– Пока нет, – тяжелым голосом повторил Эрик.
Куда делись его ясные голубые глаза? Сейчас они были очень странные: зрачок расширился, совершенно закрыв радужку, белки исчезли. Варг, стоявший напротив подростка, подумал, что он похож на зверя. Изда продолжал проводить свадебный обряд и перевел внимание на вторую пару. Присягнувшие на верность его жене встали и смешались с солдатами.
Уже ночью, когда они остались одни и Варг сжимал Эду в объятиях, он задал вопрос:
– Зачем ты инициировала этот странный обряд?
– Какой обряд?
– Когда заставила присягнуть себе на верность… Чего ты ждала? А если бы никто не вышел?
– Это было бы плохо, очень плохо, – с лица Эды исчезла улыбка.
– Что это было? Откуда этот обычай?
Она задумалась, словно решала, говорить ему или нет.
– Мне нужна свита…
– Зачем?
– Как зачем? Я же королева!
– Королева чего?! – Варг приподнялся на локте, уложив ее на спину.
Этой ночью они оставили свечи зажженными на столе, которым служил застеленный картами сундук. Ее светлые глаза были видны в неярком мягком свете, разлитом вокруг.
– Королева Севера.
Варг судорожно сглотнул и вновь увидел перед собой маленькую девочку, с которой играл в детстве – девочку из Арута. Где это было? Когда это было?
– Кто тебе сказал, что ты королева Севера?
- Мама. – Эда приложила палец к его губам.
– Как звали твою мать?
– Дара…
Дара! Как же он мог забыть?! Так звали маленькую девочку, с которой они играли вместе с его братом! Он вспомнил свою первую поездку на север, в Арут, когда отец взял их с Тимуром.
– Эда, – он сам удивился тому, как взволнованно прозвучал его голос. – Твой отец отправился навстречу нам? Я тут подумал, что мне необходимо его увидеть и поговорить с ним, без свидетелей…
Анча открыла бочонок, заглянула внутрь и улыбнулась:
– Красавица-то, в прошлый раз, согласилась кровушкой своей поделиться!
– Да ты что?! – ахнул мертвец. – И что, Тимур ей разрешил?
– Да молчал, как воды в рот набрал, – хохотнул Дадыр. – Напугал ты парня.
Охотник вздохнул. Все помолчали, пока хозяйка разливала пиво в три деревянных бокала.
– Ну, давайте, ребятки… Связь установим.
Все чокнулись и выпили залпом. Дадыр крякнул, а Страж сказал: «Эх, хорошо!»
– Стой! – воскликнула Анча. – Что мы сейчас пьем? Это же кровь той красотки, что с Тимуром была?!
– Она самая!
Хозяйка замерла, словно прислушиваясь к чему-то. Потом снова разлила пива из бочонка и скомандовала:
– А ну-ка, все попробовали внимательно!
Они с Дадыром долго нюхали бокал, перед тем как выпить, а Страж дегустировал маленькими глотками.
– Что скажешь, женка? – спросил женщину оборотень. – Ты у нас вампир, тебе лучше слышно.
– Простая девочка, – неуверенно сказала Анча. И тут же поправилась: – Да нет, не простая… Умница-то, красавица наша! Откуда ум у нее?.. Никак, с Безвременья кому-то еще одну возможность дали? А ты что скажешь?
Страж сделал головой резкий жест, задержался с ответом:
– Согласен с тобой. С Безвременья кто-то, чую его теперь. Как это я, только увидев ее, не понял? Стойте! Не пейте больше! Мне оставьте!
Мертвый человек вскочил, поднял бочонок и прижал его к груди, словно сокровище. Анча и Дадыр переглянулись и отодвинули от себя бокалы с недопитым пивом.
– На, возьми уж себе. Там, в стаканах, еще осталось. Нам не принципиально, а ты, может, регенерируешь немного.
