Тисато сел на палубу, прислонившись спиной к фальшборту, и улыбнулся, глядя как его любимая женщина восхитительно смотрится с винтовкой. Она стояла у кормы, напряженно глядя в оптику на суда противника, водя дулом от одного корабля к другому. Собранная и сосредоточенная, готовая убивать, страдать и выживать, ради того, чтобы дойти к своей цели и там погибнуть во имя спасения миллионов.
Да ей будет больно без него, хотя он и не понимал, почему эта красавица предпочла именно его другим мужчинам, пусть не цинику Бризу, так хотя бы и Фиску. Мало ли она встречала хороших парней за свою жизнь? Но коли уж так, что теперь? Он вытащит ее с того света, и она без него привыкнет. Со временем. Раз она способна любить целый мир, стало быть в конце концов полюбит и его решение.
А если вдруг окажется, что в проклятом ничто можно мыслить, то он вечно будет вспоминать ее кружащейся в танце на берегу усыпанного звездами пляжа.
Хорошая получится вечность.
– Мы отрываемся от них! – радостно воскликнула Алиса. – Дальномер Орсиса показывает, что расстояние до каждого корабля мечников увеличивается. У нас получилось!!!
Она закинула за спину винтовку, вскинула в воздух руки и просто закричала от радости.
Тисато засмеялся и поднял вверх одну руку в знак солидарности, у второй слишком сильно ныло плечо.
– Кроме шуток, я хочу порадоваться вместе с вами, – начал Бриз. – Но не забывайте, что мы пока не дошли. Если все станет происходить как в прошлый раз, то скоро нас ждет сильная буря, а в довершение к ней рифы берущиеся словно из ниоткуда.
Тисато кивнул и сказал:
– Я уже думал об этом. План такой. Алиса, лезь на фок-мачту, в воронье гнездо, чтобы обозревать нам путь. Туман будет читать твои мысли о маршруте и передавать их мне. Я останусь возле Бриза и буду сообщать ему о том, что делать. Всем нужно как следует привязаться к кораблю. Понимаю, цепочка довольно сложная, но если начнется шторм…
Словно в подтверждение его слов, от самого горизонта донесся глухой рокот грома.
– Идея хорошая, – ответил капитан. – Только помогите мне привязаться, а то я будто головой застрял в жопе у осьминога.
Они быстро сделали все необходимое, соорудив для Тумана укрытие в виде накрепко привязанной к мачте бочки, потому как зверек наотрез отказался покидать верхнюю палубу и пожелал быть на ней, наравне с остальными.
Небо уже затянуло темными тучами и клипер несся вперед, проваливаясь в бушующий молниями грозовой фронт.
Тугими струями хлынул дождь и следом за ним порывы ветра, словно взбесившись, принялись налетать на корабль с разных бортов и трепать паруса.
– Эй страж! – крикнул Бриз стараясь перекричать стихию, и его голосу вторила вспышка молнии. – Не гоже, что мы идем на корабле без названия. Какое бы ты дал ему имя?
– Почему я? – прокричал в ответ Тисато.
– А кто же, мать твою, еще! – ответил Бриз, и засмеялся буре в лицо. – Это ты привел нас сюда! Благодаря тебе мы здесь, и я ничуть не жалею!
Тисато молчал, ожидая, что капитан продолжит и оказался прав.
– Спасибо тебе, Страж! Только обещай, что вернешь ее! А? Обещаешь?
– Равный! – воскликнул Тисато, пытаясь перекричать звук грома.
– Что?!
– Название корабля. Я даю ему имя Равный!
Бриз помолчал, а потом удивленно ответил:
– А мне нравится! Я понял твою мысль, Страж! – и он засмеялся вновь.
В этот момент накатила волна и им стало не до разговоров.
«Право руля!» пронзила стрелой чужая мысль, это кричал Туман, предупреждая их об опасности. Страж передал команду капитану и началось настоящее испытание. Их то и дело мотало волнами, грозя перевернуть вверх дном и мысленные команды посыпались одна за другой. Алиса старалась поворачивать судно носом к набегающим волнам, однако постоянно этого делать было невозможно, так как им еще требовалось идти к своей цели. Тисато порой не понимал, правильно ли передает Бризу все указания и тревожно поглядывал на странно белеющий впереди участок облаков, словно тянущийся корявым щупальцем к морю.
– Бриз! – крикнул Страж, после того как очередная волна едва не перевернула их корабль. – Что надо делать при встрече с торнадо на море?
– А сам-то как думаешь?! – отвечал тот, поднимаясь на ноги, и скользя сапогами по мокрой палубе. – Съебывать, Страж!
Их качнуло, и Равный принял волну носом.
– Впереди нас, примерно на одиннадцать часов!
– Погоди! – прокричал в ответ Бриз. – Алиса наверно давно его заметила! Сейчас она определит его скорость и направление, а затем даст точную корректировку курса.
В этот момент в голове стража возникли слова:
«Тис, я только что поняла, что впереди нас формируется огромный, долбаный торнадо! Быстрее закладывайте штурвал куда угодно до упора!»
– Лево руля, до упора, Бриз! – прокричал Тисато. – Да, она все рассчитала.
Очередная волна пришла в правый борт и корабль накренило так, что Тисато уже достал вакидзаси, собравшись перерезать канаты, которыми был привязан к фальшборту, однако все обошлось.
Равный выдержал снова и теперь, жуткий крутящийся водяной столб оказался за их спиной.
«Торнадо принялся менять направление!» – услышал в голове Страж. «Он снова движется к нам!»
– Бриз, нам его не избежать! – крикнул Тисато. – Он меняет курс.
Капитан налег на штурвал и снова едва не упал, от пришедшей по борту волны.
– Я все понял! Тогда веди нас прямо на него!
Тисато сжал зубы, а затем принялся направлять корабль.
«Тис, что вы творите? Мы же идем прямо в торнадо!» – раздалось в голове Стража, и несмотря на то, что это были мысли Тумана, Тисато почувствовал ту тревогу, с которой девушка это говорила. Ему хотелось как-то успокоить ее, хотя он и сам не понимал задуманный капитаном план. Впрочем, вскоре от Алисы пришли новые слова: «Я все поняла! Передай Бризу, что диаметр нижнего края воронки под триста метров, скорость движения около ста километров в час, а направление вращения против часовой стрелки!»
Страж передал все в точности и услышал крик капитана:
– До чего же у тебя умная девочка, Страж!
Снова волна, на сей раз пришедшая по левому борту, а затем в голове Тисато стали звучать цифры «Семьсот метров до края… шестьсот пятьдесят… шестьсот». Значения все сокращались и Тисато передавал их капитану, а тот, вытирая лицо рукой от хлещущего дождя и брызг волн все
