Капитан линкора серьезно задумался, с поднесенной ко рту вилкой, над этим сложным философским вопросом, но Алиса решила вернуть тему в прежнее русло:
– А как ты думаешь, Шаркли, это была бы грустная история или со счастливым концом?
– О я думаю конец у этой истории обязательно будет грустным! – легко ответил капитан. – Потому как в любой истории должны быть начало и конец.
Алиса хотела было попросить его пояснить сказанное, но в этот момент сзади подошел один из офицеров, что-то шепнул Шаркли на ухо и тот поспешил откланяться.
– Простите, господа и дамы. Должен вас покинуть. Срочные дела.
В этот момент Алиса заметила периферийным зрением движение за спиной и обернулась. Позади стола, где оставалось еще довольно много свободного места, появлялись люди с музыкальными инструментами и стали выстраиваться возле стены.
Она изумленно толкнула Тисато и указала ему на происходящее, однако Страж отреагировал как обычно очень сдержанно.
– Тис, они что собираются играть? – с трудом веря своим глазам, воскликнула девушка. – Музыка прямо на корабле?! Я даже не во всех тавернах-то такое встречала!
– Когда ты так говоришь, – тихо, так чтобы услышала только она, ответил Страж. – Мне сразу хочется побывать с тобой в крупных городах на материке.
– А ты бывал там?
Отчего-то Тисато задумался, прежде чем ответить, но в итоге лишь отрицательно покачал головой.
Тем временем музыканты уже закончили свои приготовления и зал тут же заполнила стремительная и очень красивая мелодия. Скрипки, трубы и барабаны слились в переливающуюся трель, и девушка поняла, что ее ножка сама принялась отбивать ритм.
– О океаны! А ведь они здорово играют, Тис!
Вот несколько офицеров Облика уже вылезли из-за стола и начали забавно двигаться, пританцовывая и хлопая в ладоши. Алисе показалось это настолько милым и в то же время нелепым, что она засмеялась, зажимая рот ладошкой, чтобы не выглядеть бестактной. Впрочем, танцевавших это, казалось, ничуть не смутило, они стали махать ей руками, прямо во время своего странного танца, который они словно бы придумывали на ходу и ошибиться в его движениях было невозможно.
Ей безумно захотелось и самой оказаться там, встряхнуть волосами и прогнуться в талии в такт этой чудесной музыке, ощутить на себе чужие взгляды – вожделеющие и жаждущие, и тогда… тогда она принялась бы танцевать еще более самозабвенно.
Тисато мягко коснулся ее руки, и Алиса тут же испытала укол стыда за свои мысли. Как она могла думать о таких фривольных вещах, когда он рядом, да и вообще, когда он у нее есть? Без него она ни за что не пойдет, а Тис… он ни за что не согласится выйти.
– У тебя огонек в глазах, – сказал вдруг Тисато. – Иди, а я посмотрю на тебя отсюда.
Она удивленно взглянула на него и спросила:
– Правда? Ты не против?! А без тебя это не будет как-то… не красиво?
Тисато приблизился к ней и прошептал у самого уха:
– Если кто-нибудь когда-нибудь и увидит, как неуклюже танцует Страж Тишины, то это будешь только ты.
Алиса прыснула от смеха, благодарно чмокнула его щеку и буквально вылетела в центр зала.
Мгновенье она размышляла над тем, как ей двигаться, а затем музыка увлекла ее с головой и словно в пьянящем трансе девушка стала изгибаться всем телом и изящно взмахивать руками в такт мелодии. Казалось, музыканты, заметив ее появление, принялись играть еще громче и живее, резче расставляя акценты.
Она засмеялась, ощущая, будто была создана для этого ничуть не меньше, чем для стрельбы из снайперских ружей, но почему-то поняла это только сейчас, и поймав на себе десятки восхищенных глаз, закружилась в танце еще жарче и стремительнее. Минуты мелькали словно секунды и вот уже мужчины вокруг не танцевали, а образовав широкий полукруг аплодировали ей, крича «браво» и весело присвистывая.
Алису это раззадорило еще больше и не смотря на усталость она продолжила танец, жалея лишь о том, что на ней сейчас была ее обычная одежда, а не красивое вечернее платье. Впрочем, окружающих это, похоже ничуть не смущало, так как вздымающаяся полная грудь, движения стройных ног и томные взгляды рыжеволосой красотки и так поражали каждого зрителя в самое сердце.
Наконец, музыканты взяли последний, самый громкий аккорд и девушка грациозно изогнулась, изображая низкий поклон.
Секунда тишины.
Аплодисменты.
Она засмеялась, чувствуя себя такой счастливой, какой, будто бы, никогда раньше и не была, и быстро порхнула на лавку к любимому, чтобы избежать моментов недопонимания с восхищенными ее телом офицерами.
Тисато мягко обнял ее за талию и с улыбкой сказал:
– Ты была неотразима.
– А ты не ревновал? – игриво спросила девушка.
– Немного.
– Насколько немного? – улыбаясь, уточнила Алиса и, не отрывая от Стража взгляда, отпила вина из бокала, чтобы унять накатившую жажду.
– Ну… – Тисато неопределенно повел головой, окидывая взглядом весь зал. – Как видишь они еще живы.
Алиса едва не подавилась от смеха вином и обняла его.
Несколько следующих часов пролетели словно взрыв искрящегося фейерверка и когда они со Стражем оказались в выделенной им ранее каюте, Алиса, чувствуя, что едва держится на ногах упала на огромную белоснежную двуспальную кровать.
– Какая большая! – пробормотала она, чувствуя, как слегка кружится голова после танцев и выпитого спиртного.
Против ее ожидания Тисато сел на центр каюты и собрался начать медитировать, однако такое развитие событий совершенно не входило в планы Алисы.
– Слушай, Тис, – тихо сказала она, накручивая тонким пальчиком локон волос и закусила нижнюю губу. – Такой невероятный день сегодня. И у меня есть идея, как сделать его еще лучше… ты не мог бы сходить разузнать, ну скажем… в какой порт направляется Облик?
Страж поднялся и пожав плечами кивнул.
Как только за ним закрылась дверь Алиса растормошила Тумана, которого так же накормили до отвала и теперь он дремал на подстилке возле кровати.
– Прости меня, мой хороший. Ты не мог бы погулять за дверью какое-то время? Ну час или два.
Еж неопределенно пискнул, словно требуя более детального объяснения, на каком основании его лишают честно заслуженного отдыха.
– Я не могу сказать тебе такое вслух, но я сейчас подумаю.
Глаза-бусинки Тумана расширились от удивления. Он понимающе пискнул и засеменил к выходу.
– И чур не подслушивать! – попросила его девушка, прикрывая за ним дверь. – Или не подчитывать? Как это будет правильнее сказать?
Затем она открыла сундук, в который ранее успела перенести все свои вещи с Летучего и принялась переодеваться.
Страж вернулся через десять минут и, приоткрывая дверь, сказал с порога:
– Алиса, а что Туман делает
