Вздохнув, Тисато снизил ментальную защиту и мысленно спросил:
«Что ты хотел?»
«Любуешься?» – тут же возник ответ Тумана.
«Да. И ты меня отвлекаешь от этого важного дела».
«Есть что пожевать?» – спросил еж и уселся на пол между Стражем и Алисой, пытаясь таким маневром привлечь к своей колючей персоне максимум внимания. Тисато подумал и ответил мысленно:
«Давай позже, как Алиса проснется. За едой надо идти на камбуз, а я не хочу надолго оставлять ее одну».
«Эх, как у вас все завертелось. Я очень рад» – ответил Туман.
«Тому, что согласно загадкам Хранителя она теперь должна погибнуть раньше меня?» – угрюмо спросил Страж.
«Ну так найди способ этого избежать».
«Учитывая то, что я пока даже не понял цельной картины моей миссии, сделать это будет довольно сложно. Но я приложу все возможные усилия».
«А ты, кстати, не допускаешь варианта, что этот твой Хранитель настолько хитер, что неслучайно выбрал именно тебя? Он заранее знал, как и в чем ты ошибешься в плане своего невмешательства и потому все в итоге закончится хорошо».
«Да, я думал об этом и это очень соблазнительная мысль. Но считать так, значит позволить себе творить что угодно, ведь все и так предрешено кем-то неизмеримо мудрым. Нет, Туман, у этой истории не будет хорошего конца. Так уж выходит, что Страж Тишины завершая свою миссию всегда погибает» – тяжело вздохнув подумал Тисато.
«Вот это новости!» – еж аж подпрыгнул на месте. «Надеюсь девочке ты этого не сказал?!»
«Нет» – ответил Тисато отводя взгляд от спящей Алисы.
«Это хорошо… наверно» – прислал неопределенный ответ Туман. «А что, никаких вариантов нет?»
«За время существования Храма Тишины он выпустил с миссиями четырнадцать Стражей, я пятнадцатый. После миссии выжил только один – тринадцатый».
«И как он сейчас поживает?» – настороженно спросил Туман, чувствуя подвох.
«Он не выполнил своей миссии и напортачил так, что моего предшественника отправили, чтобы его убить. Обоих уже нет в живых».
Некоторое время они сидели, не отправляя друг другу никаких мыслей, затем еж сел поближе к Тисато и положил ему переднюю лапу на ногу, словно утешая.
«Мир такая сложная штука, я просто поражаюсь. Кстати, сюда идет Фиск. Он взволнован и хочет с тобой поговорить. Именно с тобой, не с Алисой. Думает очень громко, что на него не похоже».
«Любопытно» – ответил Страж. «Может поможешь мне снова? Если его мысли и слова будут отличаться?»
«С удовольствием!» – вскинулся довольный Туман. Похоже он был рад оказаться полезным.
«Только прошу, старайся не болтать попусту, это очень сбивает. Я твои мысли слышу громче чужих слов».
Еж фыркнул и ничего не ответил, намекая на то, что уже выполняет пожелание Стража.
Дверь в каюту распахнулась перед самым лицом старпома, и тот так и застыл с занесенным кулаком, которым собирался постучать.
– Ты хотел поговорить со мной, – тихо сообщил Тисато, говоря скорее утвердительно. – Алиса спит. Не будем ее будить.
Страж вышел из каюты и прикрыл дверь, Фиск же стоял в растерянности, словно у него только что рухнул хорошо построенный план разговора. Они недалеко отошли, расположившись возле нескольких ящиков, сгруженных здесь, по-видимому, оттого, что им не нашлось места в трюме и перехваченными в нескольких местах канатом, чтобы не болтались во время качки.
– Так значит и верно говорят, – начал Фиск, когда они остановились. – Ну про тебя и Алису. Я хотел было заглянуть к ней утром, а ее снова нет у себя.
Тисато молчал, ожидая продолжения.
– Ну я чего хотел сказать, я знаю эту девочку уже очень давно, ходил с ней, когда она еще ружье толком держать не умела, чтоб меня. И если у нее случались проблемы...
– Фиск, если ты хочешь ее защитить, не стоит, – догадался о ходе его мыслей Страж, прерывая офицера. – Со мной ей ничего не угрожает на этом корабле.
Старпом тяжело вздохнул. Тисато показалось, что он был подавлен и не знал, как продолжить разговор, однако не стал подталкивать его к чему бы то ни было.
– Значит, ты занял мое место, – сказал наконец Фиск, без вызова, скорее разочарованно, на что Тисато лишь сложил на груди руки.
– А правду говорят, что кэп ее сильно обидел?
– Правду. Но он уже объяснился с ней.
Фиск покачал головой.
– Да, что-то херовый из меня пока старпом. Ни за чем не успеваю следить, только и делаю, что пашу за штурмана, – он сплюнул на пол и посмотрел в сторону. – Ладно. Но если вдруг начнется какая-то возня, знай, что я положу болт и на капитана, и на то, что я старпом. Впрягусь за нее, понимаешь?
Тисато с интересом присмотрелся к нему.
– Понимаю. Я сейчас скажу несколько слов, возможно они покажутся тебе набором бессвязных звуков, просто хочу кое-что проверить. Ты знаешь кто такие NPC, то, что наш мир спящие называют New World, а нам с тобой не больше, чем по пять лет возраста каждому?
– Какая-то тарабарщина, – поморщился Фиск.
Тисато вздохнул. Нет, старпом пока не пробудился, хотя, судя по всему, и стоял уже на грани, раз был готов пойти против своего капитана, являясь по сути его самым основным подчиненным.
– Тогда не обращай внимание. Это язык спящих, – объяснил Страж и дружелюбно добавил: – Мы через пару часов собираемся навестить вчерашних пассажиров. Приходи и ты, мне кажется, Алиса будет рада увидеть твое лицо.
Фиск нахмурился и коснувшись ладонью шрамов, обильно украшавших всю его голову, усмехнулся.
– Да уж, пожалуй, она единственная, кому может быть приятно увидеть мое лицо, – затем он собрался и сказал наконец то, ради чего, судя по всему, и приходил: – Ты уж позаботься о ней. Мне кажется, ты нормальный мужик... хотя и чудной какой-то.
Тисато улыбнулся уголками губ и уже собирался уйти, но старпом остановил его жестом.
– Погоди еще чего скажу! Тут какая-то чертовщина творится, на море. А то ты вроде из сухопутных, ничего поди не понял. Помнишь риф о который мы вчера чуть днище не разодрали?
Страж молча смотрел на него.
– Так вот, во-первых, мы ночью обплыли еще два таких же. А во-вторых, так не бывает, в этих водах рифов нет и никогда не было, Бриз верно сказал. Рифы у побережья, у островов есть, но мы же, мать его, в открытом море!
– Может мир обновляется? – пожал плечами Тисато. – Так иногда бывает со временем, резко меняется ландшафт, я слышал даже горы где-то вырастали.
Фиск отрицательно покачал головой.
– Нет, это все херня.
