Норберт никогда не любил читать комментарии – не только к своим фильмам, но и вообще, чувствуя себя потом так, словно ему на голову вылили ведро нечистот, так что и в этот раз он лишь для контроля пробегал по ним взглядом.
Политики на своих порталах за словом в карман не лезли: во-первых, Стельмах – налоговый мошенник и гангстер; во-вторых, термоядерные реакторы – чушь и явное надувательство; в-третьих, эксплуатация чего-либо на Луне противоречит международным соглашениям, несет в себе экологическую угрозу и опасна сама по себе; в-четвертых, сама концепция входит в противоречие с принципами сбалансированного развития. Ивенты Норберта упоминались единственный раз, лишь затем, чтобы заявить, что к ним нельзя относиться серьезно, и они вообще не стоят каких-либо комментариев.
Правительство официально открещивалось от столь безответственных концепций и советовало гражданам как можно скорее забыть о популистских обещаниях, за которыми стоят подозрительные личности, жаждущие прибыли, а также предостерегало от политического авантюризма.
Судя по всему, последнее разозлило слишком многих, поскольку крупнейшие инфопорталы все как один заблокировали возможность комментировать, ссылаясь на противодействие политическому экстремизму.
Оппозиция же забурлила, словно разворошенное осиное гнездо.
Тем временем на Луне временно царило спокойствие.
Норберт отснял снаружи ивент, показывавший последнюю разгрузку всех пяти комбайнов, помещение резервуаров со сжиженным изотопом в контейнеры, а затем старт загруженных посадочных модулей. Старт «Ороса» с орбиты напоминал просто искорку в небе и не производил ни малейшего впечатления.
Не считая голубых вспышек, выбрасывавших в небо один модуль за другим, а потом бледного пламени из дюз, это был бы скучнейший проходняк, но в контексте происходившего он становился логичным завершением серии.
Проблема начала приобретать международные масштабы. «СильверСэндс» громили за незаконную деятельность, после чего несмело и обиняками признавали, что в принципе все происходит вне чьей-либо юрисдикции.
Европа заявила о необходимости ввести одностороннее жесткое регулирование, раз и навсегда закрыв частным фирмам дорогу в космос.
Новосоветы и Американский союз объявили, что следует создать клуб космических держав, которые получат исключительное право разделения Луны на экономические зоны, по аналогии с Антарктидой.
Юристы с неохотой признали, что все эти идеи не имеют под собой никаких оснований с точки зрения международного права и что юридические вопросы за пределами земной орбиты в последние десятилетия перестали кого-либо интересовать, так что в космосе продолжают действовать те же законы, что и в международных водах, то есть фактически он является ничейной территорией.
Пытались сослаться на «Лунное соглашение», договор семьдесят девятого года двадцатого века, запрещавший отдельным государствам эксплуатировать ресурсы Луны, но оказалось, что его ратифицировали лишь шестнадцать стран, к тому же не имеющих собственных космических программ, а потом о нем просто забыли.
Сунниты выступили с гневным заявлением, сообщив миру, что Луна является реликвией ислама и любое попрание ее святости и неприкосновенности будет примерно наказано.
Фирма «ЛунарЭлектрик» объявила о пробном запуске электростанции Исатарска и представила более ранний договор, из которого следовало, что ее энергоблоки не являются источником парниковых газов или радиоактивных отходов – как оно в итоге и оказалось.
Комбайны прошли осмотр в ремонтном доке возле шлюза «Экспериментального отсека» и вернулись на Море Спокойствия, таща за собой тучи пыли и оставляя ровные отутюженные полосы.
* * *– Ситуация выглядит следующим образом, – сообщил Тайгер, когда экран в кают-компании заполнил серый, покрытый оспинами диск освещенной стороны Луны. Командир держал в руке лазерную указку, явно отцепленную от автомата. По экрану скользнуло зеленое пятнышко. – Мы здесь, между Морем Спокойствия и Озером Сновидений, возле кратера Посидоний. Нам нужны равнины, поскольку мы используем реголит. На берегах нашего моря это самый круглый кратер на Луне, диаметром примерно девятьсот двадцать кликов. Есть три объекта, к которым мы даже не приближаемся ни при каких условиях, – «Аполлон-пятнадцать» и недалеко от него «Луна-двадцать один», а также «Аполлон-семнадцать» с другой стороны, возле кратера Литтров. Чтобы потом не было разговоров, будто мы опрокинули флаг, затоптали исторические следы, поцарапали лак на посадочном модуле и разрушили песочный замок. Все они далеко, но никто не знает, что может случиться, так что следует иметь это в виду. Относительно ближе находится новосоветская база «Заря». Она на краю Моря Дождей, и, чтобы было еще смешнее, нас разделяют горы Кавказ и Апеннины. Такие уж тут названия, ничем не могу помочь. Между ними располагается этот участок, слишком широкий, чтобы его можно было назвать перевалом, и если нас решат атаковать на поверхности, то именно там.
Искорка лазерной указки переместилась по экрану.
– Далее тут у нас турецко-саудовско-пакистанская корпорация с добавкой Суннитского халифата. Болото Сна, в другую сторону от Новосоветов и чуть подальше, но всем известно, какие у них идеи насчет того, как всем следует жить. База небольшая, меньше десяти человек, но они единственные, кто пытался официально нас запугать, причем прямо здесь. Какой-то баран уже обратился к нам по радио с воззванием и велел убираться, иначе они всем нам головы отрежут. – Тайгер пожал плечами, показывая на следующее место. – Есть еще китайцы возле кратера Коперник и американцы на Море Нектара. Индусов я не считаю, поскольку они далеко, и это скорее бивак, чем лунная база. Здесь, на Луне, большая проблема с расстояниями. Обычно все пользуются луноходами с электрическим приводом, но нынешние батареи и аккумуляторы обладают достаточной емкостью. Достаточно их заряжать каждые двести кликов, с интервалом всего в четыре часа, так что непреодолимыми все эти расстояния не назовешь, тем более что светло в течение двадцати семи дней, а сейчас еще даже не наступил лунный полдень. О каких-либо летательных аппаратах мне ничего неизвестно – это лишь слухи. Здесь можно воспользоваться только ракетным двигателем. Двигатель на твердом топливе неэкономичен и годится только на один раз, а двигатель на жидком прожорлив как дракон, хотя нельзя исключать, что у кого-то нечто подобное все же имеется. Естественно, никаких самолетов, квадрокоптеров, дронов и так далее. Предполагаю, что все эти базы слабо вооружены, если у них вообще хоть что-то есть. Просто не было такой необходимости. Их основали скорее для того, чтобы продемонстрировать державные амбиции, чем для чего-либо другого, и они рассеяны на большой площади. Вот только все вдруг отчего-то начали спешить со сверхнормативными стартами. Как у китайцев, так и у новосоветских, на орбите находятся транспортники вроде наших, и
