– Значит, так, – Гроу помог мне сесть и посмотрел на панель управления, а точнее, на электронные часы, – у нас есть три часа, чтобы отпраздновать. Потом едем подписывать документы, а потом к тебе собирать вещи. Вопросы есть?
– Нет! – радостно сообщил Ленард.
– Замечательно.
Я смотрела на него, когда он поднимал флайс в воздух. Смотрела и понимала, насколько мне на самом деле этого не хватало. Этих взглядов, его близости, его уверенности, «и вообще». «И вообще», как я написала в сообщении, было тем самым порожком, о который я регулярно спотыкалась, но почему-то именно визит Инаиры сподвиг меня задуматься о другом. О том, что можно просто взять Гроу за руку и вместе его перешагнуть, чтобы навсегда оставить за спиной.
– Что? – поинтересовался Гроу. – У меня на носу что-то?
– Сопля, – донеслось с заднего сиденья.
– Когда я в следующий раз посажу этого парня к себе во флайс, напомни мне заклеить ему рот.
– Это жестокое обращение с ребенком. – Ленард расхохотался.
– Это воспитательный процесс.
Я кашлянула:
– Ребят, я вам не мешаю?
На самом деле мне тоже хотелось смеяться. Не просто смеяться, но и нести всякую чушь, а еще дурачиться, потому что так хорошо и легко мне не было уже давно.
– На чем мы там остановились? – спросил Гроу, глядя на меня.
– На носу, – напомнил Ленард.
– Ни на чем. – Я покачала головой.
Мне так много хотелось ему сказать (о том, что сейчас везет нас куда-то, о том, что без его присутствия на заседании я бы не справилась, о том, что он берет на себя все, что связано с бюрократией и переездом от Виалии), но говорить при Ленарде это не представлялось возможным. Поэтому я только закусила губу и повернулась, глядя на залитый солнцем Зингсприд через лобовое стекло.
Уютное место и правда оказалось поблизости, небольшой ресторанчик в стороне от оживленных аэромагистралей и туристических мест. Спрятанный в тени высоток на небольшой улочке, он представлял собой небольшое стилизованное под начало прошлого столетия заведение со старинным музыкальным автоматом. Внутри было всего двадцать столиков, а меню размещалось прямо на стенах рядом: написанное от руки голографическими маркерами.
– Стрип-бара нет, – сказал Ленард, когда мы устроились за одним из свободных столиков у окна. В общем-то этот был не свободным, а забронированным, из чего я сделала вывод, что Гроу подсуетился заранее.
– Он потайной, – ответил Гроу.
Я так и не поняла, если честно, шутит он или нет.
– Значит, в таких местах ты тоже бываешь, – хмыкнул Ленард.
– У известных режиссеров тоже есть свои темные тайны. А еще здесь подают лучшую в мире пиццу.
Пицца действительно оказалась неимоверно вкусной: не сравнить с той, которую я ела вчера. Помимо пиццы, здесь были умопомрачительные коктейли – безалкогольные, разумеется. Вино здесь тоже было, но его Гроу не стал заказывать, нам с Ленардом было нельзя, а «пить в одиночку – это извращение», как он выразился. Впрочем, мы и без вина обходились отлично, здесь хватало всего, и все было просто пальчики оближешь. Судя по тому, что столики свободными не оставались, это место оценил не только Гроу.
Я наблюдала за ним незаметно (или мне хотелось надеяться), понимая, что знаю о нем слишком мало. Или просто не хотела этого раньше видеть? Если честно, мне смутно представлялся Джерман Гроу, который сидит в таком маленьком ресторанчике, пьет содовую и общается с мальчишкой-подростком на равных… нет, такого моя картина мира точно не выдерживала.
– Я сейчас лопну, – заявил Ленард, когда доел замороженный крем.
Пять шариков зараз.
Не уверена, что стоило ему позволять, но я пока еще не знала, что подросткам можно, а что нельзя.
– Мы тебя соберем в коробочку, – пообещал Гроу.
