Кухня была рассчитана на таверну. Окно в ней закрыли белой тряпкой. Марина не заметила нигде ни разделочных ножей, ни топоров. Она обернулась и посмотрела на вошедших следом Арвила и Ювала. Из-за их роста и низких потолков таверны они выглядели громилами.
— Что мы тут делаем? — спросила она, чувствуя, что не к добру ее привезли именно сюда.
За дверью раздался стук, лорд Страквир открыл ее. В комнату заглянул охранник и ожидающе посмотрел на них. Арвил кивнул. Он скрылся, а вместо него в комнату зашел еще более высокий, чем принцы, мужчина с бледным, величественным лицом, голубыми внимательными и властными глазами. Он носил бородку, черный волос его был зачесан назад. Шаг стремительный и решительный. Одет он был в удлиненный камзол цвета мокрого красного дерева со сложным рисунком на бархате, высокие сапоги-ботфорты, на портупее висела сабля, выглядывающая эфесом из-под черной меховой мантии без рукавов. На правой руке его была печатка с символом королевского дома Аравилата.
Все присутствующие мужчины поклонились королю Генуи Свирауну Первому. Король кивнул им.
— Господа, — произнес он, разрешая говорить, глядя при этом на девушку и отмечая ее удивительное сходство с матерью.
— Ваше величество, позвольте представить вам принцессу Виера Мар Квитворд, — официальным тоном произнес Арвил.
Король сложил руки на груди, прищурил глаза, постукивая большим пальцем по нижней губе. Он был чем-то недоволен.
— Нормально добрались? — спросил он, обратившись к Арвилу.
— Мы потопили одно измерское судно, — ответил беспристрастно он.
— Вот как, — король вскинул брови. — А у нас в порту стоит еще сотня. И требует вашу голову, леди Мар, на блюдечке. Что скажете?
— Что она у меня одна, — сухо проронила Марина, в груди появилось тревожное предчувствие. Дракон нервно заерзал на руке. Она покосилась на Арвила, тот безучастно смотрел на стену.
— Она у всех одна, — заметил король. — У всех жителей Аравилата и его земель. Прежде, чем мы что-либо решим, хотелось бы выяснить некоторые подробности. Ваша племянница находится у измеров, что в ней такого, чем она так ценна?
Марина пожала плечами.
— Может, скажете, кто ее отец?
— Я не знаю, — холодно ответила Марина, видя, как король посмотрел на принцев, багровея, затем снова на нее и леденяще изрек:
— До недавнего времени мы считали, что ребенок — бастард и не имеет реальной возможности взойти на престол. Нас устроило бы ваше отречение. Но теперь все изменилось, — произнес он с угрозой в голосе.
— Изменилось? — эхом повторила Марина.
— Нам объявлены намерения о начале войне. Войны, в которой нам не выстоять, если я вас не казню. Немедленно! И не только вас, но и всех, кто помогал вам.
Он говорил это так, как говорит ветеринар бешеному животному, собираясь вколоть ему дозу яда. У Марины отхлынула кровь от лица, дыхание сперло, стало нечем дышать. Она отступила на шаг и с ужасом посмотрела на Арвила. Он, замерев, смотрел в стену. На Страквира, он смотрел в пол. На Ювала, тот с пониманием глядел на нее.
— Если только вы не назовете имя отца ребенка, — проговорил король.
— Господи, да зачем вам это? — изумилась Марина, не понимая, зачем нужна подобная информация. — Как это может повлиять на ход войны?
— На ход войны — никак, — ответил король. — А вот на продолжительность жизни ваших друзей даже очень. На ваших руках окажется их смерть.
— Как на ваших — смерть моих родных?! — огрызнулась она, сорвавшись, часто задышав.
Король уперся губами в свой кулак, не сводя глаз с принцессы, а затем засмеялся, посмотрев на мужчин.
— Да, она ретивая! Думаю, не стоит ждать!
