Огни пожарищ пожирали город, и Алиса вдруг отчетливо поняла, что ей надо разобраться – вражеский это город или дружеский. Словно бы она еще не приняла для себя решение.
Ее кольнула жуткая мысль – ведь при ней нет Тумана!
Алиса вырвалась из рук капитана и посмотрела вниз. Страж шел вместе с ежом по улице и толпы людей огибали их расступаясь. Казалось, что мужчина что-то объясняет ежу, а тот отвечал, не соглашаясь и приводил ответные аргументы.
– Алиса, ну иди же сюда! – нетерпеливо позвал Бриз, и девушка снова вернулась в его объятия. Тем временем дома исчезали, но не полностью, вместо них оставались непроницаемо черные силуэты. Несколько секунд темнота распространялась вокруг и вскоре их дом оказался единственным, сохранившим цвет. Затем погасло и небо, превратившись в одну сплошную кляксу без очертаний.
– Жаль конечно, что до этого дошло, но что поделать, – с улыбкой проговорил Бриз, а затем темнота накрыла и их, обжигая тело льдом и окуная сознание в бездну небытия из которой Алиса когда-то появилась.
Девушка проснулась и села на кровати, свесив голову.
– Приснится же такое, – сказала она сама себе и услышала, как Керрак Базу объявляет начало дневных тренировок.
Она поднялась и нехотя направилась на палубу.
Оказалось, что ей сегодня не требовалось участвовать ни в спаррингах, ни доказывать свою меткость, ни драить палубу, что сперва порадовало девушку, но затем она озадаченно подумала, чем заняться.
Бороздя моря с прошлой командой Летучего она иногда болтала с кем-нибудь из офицеров о всякой ерунде, играла с ними и матросами в карты. Порой эти игры были весьма фривольны и кому-то приходилось снимать с себя за проигрыш часть одежды. Алиса чуть покраснела, вспоминая это и сама удивилась, как за все время ее хождения на пиратских кораблях у нее ни разу ни с кем не случилось секса.
Еще девушка вспомнила как она лелеяла свой штуцер, чистя его и протирая оптику мягкой тряпочкой. Подкапливая деньги с рейдов, она с детской радостью мчалась на рынок и придирчиво выбирала новое улучшение к ружью. Обновить линзы и повысить точность стрельбы или поставить более совершенный дульный тормоз чтобы снизить отдачу, а то опять разнылось плечо. Какие же сладкие то были минуты выбора. Оружие казалось ей не просто любимой игрушкой, а чем-то родным и невероятно близким. От этих воспоминаний у Алисы защемило сердце, и она глубоко вздохнула.
Теперь на Летучем все были постоянно при деле, даже Фиск и Суран оказались заняты – Бриз решил испытать их, и Алиса некоторое время смотрела как светловолосый здоровяк мнет бока сразу трем матросам абордажникам в рукопашной.
Наконец, боцман велел ему прекратить это «избиение младенцев» и остановил спарринги. Пытаясь отдышаться, Фиск стоял у мачты с голым торсом, гордо расправив плечи и щеголяя рельефными мышцами, по которым медленно стекали крупные капли пота.
Девушка засмотрелась на это зрелище и старпом, поймав ее взгляд широко улыбнулся. Алиса подмигнула ему, отчего улыбка на лице Фиска стала и вовсе блаженной.
– Обед! Обед готов, Керрак! – закричал один из матросов, выглядывая из выхода на нижнюю палубу.
Боцман исподлобья оглядел команду, которая смотрела на него с надеждой, махнул рукой и рявкнул:
– Ладно, дармоеды, отбой! Все, кто не хочет остаться голодными до завтра, марш на обед. Вахтенная группа ждет своей очереди, когда все пожрут.
Радостная команда потянулась к камбузу, возле которого стояли столы, уже заставленные нехитрой снедью. Офицеры чаще обедали отдельно, вот и сейчас Бриз позвал всех в офицерскую комнату, где в остальное время могли проходить различные совещания, но на время обеда центральный стол использовался иначе – в его центре уже дымилась аппетитная похлебка в котелке, а на тарелках вокруг, лежали куски мясного ассорти. Отличием этого обеда от обычных застолий оказалось то, что помимо прочего, капитан достал три бутылки добротного старого вина и поочередно откупоривая каждую зубами он разливал ароматный напиток в деревянные кружки.
Казначей, плотник и штурман в их команде отсутствовали, Бриз то ли не нашел этих людей себе в команду на острове, то ли, что более вероятно, решил распределить эти обязанности между собой и другими офицерами. Потому сейчас в комнате находились кроме него и Алисы так же Фиск, Суран и Керрак. Медиком был смуглый бородатый мужчина по имени Ровен, а корабельного мистика звали Сонаван.
Когда все расселись по местам Бриз отошел в сторону и, держа в руках бокал, произнес:
– Ну что, морские волки, у меня для вас несколько новостей. Как вы видите в наши ряды влились два замечательных бойца, об одном из которых я весьма наслышан, – он уважительно кивнул Фиску. – А у второго еще будет возможность проявить себя в сражениях. Сразу хочу заметить и собравшиеся не дадут мне соврать, что мои команды живут очень долго и даже некоторые матросы служат у меня более года, но для того, чтобы выдерживать такие высочайшие показатели, как вы сегодня уже заметили я изнуряю свою команду ежедневными тренировками, да и сам от них не увиливаю. Относитесь к этому не как к оценке ваших способностей, раз вы у меня на корабле, ваших способностей и так достаточно, чтобы я счел вас достойными здесь находиться. Следовательно… – капитан сделал паузу и отхлебнул вина. – Кстати можно уже выпить. Чего застыли-то?
По офицерам прошел смешок и все так же приложились к бокалам.
– Следовательно… – продолжил капитан, когда внимание снова оказалось на нем. – Вам не требуется соревноваться друг с другом или с моими ожиданиями. Вам предстоит кое-что посложнее, – он сделал паузу усиливая акцент на сказанном. – Вам предстоит соревноваться с самими собой! Каждый чертов день вы должны улучшать свои показатели по отношению к тем какие были у вас вчера, чего бы вам это ни стоило. Если я увижу, что вы купаетесь в лучах славы и прекратили развиваться, я вышвырну вас с корабля не задумываясь, потому что иначе вы заразите мне этим всю команду. Но я надеюсь вы не подарите мне такой возможности?
Офицеры тихо засмеялись и замотали головами, тем временем Бриз перевел дыхание и продолжил:
– Прекрасно. Значит захватывая корабль очередной спящей мрази я с улыбкой буду наблюдать за тем, как мои бойцы, словно спрут опутывают врага и слаженно, действуя как единый организм, выпивают из того все соки, сами оставаясь невредимы!
– Ура! – гаркнул Керрак, и все подхватили этот возглас поднимая бокалы, а затем осушая их до дна.
– Но и это еще не все. Надеюсь, вы простите мне, что сегодня я