– Где ты ее возьмешь?
– У них есть пластиковая упаковка для пиццы навынос.
Я смотрела на них и понимала, о чем говорила Инаира. Кажется, мы стали семьей раньше, чем я признала это вслух. Точнее, я не представляла, что делала бы с Ленардом, не будь сейчас рядом Гроу. Да, мы отлично ладили и все такое, но рядом с ним мальчик раскрывался на полную.
– Ладно. Я вас оставлю ненадолго, – вздохнул Ленард, поднимаясь. – Не шалите тут без меня.
Он скрылся за распашными, в стиле прошлого же века, дверьми, а я посмотрела на Гроу.
– Слушай, – сказала я. – Про «вообще»…
– Слушаю, – серьезно произнес он. – Про «вообще».
– Ты можешь не перебивать? – тихо спросила я. – Я, между прочим, волнуюсь.
Гроу протянул мне руку, и я закусила губу.
– Я не знаю, с чего начать, но поскольку у нас не так много времени… Я дико по тебе скучала. Да, я очень боялась, что у нас ничего не получится, или что получится, но потом опять выйдет какая-то чешуйня. У меня в жизни всегда так, когда я во что-то верю, потом обязательно случается чешуйня, и я собираю себя по кусочкам.
– Сколько раз мне еще повторить, что это не повторится? – Он смотрел мне в глаза.
– Нисколько. Это уже от тебя не зависит. Это только мое… мои личные страхи. – Я глубоко вздохнула. – Но я хочу с ними справиться. Я правда хочу, и я хочу сделать это рядом с тобой. Поэтому, если ты все еще носишь с собой кольцо, я согласна.
Я вложила руку в его ладонь раньше, чем успела бы передумать. А в том, что я бы успела, даже не сомневалась.
Гроу слегка сжал мои пальцы.
– Ты делаешь мне предложение, Танни Ладэ? – На миг даже показалось, что в темных глазах мелькнуло знакомое зеленое пламя.
– Нет, это ты делаешь мне предложение, – напомнила я.
– Нет, сейчас ты делаешь мне предложение, – возразил он. – Или я не прав?
– Кольцо-то у тебя.
– Но ты сказала: «Я хочу сделать это рядом с тобой». Кстати, что именно?
– Гроу! – почти прорычала я. – Сейчас вернется ребенок, и…
– Он уже не ребенок. И сбежал он не просто так, можешь мне поверить. Так что? Ты хочешь, чтобы я на тебе женился?
– Ты невыносим, – процедила я. Попыталась отнять руку, но ее не отпустили. – Гроу!
– Ладэ?
– Руку отдай.
– Не раньше, чем ты сделаешь мне предложение.
– Да иди ты!
– Сначала уточни куда, – мои пальцы по-прежнему не торопились отпускать, – давай, Ладэ. Скажи это: «Я хочу, чтобы ты стал моим мужем». Так и быть, на одно колено можешь не опускаться, тебе тяжело.
– Гроу, если я тебя стукну, это может быть воспринято как агрессивное поведение?
– Скорее как неадекватное, – мои пальцы погладили, – тебя ждут серьезные проблемы и пересмотр дела.
– А кто об этом расскажет?
– Да тут куча свидетелей.
– Мы не настолько известны!
Гроу приподнял брови, в ответ я только пожала плечами. Ну да, нас узнавали на улицах, но это же не значит, что нас знают все. Или значит? Я проследила его взгляд, и девчонки за соседним столиком шустро сделали вид, что увлечены разговором.
– Это так сложно? – Он посмотрел на меня.
– Так сложно – что?
– Сказать: «Я хочу, чтобы ты стал моим мужем».
Я открыла рот. Закрыла.
– Я хочу, чтобы ты стал моим мужем! – выдохнула. – Доволен?
Гроу чуть подался ко мне.
– Более чем. Правда, кольцо я не взял.
Теперь мне захотелось стукнуть его еще сильнее. И еще сильнее, когда он все-таки достал коробочку.
– Теперь ты точно никуда от