– Спасибо, спасибо, – забормотал Страж, сел и выпил залпом по очереди то, что осталось в деревянных фужерах. Налил себе из бочонка. Сказал, обращаясь укоризненно к хозяйке: – Прошу тебя, если нам еще такое счастье привалит, что человек кровью своей поделится, распробуй сначала. А вдруг это кто-то после Безвременья!
Муж и жена внимательно, замерев, смотрели на мертвого человека. Он допивал пиво, закинув шею. Струя темной жидкости лилась в наполовину дырявое горло. Когда он опустил голову, оба вскричали в один голос:
– Получилось! Получилось!
– Что получилось? – с надеждой спросил Страж.
– Кожи на лице добавилось! – закричала радостным голосом женщина.
Их друг ощупывал свое лицо, потом обратил к пустым глазницам руки: на костях оказалось немного больше сухой, темной кожи, чем было до выпитого им пива.
Пес отскочил от хозяина, сел и громко, радостно пролаял:
– Вот дурак ваш Терик! От такой крови отказался!
– А Тимур что, не понимает, какое сокровище ему привалило? – Анча повела носом из стороны в сторону. Но запахов больше не было.
– Тимур со своей кровью вон справиться не может, – сурово покачал головой Дадыр. – Все в себе зверя не признает.
– И часто такое бывает, что в одной семье все люди людьми, и вдруг оборотень родится?
– Бывает, – протянул Страж. – Все реже и реже, но бывает… Ну что, отдохнули? Теперь давайте в дорогу собираться…
– Когда в путь? – спросила хозяйка.
– Да завтра, с рассветом. Вам последнюю ночку помиловаться, а мне все дыры утечные на границе запечатать. Звери с этим не справятся.
Все трое переглянулись.
– Как выходим? Все вместе?
– Уточню… Им, там, – мертвый человек поднял костяной палец, указывая наверх, – им будет проще нас разбросать по местам несения службы, чем сами будем добираться. Опять же, все от срочности зависит…
Глава пятнадцатая
ВИНТА ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА СЕВЕР
Авир снова переложил парус. Дувший в западном направлении бриз, подгонявший его баркас к Орвилю, вдруг затих, и парус повис, громко хлопнув тяжелым полотнищем. Это было то, что рыбак не любил больше всего: потерять скорость уже на подходе домой, когда он устал, и лодка полна улова. Сейчас взойдет солнце, припечет уснувшую рыбу – и прощай, доход! Никто не захочет покупать товар, пролежавший несколько часов на жаре.
К счастью, он хороший моряк! Авир раскрыл оба паруса как крылья бабочки и пересел на корму, чтобы помочь всем своим весом темнокрасному крылу лодки наполниться еле дующим ветром. Так, бесконечно пересаживаясь и почти полностью вынося тело за борт, все время перекладывая паруса и меняя курс, ему удалось наконец добраться до порта. Но это не улучшило его настроения, а ведь каким великолепным оно было до восхода солнца!
К берегу он пристал в столице, а не в родном Орвиле, где с самого утра его ждет Винта. Ждет, выглядывая в окошко и поднося руку лодочкой к глазам, как всегда она делает, когда вглядывается вдаль против солнца. Вместо того, чтобы обнять любимую жену, вошедшую в море по колено, ему приходится тащиться в порт Вандервилля и втискиваться между большим шлюпом и роскошным южным кораблем…
Моряк, дежуривший на его высокой палубе, посмотрел на него, перегнувшись через борт. Хотя и у уроженцев Вандервилля, и у людей из Дравийского царства волосы и глаза почти всегда одинаково черные, их невозможно спутать. Южане тонки и грациозны телом, такие же утонченные у них и лица с растянутым к вискам разрезом миндалевидных глаз, довольно длинным тонким носом, изогнутым, как у хищных птиц, и маленьким ртом. Уроженцы Вандервилля отличаются крупными чертами лица: объемными, рельефными губами больших ртов, прямыми и широкими носами,
