он действительно с ней становится сильнее. – Иначе ты не пошла бы ночью по подземным пещерам в Монатаван и не обучила меня брать твою силу… Не спала со мной, а продолжала бояться мужчин, даже если ты их убиваешь. Мы уже говорили, ты будешь моей женой.
– Да, говорили, – Эда подняла на него свои улыбающиеся янтарные глаза. – Но ты ведь сам этого боишься!
– Я?! – Варг испугался: а вдруг она права? Вдруг это не она, а он боится сочетаться браком?
– Ты, – она подняла длинную, тонкую бровь. – Я согласна и говорила уже об этом тебе – согласна на брак, заключенный по законам Севера.
Она резко выслала вперед кобылу и унеслась в степь. Варга накрыла горячая волна… «Я люблю ее, – подумал он и сам ужаснулся этому. – Нет! Нет, это просто плотская, животная страсть… У меня слишком давно не было женщины, она распалила меня. Моя страсть, как запруженная вода, которая прорывает плотину. Я не могу любить ее… Боги, что я говорю?! Я совершенно пленен ею! Я действительно не могу без нее жить. Кто кого вообще укрощает? Я ее, или она меня? Это я хочу видеть ее моей женой, или она хочет видеть меня своим мужем? Да какая, впрочем, разница?!»
Кто-то коснулся его ноги – Дван поравнялся с ним.
– Дван! Как хорошо, что ты здесь! Отнеси сегодня вещи Эды ко мне. И никогда – слышишь? – никогда не уноси их оттуда, что бы я тебе ни говорил.
Друг возвел глаза к небу:
– Это твое последнее слово?
– Да. Последнее. Нет! Еще кое-что…
– Ну?
– Иди к Изде и Ирвену. И скажи, что сегодня вечером надо будет провести обряд свадьбы по законам Севера.
– Кого с кем? – Дван сделал непонятное движение бровями.
– Ты что, идиот?! – Варг посмотрел на друга совершенно свирепыми глазами. – Тебя и меня!
Поскольку лицо собеседника не менялось, пришлось-таки уточнить: – Эда и я.
– А если они откажутся? – Дван вздохнул.
– Тогда пригрози их убить.
– Варг… э-э-э-э… Дэв… э-э-э-э-э… Император… – друг посмотрел на него очень странным взглядом.
Теперь пришла очередь Варга возвести глаза вверх в раздражении: – Дван, называй, в конце концов, меня по имени! Тебе можно.
– Варг?.. Или Дэв?
– Как хочешь.
– Хорошо. Когда никто нас не слышит, я буду тебя называть Вар-гом, а когда рядом будут люди – императором… Хорошо?
– Хорошо.
– Варг… А это не покажется тебе наглостью, если с тобой и Эдой… будут сочетаться браком еще люди?
Он сурово посмотрел на Двана:
– Только не говори, что это будешь ты.
– Я… и Дита. И еще… знаешь, чего я не могу понять?
– Ну?
– Ты говорил, что видел Эду с женщиной, с Винтой…
– Да…
– Теперь она влюблена в тебя как кошка.
– Это заметно?
– Да. Это очень заметно. И ты тоже в нее влюблен.
– Это тоже заметно?
– Да…
– Хватит об этом! Так чего же ты не можешь понять?
– Ты выпустил джинна из бутылки, или ты посадил его в бутылку?
Глава четырнадцатая
КОРОЛЕВА СЕВЕРА
Первые дни осени оказались еще горячее,