Вид короля говорил о том, что он в ярости и плохо контролирует себя, вероятно, и в самом деле виня во всех бедах ее. Он кровожадно обнажил кинжал.
— Вы не можете, — попятилась она назад и наткнулась на запертую дверь, испуганно дыша.
— Могу и давно хочу, — процедил король, приблизившись.
— В ваших интересах сказать, принцесса, кто отец ребенка. Сомневаюсь, что то, что вы рассказывали до этого, правда, — произнес лорд Страквир, подталкивая ее, готовую метнуться в сторону, вперед. Слезы, душившие Марину, потекли по щекам. Капюшон слетел с головы девушки.
В комнате резко подскочило напряжение и стало душно. Все четверо приближались к ней с разных сторон. Выражение их лиц, фигур говорило о намерении убить прямо сейчас, за исключением отрешенности на лице Арвила.
— Кто он? — рявкнул король, смотря на нее с нетерпением и раздражением.
— Имя!
Марина вытерла слезы тыльной стороной, понимая, что ей крышка. Арвил рванулся первым, закрывая ее от мужчин, взяв за плечи. Марину начала бить мелкая нервная дрожь.
— Мар, назови имя. Одна жизнь против десятков, — настойчиво произнес он, глядя ей в глаза.
— Имя, принцесса, — заорал король. — Или я за себя не ручаюсь!
— Имя!
Она подняла заплаканные глаза на Арвила, смотрящего ей в лицо, учащенно дыша, боясь и не помня себя от ужаса перед возможной казнью.
— Имя! — заорал король.
— Имя, Мар! — Арвил слегка тряхнул ее, участливо глядя в глаза. — Пожалей других.
— Дэйв, — выдохнула она, не сводя с него взгляда. — Твой секретарь.
Взгляд Арвила ожесточился, потяжелел, став почти неподъемным.
— Дэйв? — переспросил он.
Она закивала. Мужчины снова посмотрели друг на друга, пока Марина, рыдая, тряслась от нервного напряжения. Арвил отпустил ее, и она тут же обняла себя руками.
— Он бастрад, — холодно изрек король, глубоко, с облегчением втягивая носом воздух. — Ребенок не может наследовать трон.
— Она жила с ним гражданском браком? — подозрительно спросил Арвил, голос его стал таким низким, каким бывает затишье перед бурей.
Король взял кувшин и налил себе выпить.
— Он был ее мужем, — сообщила Марина, кое-как взяв себя в руки, продолжая глотать слезы.
— Законы другого мира не действуют на территории Овинги, — пояснил зачем-то Ювал, наблюдавший за всем со стороны. Арвил не сводил с Марины взгляда, в котором было написано: Это все!?
— Они венчались, — призналась она, опуская глаза. Арвил закрыл на секунду глаза, закусив нижнюю губы, сжав челюсти, тяжело вздохнув, словно от удара. Король замер с кружкой в руках, косо глядя на него. Ювал уставился на них в понимании, что сейчас будет что-то нехорошее. Арвил обреченно произнес:
— У них есть законный наследник!
— У кого?
— У измеров. Это двоевластие, — констатировал он.
— У них законный наследник, — вторил ему потрясенно Ювал, глядя на них по очереди.
— Как такое возможно? — проревел король, готовый наброситься на Марину.
— Вероятно, обряды энергетически похожи, — объяснил Арвил. — Если Дэйв твой незаконнорожденный сын, то инициировав брак с принцессой Аравилата и сделав его законным, они родили пусть не совсем традиционного наследника престола Аравилата, но законного носителя Единства. И пока она несовершеннолетняя и будет находиться у них, будет повод не соблюдать договор.
Король с ненавистью швырнул кружку на пол. От удара глина разлетелась на мелкие осколки вместе с пенной желтой жидкостью, обрызгав всех стоящих на кухне.
Потрясение от слов Арвила было подобно удару стокилограммовой
