И еще один, с виду, казалось бы, лишенный всякого смысла: «Если все начнет рушиться – всегда носи с собой капсулы и диски. Хватит любого ПЭТа».
Имя пользователя выглядело абсолютно случайным, но аватар изображал человечка в черном плаще, похожей на лемех плуга маске и треугольной шляпе. Едва Норберт его увидел, он тут же вспомнил о Механике. Вот только Механика не было в живых – он взлетел на воздух на своей барже. Да и вообще – что за ПЭТ?! Какие капсулы?
Когда он наконец сообразил, что к чему, ему едва не стало плохо. ПЭТ. Позитронно-эмиссионный томограф. Если бы ему пришлось что-то записать в собственную кратковременную память, он мог затем это воспроизвести с помощью любого томографа – хотя бы здесь, в лазарете. Достаточно записать в него программу. На случай, если ему придется снимать так, чтобы его невозможно было обнаружить, без какой-либо аппаратуры, – у него есть капсулы.
Это выглядело полным безумием. Мертвый, сгоревший человек не мог послать ему сообщение. Однако это был Механик. Неуловимый, параноидальный Механик.
Безумие.
И все же Норберт достал из футляра капсулы и кристаллические мини-диски, после чего всегда имел их при себе.
Зап. 14
Датчики вообще не подняли тревогу.
Они просто отказывали – один за другим. Они не показывали ничего особенного, прочесывая периметр в поисках чего-либо движущегося и массивного во всех доступных на Луне диапазонах, а потом вдруг раздавался треск белого шума – и тишина.
Враг наступал.
Царь Новосоветской империи отдал приказ, и там решили больше не играть в дипломатию, неискренность, шантаж или фабрикацию несчастных случаев.
Враг наступал.
Вот только здесь была Луна. Они могли прислать людей и оружие, но не больше, чем вмещал транспортный корабль, и не больше, чем могла укрыть станция «Заря».
Они не могли прислать ни бомбардировщики, ни танки, ни термоядерные боеголовки, ни флот.
Это была Луна. Здесь армии насчитывали несколько десятков человек, а обычно даже меньше.
А «СильверСэндс», располагавшая восемнадцатью обученными контрактниками и пятью боевыми машинами, была на Луне супердержавой.
Боевая тревога подняла их на ноги, когда отказал третий датчик.
Они на бегу надевали скафандры, чувствуя, как кипит в жилах адреналин, – казалось, будто нечто подобное случается чуть ли не каждую минуту.
– Мы едем сюда, – быстро говорил Тайгер. – Направляемся к вершине кратера Калипп, и там их подождем. Сейчас они проходят через Кавказские ворота, у нас будет время подзарядить снаряжение и укрепиться. Штатские – уходите в пещеры. Откройте проход в «Экспериментальный отсек» и закройте все шлюзы, поддерживайте связь. Остальную часть базы перевести в холостой режим и эвакуировать все что можно, как и запасы гелия. Комбайны остаются – поставим их вместе с грузом реголита перед главным входом на базу в качестве баррикады. После последних потерь у нас нет команды для «Лиха». Этот луноход остается как часть баррикады или как транспортное средство для эвакуации – как решите. На операцию, кроме «Возмездия», едет «Барон Шайба» в составе: Кивак, Кавказ, Маркер, Фоса, а также «Электрический ужас» с командой Моро, Слон, Ангол, Трактор. Меценат, Доцент, Сидней – вы берете «Дикое мясо» и остаетесь оборонять базу. Все вы знаете, зачем мы здесь. Мы никому не причиняем вреда. Мы хотим улучшить нашу судьбу, и имеем на это право. Нам в очередной раз хотят показать наше место – так докажем же им, что они ошибаются, и у нас тоже есть право на жизнь. Мы выживем, и притом с высоко поднятой головой. Удачи и до встречи, когда все закончится. А теперь – по машинам! Быстро, быстро, быстро!
Норберт, не задавая вопросов, бежал к «Возмездию». Кто-то бросил ему автомат, который он подхватил на бегу, не раздумывая. Прыгнув в кресло, он нашарил соединитель и подключил свою СЖО к воздушной системе. Для автомата имелось крепление возле кресла. Они уже тронулись, когда он сообразил, что не попрощался с Николетой. Он понятия не имел, считается ли это у контрактников плохой приметой, но спрашивать ему не хотелось.
Луноход мог двигаться со скоростью пятьдесят пять километров в час, а это означало, что ехать им предстояло часа три.
Добравшись до места, они расположились среди скал. Тайгер сообщил, что до появления противника пройдет как минимум восемь, а скорее всего, двенадцать часов, если у них такие же солнечные панели и аккумуляторы. Он также сказал, что «Заря» номинально рассчитана на команду из четырех человек, и, даже если станция построена с запасом, вряд ли они могли дополнительно прислать больше десяти. Кроме того, учитывая внешний вид «Бурана», было маловероятно, чтобы они сумели прислать какие-то тяжелые машины, а отпечатать их и собрать просто не было времени.
Звучало это довольно ободряюще, хотя ожидание в любом случае трепало нервы.
Они укрепили свои позиции складными корзинами, которые заполнили камнями, хотя те выглядели чересчур легкими для отведенной им роли.
– Может, радар? – словно от скуки спросил Султан.
– Даже не думай. Есть множество аппаратуры, которая реагирует на радарное излучение. Моджахеды могли ехать как дети в тумане, но новосоветские свое дело знают. Спите, пока есть возможность.
Совет выглядел смешным, но более опытные в самом деле начали засыпать. Норберт же чувствовал себя так, будто ему предложили переспать авиакатастрофу.
Они ждали.
В конце концов природа взяла свое, ему захотелось поесть и даже удалось немного вздремнуть.
Внезапно они увидели, как по черному небу движутся две искорки. Одна из них слегка увеличилась в размерах, превратилась в черточку, словно падающая звезда, и устремилась за горизонт, туда, откуда они прибыли, после чего исчезла. Естественно, не было ни грохота, ни вспышки – вообще ничего. Они находились в ста пятидесяти километрах от дома, а на Луне расстояние до горизонта составляет неполных два с половиной километра.
Вторая звездочка вдруг остановилась, став чуть крупнее. Она пылала около секунды, а потом пропала.
Кто-то вскрикнул. Кто-то еще отчаянно выругался. Все, словно онемев, смотрели в небо.
– Султан, свяжи меня с «Твардовским»! Нырок, свяжи с «Сомваром»!
– База не отвечает!
– «Сомвар» не отвечает!
– Курва!
