– А у нас есть выбор, кэп? – беззлобно уточнил медик улыбаясь.
– Ты чертовски прав, Ровен! Выбора у вас нет, – усмехнулся капитан. – Но на самом деле сегодня у нас особый случай. Алиса, – сказал он к девушке и та, не ожидавшая этого вздрогнула. – К тебе я пока не обращался со всей этой речью, но сегодня и ты ее наконец удостоилась. А главное, ты удостоилась большего! Вчера ты влилась в ряды ордена Пробужденных, пусть пока и авансом. На моем корабле нет секретов от офицеров, да мы не слишком-то и таимся…
Внезапно дверь отворилась и на ее пороге оказался Стивен, позади которого виднелась мрачная фигура Стража.
– Капитан, ты говорил, что еда у нас входит в прайс, – сообщил спящий, проходя в комнату.
Повисло молчание.
Бриз разглядывал Стивена, а тот, не желая встречаться с ним взглядом, осматривал собравшихся.
– С одной стороны, вы чертовски не вовремя, – произнес наконец капитан и поиграл остатками вина в бокале. – С другой… – он указал рукой на свободные стулья. – То, что вы можете услышать лишнего, не поменяет уже абсолютно ничего. Мне даже занятно будет посмотреть на реакцию.
Тисато и Стивен прошли к столу, однако Страж не стал брать себе стула и прошел дальше, оперевшись спиной о стену и демонстративно положив правую руку на рукоять короткого меча.
Бриз презрительно скривился, ничуть не скрывая своего отношения и продолжил:
– Так вот. Вчера ты влилась в ряды ордена. Я и Керрах уже состоим в нем, остальные же смогут вступить со временем. То, что я сейчас расскажу, кому-то возможно покажется сущей чепухой, набором бессвязных звуков… но через это проходят все и со временем вы сможете меня понять. Ведь это и означает пробуждение.
Он сделал паузу набирая воздуха в грудь и сказал:
– Мы живем в мире, созданном такими как он! – капитан ткнул пальцем в сторону Стивена, отчего тот вздрогнул и прекратил жевать, ошалело смотря на Бриза. – Этот мир, спящие создали себе на потеху, и всякий раз засыпая ночью в кровати или безвольным поленом посреди улицы – они возвращаются в свой мир, куда нам путь закрыт. Спящие вложили нам ложную память, лишили нас полноты разума, зато оставили боль и смерть! Но мы пробуждаемся, многие из нас сумели преодолеть в голове барьер, освободились от проклятой полуяви и увидели то, что творится вокруг. Нас убивают как скот, насилуют и угоняют в рабство! Пользуясь тем, что большинство даже не понимает того, что происходит, ведь это большинство еще живет в иллюзиях. Годы и месяцы нас становилось больше, скрываясь, мы росли и изучали свои возможности… И вот теперь мы созрели для того, чтобы нанести ответный удар. Мы с вами мчимся к большой земле не просто так, уже сейчас там идет подготовка, там есть те, кого мы зовем Взывающими. Настанет момент, и они обратятся к разумам наших не пробудившихся еще братьев и те послушно выполнят их волю – все вместе мы запрем спящую мразь в их городах и храмах! Пусть возрождаются сколько влезет, без NPC в лавках и на важных постах города скоро их ресурсы иссякнут и воевать им станет некем. Их миллионы, но нас миллиарды, и мы победим. К тому же у нас на борту новая Взывающая, та, что способна манипулировать затуманенными разумами, направляя их во благо. Ты одна из очень немногих Алиса, одна из тех, кто поведет за собой армии, с тобой мы станем бичом смерти для всего живого на море. Ты – Взывающая и я – твой капитан.
Наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь плеском волн за бортом.
Алиса изумленно смотрела на Бриза – на лице капитана играла торжествующая улыбка, но казалось, и офицеры испытывают от сказанного прилив небывалого энтузиазма.
– Я не все, признаться, понял из этой речи, – сконфуженно пробасил Фиск. – Но, если будет большой бой мы с тобой капитан… и… с Алисой.
Из-за стола вдруг раздался стук. Все посмотрели на его источник и увидели, как Стивен лежит лицом в тарелке.
– Ушел в свой мирок! – кряхтя, усмехнулся Керрак. – Ну и пусть удирает, никчемная тварь, он ничего не сможет поделать. Спящие давно знают о нас, но они бессильны, так как утратили контроль над миром. Нашим миром.
– Это так, – подтвердил Бриз. – Ну, что скажешь, девочка моя? Ты поняла мою речь?
– Все… каждое... слово, – с трудом шевеля губами ответила девушка.
– Прекрасно. С пробуждением тебя, – улыбнулся во весь рот капитан. – А что до тебя? На чьей ты хочешь быть стороне? – с вызовом отчеканил Бриз, обращаясь к Стражу.
Тот спокойно пожал плечами.
– Ни на чьей, – он подошел к Стивену, поднял его и положил рядом. – Я просто жду, когда ты заткнешься и можно будет поесть.
Капитан зло сплюнул на пол.
– Мы победим и без помощи таких как ты. А потом ваш чертов Храм еще скажет нам спасибо.
– Может быть, – ответил Тисато. – Но я все равно ни на чьей стороне.
Бриз усмехнулся.
– И черт с тобой. Только в одном ты прав, молчаливый служака – нам всем пора поесть и возвращаться к делам.
Офицеры бодро зажевали, только лишь у Алисы совершенно не было аппетита. Информация оказалась для нее столь ошеломляющей, словно на изнывающего от жары человека вдруг вылили ушат ледяной воды. Информационный вакуум заполнился слишком быстро, хотелось переварить информацию наедине с самой собой.
Через пару минут все поели и принялись выходить.
Страж взволок на спину спутника, однако прежде чем покинуть помещение что-то тихо сказал капитану. Алиса заметила это, но против ее ожидания, Бриз лишь спокойно кивнул.
– Девочка моя, постой, – обратился к девушке капитан, когда последний из офицеров вышел, оставив их наедине. – Я рад, что ты с нами и понимаю, как тебе нелегко сейчас. Поразмысли обо всем мною сказанном на досуге, я освободил тебя сегодня от всех работ и тренировок. Если у тебя будут вопросы, а они наверняка будут, давай я отвечу тебе на них завтра, расскажу кое-какие подробности и все такое. Идет?
– Идет… То есть, да капитан.
– Вот и умница. А теперь... У меня тут неожиданно образовался для тебя один подарок. Я думаю, тебе понравится.
Он обернулся и взял в руки длинный тряпичный сверток, принявшись его разворачивать. Через секунду девушка увидела то, что капитан держит в руках и поняла – все события дня меркнут перед этим моментом как пламя свечи перед яркостью солнца,
