– Капитан!!! Там паруса на горизонте… В смысле, когда я говорю на горизонте, то имею в виду весь горизонт! Гигантская эскадра идет в нашу сторону со стороны материка широким фронтом и, кажется, собирается брать нас в кольцо.
Бриз вылетел из каюты, словно пуля и все остальные потянулись за ним. Даже Федор с Лаитой, похоже решили взглянуть на ситуацию лично.
Когда все оказались наверху, Страж легонько коснулся руки Алисы, привлекая ее внимание:
– Как ты? Все в порядке?
– Теперь да. Спасибо, что поинтересовался, – ответила девушка и Тисато показалось, что ей очень приятно его внимание. Она улыбнулась ему и, ловко зацепившись за ванты, быстро устремилась вверх, щеголяя стройной фигуркой.
Корабль уже шел по инерции со спущенными парусами, и все ждали вводных от капитана, однако тот медлил, пытаясь рассмотреть в подзорную трубу крохотные, едва различимые вдали точки.
– Вижу цели! – раздался голос Алисы. – Очень много кораблей, передний фронт это не все, за ними в кильватере идут другие. – Она плотнее прильнула к оптике и добавила: – Как интересно! У них нет флагов, будто это NPC пираты, а на парусах нарисованы мечи. Никогда такого не видела!
Тисато тут же вспомнил загадку Хранителя и обратился к Бризу:
– Это за нами. Надо срочно уходить.
– Какой же ты, мать твою, сообразительный. Без тебя бы я ни за что не догадался, – ответил капитан, а затем гаркнул во все горло: – Лево руля! Мистик, колдуй нам попутный ветер такой силы, какой только можешь, иначе, честное слово, я выдам тебе весло!
Глава 4. Последний полет Летучего
Когда мечи наконец нависнут над вами так, что выхода не будет, обратись к самому слабому среди тех, что окажется подле тебя и попроси его о помощи, ибо только так вы обретете спасение. Так звучала шестая загадка Хранителя и Тисато занимало в ней ровно два вопроса. Во-первых что именно считать моментом, который можно было бы обозначить как «выхода не будет», и во-вторых: кто являлся самым слабым на их корабле.
Сейчас, когда они стояли с Алисой у кормы, опершись спиной о фальшборт и его рука, как бы невзначай, обхватывала девушку, так что кончиками пальцев он касался ее бедра, эта рыжеволосая красавица казалась ему самым слабым и безобидным существом на свете, которое хотелось защищать и оберегать. Однако, Тисато понимал, что это говорят лишь его эмоции. Алиса являлась снайпером и, судя по всему, неплохим, учитывая то, что смогла дожить до своего пробуждения, а значит слабой ее назвать было никак нельзя.
Что же до Федора, то в этом мужчине чувствовалась такая твердость духа и нерушимая воля, что его вариант Тисато отмел не раздумывая.
А вот Лаита вполне могла оказаться ключом к загадке. Хрупкая эльфийка щебетала о чем-то с Фиском стоя рядом с ним у штурвала и исполненный гордости, от внимания этой милой особы, старпом охотно ей отвечал.
Крепкий светловолосый мужчина с изувеченным шрамами лицом, возвышавшийся над изящной фигуркой, почти на полторы головы ниже его – казался грозным исполином. Однако то, как он добродушно общался сейчас с девушкой не позволяло узнать в нем сурового рубаку, выжившего в сотнях морских сражений. Они с эльфийкой как-то очень быстро нашли общий язык сразу после того, как покинули каюту Федора. Возможно, лишь оттого что оба тогда не разобрали почти ни слова из сказанного, а может и по какой-то иной причине.
Сам Федор сперва волновался за судьбу своей подопечной, но Алиса, почувствовав это, рассказала старику о Фиске. О том как она ходила с ним на пиратских кораблях, будучи единственной девушкой в команде, и как тот за все это время не только не позволил себе и намека на грубое и недостойное поведение, но еще и защищал ее от такового со стороны экипажа. Это успокоило старого исследователя и теперь он стоял возле кормы, глядя в подзорную трубу, невесть откуда взявшуюся у него при себе и, лишь изредка, поглядывал на девушку.
– Кормовые орудия тоже за борт! – прокричал Керрак Базу спускаясь в недра корвета. С верхней палубы матросы уже сбросили все пушки, стараясь избавить корабль от лишнего груза. На удивление Тисато ему не пришлось убеждать в подобной необходимости Бриза, капитан и без его наития, не моргнув и глазом принялся раздавать указания о сбросе в воду всяческого балласта, который только можно было найти на корабле.
Следующими на очереди должны были стать снаряды, бочки с порохом и древесина, отложенная на случай экстренного ремонта корпуса судна. Благо экипаж справлялся с работой на редкость быстро и профессионально – матросы не мешали друг другу, каждый занимался своим делом и на предложение Стража помочь, Базу лишь отмахнулся.
– А правда ведь они мило смотрятся? – тихо сказала Алиса, улыбаясь, и показала глазами в сторону Фиска и Лаиты.
Тисато кивнул, разглядывая парочку.
– И платье у нее такое классное, да? – с какой-то странной интонацией поинтересовалась девушка и Страж, не поняв коварного подвоха, вновь окинул стройную фигурку эльфийки взглядом, не преминув задержаться на самых разных ее изгибах, которые, к слову, были хороши.
– Да, платье красивое. Отлично подчеркивает фигуру.
– Пялишься на нее значит, да? – с укоризной бросила Алиса и отвернулась.
Страж запоздало понял, в какую ужасную ловушку только что угодил. Он секунду поразмыслил и ответил, придав своему голосу ледяное спокойствие:
– Ни в коем случае. Просто думаю, что тебе бы тоже такое очень пошло.
Алиса прыснула от смеха и взглянула на него совершенно не обижаясь.
– Тис, брось, не надо мне так подыгрывать. Я, конечно, сейчас действительно чуть ревную от того, как ты смотрел на нее, но вот это как раз точно из-за повышенной чувствительности. Я понимаю, что Лаита красивая, было бы странно если бы тебе как мужчине она не нравилась. Так что все нормально.
– Я лишь боюсь причинить тебе боль, – честно сказал Страж.
– Тогда просто оставайся собой. Мне этого будет более чем достаточно.
Он улыбнулся и позволил себе обнять ее за талию, отчего Алиса не без удовольствия прижалась к нему поближе.
Тем временем Фиск разрешил эльфийке подержаться за штурвал, что-то наставительно объясняя и, предусмотрительно встав позади нее, придерживал ручки. Девушка была в восторге, но учитывая, что она, похоже, ходила с Федором по морю не первый день, скорее ее эмоции вызывал не сам урок, а учитель.
Наконец, их стремительно развивающуюся идиллию прервал Бриз, подойдя и что-то шепнув Фиску на ухо. Старпом тяжело вздохнул и попросил красотку отправиться в каюту, пообещав заглянуть попозже.
Страж
