— Я сейчас заору, — сквозь слезы пообещала Марина, добавив ретиво: — Ненавижу! Я ненавижу тебя!
— От ненависти до любви один шаг! — подразнил он, глядя в распахнутые карие глаза с мокрыми ресницами. В них плясали дьявольские огоньки, и было что-то еще. Что-то, отчего ему хотелось ее поцеловать.
Марина демонстративно открыла рот, и тут же мужская горячая ладонь накрыла его. Что есть силы она укусила. Извернувшись, Марина выпростала руку в сторону, выдергивая маленький кортик. Коленом в пах и уклоняющегося отскока Арвила хватило, чтобы нанести удар, резануть его по ладони. И бежать, в гущу толпы. Он выругался, кинувшись за нею.
Марина бежала, не оглядываясь, лавируя между спинами прохожих, задыхаясь, в какой-то момент ей бросилась в глаза открытая лавочка торговца книгами. Продавец стоял у прилавка, убирая их. Он признал ее, когда девушка, не спрашивая, как ненормальная сиганула через прилавок, где на полу стоял бочонок с водой. Несколько книг глухо свалилась на каменный пол.
— Я оплачу, — скороговоркой пообещала Марина. — Не выдавайте!!!
Торговец кивнул, так и продолжив стоять с открытой книгой. Люди шли не спеша. Аккуратно выглянув, Марина через некоторое время увидела идущего в человеческом потоке Арвила. Он шел и не глядел по сторонам. Шел и о чем-то нерадостно думал.
От усталости она опустилась на пол, поверх книг и руками, плевать, что они грязные, зачерпнула из бочонка воду. И в эту же секунду, в руках девушки прямо на воде возник образ каких-то лесов и воинов. Она обалдело уставилась на объемную мерцающую картинку. Продавец заглянул за прилавок, задумчиво осмотрел картинку и глубокомысленно изрек:
— Да, временами совсем не важно, через какое место к нам приходят знания.
Марина выпила воды и подумала, и правда, какая разница, через какое, главное, чтобы они, эти места, оставались целы!
***
Вернуться в таверну она не могла. Наверняка, там ждали. Даже странно, как так вышло, что у Арены Арвил оказался один. Вряд ли из-за задержки или из-за неудержимого желания охраны посмотреть шоу. Была ли вероятность, что они случайно столкнулись?
Была вероятность, что Изра сам хотел ее сдать лично Арвилу. И может быть это ее и выручило, включая вампира. Как бы там ни было, Марина была благодарна прозорливости Мары. Перед представлением, они с Кахи зашли к старьевщику и оставили вещи.
Выбравшись из книжной лавки, она забрала их и отправилась в притон. Добравшись, она его едва не пропустила. На дворе стояла ночь и в свете звезд и редких уличных огоньков, висящих в растяжках посредине улицы, легко было пропустить неприметную металлическую дверь. В этой части города дома тянулись сплошной каменной стеной, перемежаясь металлическими дверями, только на вторых этажах были окна или оградки, скрывающие террасы. Ни номеров, ни опознавательных знаков. Ищущий должен точно знать, куда он идет и где ему нужно остановиться.
Дверь в притон имела рисунок в виде кругов, между которыми расходились прямые линии, без колокольчика или ручки. В кругах на темном фоне слабо фосфоресцировали рунические символы. Марина коснулась пальцами дверей. В ее душе возникло только одно желание — оказаться подальше отсюда. Место было темным, недобрым. Но куда ей идти ночью. Тем более, когда она уже пересекла весь город. И если до этого Арвил не был уверен, что она жива, то теперь он будет искать с утроенным усердием.
Пока Марина стояла и мучилась с решением, круги и линии налились красным светом, поблескивая яркими огоньками на пересечении линий, дверь зловеще заскрипела и открылась. Ей ничего не оставалось, кроме как войти. Она положила руку на эфес.
Сразу за дверью начиналась широкая комната с каменным полом, в котором в хаотичном порядке утопали деревянные дощечки с вертикальными руническим иероглифами. В тускло освещенном центре стоял низкий шестиугольный стол, кажется, из гранита с синим отливом, а за ним на подушках, брошенных на пол, сидели трое. Две юные обнаженные беловолосые девушки и мужчина в красной тунике с длинными рукавами, с сине-серебряной окантовкой по краю и красных сапогах. Уши у всех троих были заострены, как у измеров, волосы серебрились. На столе стояли кубки с красным вином, лежал кортик, несколько книг в переплете.
— Чем могу порадовать, искроблещущая Хейара, — спросил мужчина, но уже по голосу слышалось, что он прекрасно знает, что перед ним не ученица магии огня.
— Хорошенькая, — шептались девушки, чуть покачиваясь, словно не в себе.
— И вам огня, — поприветствовала Марина, не решаясь двигаться дальше. — Я ищу Хогвина.
— Он перед тобою, — произнес мужчина. Только сейчас, приглядевшись, она заметила, что у всех троих красноватые белки глаз. В душе екнуло. Неужели вампиры? Она опустила глаза в пол, лихорадочно соображая, что же делать дальше.
— Я от Мары, — решилась, наконец, она, понимая, что если уж вляпалась, то вляпалась.
Девушки перестали раскачиваться и хихикать. Мужчина подался вперед, поднял палец руки, отсылая их. Они встали и, потряхивая длинными, до пояса, белыми локонами, ласково поглаживая друг друга по спинам, удалились.
— Что ты хочешь? — спросил он, выставив одну ногу вперед.
— Мне нужен безопасный ночлег и выход из города, — ответила Марина, с некоторым облегчением переводя дыхание.
— Ты та, кого ищут принцы Аравилата?
Она промолчала.
— Что ж, враг моего врага — друг мне. Как нам тебя величать?
— Хейара, — Марина решила, что так будет безопасней.
— Я дам тебе ночлег, а утром вывезу из Бултама…
— Хогван, — низкий, мягкий, но властный женский голос из соседней комнаты заставил ее вздрогнуть. — Покажи ее!!!
Мужчина встал и протянул руку в направлении, куда предлагалось пройти. Она последовала за ним.
В соседней комнате на широком деревянном кресле с резной спинкой и подлокотниками сидела женщина с моро-измерскими признаками. В одной руке она держала свернутую плеть, в другой бокал с кровью(!). Ну не могло это быть вино! И зрачки в глазах отливали кровью. Она была скорее раздета, чем одета. Серебристая ткань обтягивала грудь, живот и таз. На ногах длинные из тончайшей кожи сапожки. В ушах и на волосах золотые украшения. Шею украшал кожаный браслет. Хогвин входить не стал, остановился в проеме.
— Ты, Знародная, — проговорила женщина, с любопытством разглядывая.
Марина промолчала.
— Можешь не отрицать, — сказала она, отпила, наблюдая, и приподняла удивленно брови.
— Ты хочешь знать, вампиры ли мы?
Марина уставилась на нее, сообразив, что ее читают. Читают, как раскрытую книгу.
— Вампиры.
Она неуютно поежилась, сжав посильнее эфес.
— Мы падшие, — сообщила женщина, кажется, упиваясь собой. — Мы моры-полукровки, те, которые унаследовали черты измеров и народа смерти. А ты человек с другой Овинга.
Хм…
Она отбросила плеть на пол, поставила бокал на подлокотник и, встав, приблизилась.
Марине захотелось бежать. Она никогда не чувствовала себя
