Мистик и впрямь был хорош. Летучий пес успешно уходил от таинственной эскадры и, оправдывая свое имя, мчался сейчас стрелой к Призрачной Вязи – широкой гряде мелких островов, простирающейся на множество морских лиг от большой земли, чтобы попытаться укрыться там в изобилии фьорд и пещер.
Вот только Страж не питал иллюзий по поводу того, что случится в дальнейшем. Пройдет еще час-другой и Сонаван израсходует свои мистические силы, выскребет себя досуха и в уплату его заклинаний пойдут силы жизненные. Сперва у него потечет носом кровь, затем, если он не остановится, примутся постепенно отказывать внутренние органы. В таком режиме сильный мистик может продержаться еще около часа или двух, а затем откажет сердце, и он умрет. Никакой лекарь при этом не способен будет помочь, так как разрушительные процессы в организме окажутся неизмеримо быстрее и летальнее, чем способно действовать колдовство целителя.
Таким образом, Летучий вырвет из лап неизбежного еще максимум три часа, а затем, либо мистику потребуется отдых длиной не менее суток, чтобы восстановить свои силы, либо уже не потребуется ничего. Вот только до Призрачной Вязи идти было не меньше шести часов даже в таком темпе, а что будет, когда корабль в несколько раз потеряет ход, покажет только удача. Окажется ветер попутным, дойдут пораньше, а нет, ну значит не повезло.
За это время эскадра их непременно нагонит. Будь он, Тисато, на месте того, кто ее возглавляет он бы попросту погрузил лучших мистиков на 4-5 самых быстрых кораблей и рвал паруса, настигая добычу. Колдующие сменялись бы, израсходовав часть своих сил, и таким образом нагнали бы корвет к ночным сумеркам, примерно у первых же островов.
Бриз, видимо тоже это понимал, а потому вился возле своего мистика словно пчела у цветка, демонстрируя просто фантастическую, для своего склада характера, заботу. Он то и дело что-то ободряюще вещал Сонавану, похлопывал того по спине, а один раз даже обтер ему пот со лба тряпочкой.
Мистик же напряженно стоял, устремив вперед руки и растопырив пальцы, молчал и лишь изредка стегал капитана жестким взглядом, никак не реагируя на речи Бриза. В очередной раз получив ободряющее похлопывание по спине он дернулся и зло скривился, намекая на то, что не нуждается в дополнительной мотивации.
Капитан все понял и, проходя к штурвалу, обменялся с Тисато коротким взглядом.
Обоим стало ясно, что мистик решил пойти в свой последний каст и мешать ему в этом не стоило, потому как было это не по-мужски.
Решив, что Алисе совершенно незачем смотреть на последние часы жизни офицера, Тисато предложил ей отправиться в каюту. Конечно же девушка прочла в его глазах тяжесть, но, к счастью, отнесла ее к ситуации в целом, а потому почти не приставала с расспросами.
Когда они пришли, она зажгла вполсилы одну масляную лампу и уселась на кровать.
– Я думаю Бриз скоро объявит «украдку», – объяснила она, но понятнее Тисато не стало.
– Чего объявит?
– Да, это еще на моем первом корабле так называли режим, когда плывешь в ночное время без фонарей. Мне понравилось, вот как-то и привязалось.
Она сняла сапожки и села с ногами на кровать, а потом поманила его рукой. Тисато сел рядом, и девушка воспользовалась моментом, чтобы положить ему голову на плечо. Похоже ей нравилось так делать, даже больше, чем ему самому.
– Тис, ты понимаешь, что мы не успеем? – очень тихим, едва различимым шепотом спросила она.
– Понимаю. Любопытно, только, что это за корабли и зачем им мы.
– А мне нет… – Алиса некоторое время молчала, а потом сказала: – Я как-то привыкла уже. Либо враг на горизонте, либо нет. Я столько раз это видела и даже не задумывалась почему кого-то считаю врагом. А тут наверно самый важный раз, когда и впрямь не мешало бы разобраться, но уже как-то и не хочется. Просто в этот раз нам не повезло.
Тисато заметил, как у двери на подстилке заворочался Туман, и он улыбнулся одной неожиданной догадке по поводу зверя.
– А зачем тебе надо было на большую землю? – как-то равнодушно спросила девушка, словно бы просто не хотела молчать.
– Мне не надо было. Вызов спящих являлся предлогом, чтобы они прислали корабль и увезли меня с острова. Храм Тишины не держит свой флот.
– Интересно, – ответила Алиса и он понял, что она улыбается, хотя и не видел ее лица. Затем она скользнула в кровати так, что осталась лежать головой у него в ногах и принялась рассматривать его снизу вверх. – Блин, как жалко, что мы так мало всего успели! И дались мы этой эскадре!
Тисато с удивлением понял, что это не просто хандра перед боем, Алиса не верила, что им удастся выпутаться из внезапно нависшей опасности. Он принялся размышлять, как улучшить ее настрой, и услышал.
– Поцелуешь меня? – она говорила робко, и похоже, что слова дались ей не легко.
Как он мог отказать?
Страж склонился над ее лицом и когда их губы почти касались друг друга он понял, что нужно было сделать. Прошептал:
– Обязательно поцелую. Но как только все утрясется.
Алиса подалась к нему сама, однако, куда ей было тягаться со скоростью реакции Стража Тишины. Поняв, что не достанет его девушка засмеялась и, ловко спрыгнув на пол, принялась натягивать сапожки.
– Ну какой же ты негодяй, так ведь и воевать придется.
– Вот-вот. А то что-то ты совсем раскисла.
Она пожала плечиками и скорчила милую гримасу.
– Но представляешь, как будет забавно, если окажется, что они вообще не за нами плывут.
– Они за нами, – серьезно ответил Страж.
– Тогда за тобой должок. Ты должен мне поцелуй.
– Постараюсь вернуть с процентами, – с улыбкой пообещал он, радуясь, что Алиса все же взбодрилась. – Слушай, я хочу тебя кое о чем попросить.
Она взглянула серьезным цепким взглядом, словно почувствовала, о чем пойдет речь.
– Алиса, может статься, что на корабле начнется рукопашная. В таком бою я могу очень многое, все мои навыки направлены на то, чтобы убивать и выживать. Не пытайся помочь мне при этом, следи за своей вотчиной, хорошо?
Пару секунд она размышляла, а
