– Может, и верно…
– Рандана еще раз расспросишь, с Колетт поговоришь.
– Амура, какая ты умничка!
Я улыбнулась.
В нашем-то мире эти методики уж сто лет не в новость. Но…
– Только ты Далини ничего пока не говори, пусть понервничает. Просто запри, и все, в разговоры не вступай. Есть где?
– Конечно!
Керт так и поступил.
Далини была честь честью заперта в очередной кладовке для старого хлама, а для верности еще и цепью прикована к большому старому сундуку. Кричала она и возмущалась вдохновенно, но мужчинам было начхать.
Жескар торопился к сыну, а хуртарам было в принципе все равно, кто там и что орет. Может, человек гланды проветривает?
* * *Увы, пойти поспать Керту сразу не дали. Его атаковал брат Рис:
– Брат Керт, ты мне должен объяснения.
– Предлагаю пройти ко мне в покои. Там и поговорим.
– Пройдем.
В покоях брат Рис уселся в кресло и уставился на Керта:
– Что за тварь ходит по этому дому?
– Эфирент, – честно ответил Керт.
– Эфирент? Откуда?
– Лэрр Эрард призвал. Для мести.
– Вот как… опасный?
Керт пожал плечами.
– Если не обижать – не опасный. Сам понимаешь, эфирент – не бабочка, цапнуть может.
– Понимаю. Условия-то какие?
– До отмщения. Потом уйдет.
– Это он или она?
– Спроси чего попроще. Что мне – белке под хвост заглядывать?
– Белке?
Брат Рис аж рот открыл от удивления. Ненадолго, правда.
– Да, оно как белка выглядит.
– Разумное?
Сам ты…
– Договориться с любым существом можно, – махнул рукой Керт. – Я и договорился. Я-то все равно убийцу лэрра ищу, оно мне поможет, я ему помогу. Взаимозачетом и разойдемся, никто никому не должен.
– Хм-м… логично. Оно людей и пугало?
– По делу же!
– И брата Валера по делу?
– А брат Валер так и так делом не занимался, – отбрил Керт.
Брат Рис весело улыбнулся:
– И то верно. А можно позвать эфирента?
– Не-а. Захочет – сам явится, – покачал головой Керт.
Ему явно не поверили, но и спорить не стали. Ладно, тут каждый в рукаве парочку козырей да придержит.
– Эфирент наших пленных за ночь не загрызет?
– Не должен.
Брат Рис вздохнул.
– Ладно. Пойду я тогда отдохну. Годы мои уже не те – куролесить…
– Да и мне бы поспать хорошо.
На том хуртары и разошлись в разные стороны. А я проявилась на кровати Керта и раздулась малым не вдвое от возмущения.
– Значит, разумное?
– Амура…
– Значит, договориться можно?
– Я же…
– Если не обижать?
– А что – неправда?
Керт упал рядом со мной и легонько потянул за хвост. Получил лапой и фыркнул.
– Не вредничай. Я ведь специально так сказал, чтобы брат Рис к тебе вязаться не начал.
– А может?
– Он все может.
Я только вздохнула.
Ну да ладно, авось как привяжется, так и отцепится.
– Поспи тогда. Завтра… то есть уже сегодня день тяжелый будет.
Керт кивнул. Он и не сомневался. Так на кровать и завалился не раздеваясь, сил не было.
Я посидела с ним пару минут, подождала, пока уснет, а потом тихонько ушла.
Недалеко и ненадолго.
Почему-то мне ужасно захотелось поглядеть на брата Риса. Вот не живи, а погляди… Ну погляди, ну посмотри же…
Отказывать я себе не стала и отправилась в комнату хуртара. И не зря.
На полу был нарисован квадрат, горели свечи, брат Рис произносил заклинание… А потом хлопнул в ладоши – и обернулся.
И почему-то заметил меня.
– Ты – эфирент?
И что тут было ответить?
– Расслабься, мужик, я просто твоя белочка.
* * *Интересно, а кто является здесь перепившим личностям? Надо было у Керта спросить, а я так и не выяснила. Сама виновата, сейчас бы изобразила во всех подробностях. Ладно, и так хвостом отмахаюсь!
Я улыбнулась брату Рису и приветливо помахала ценным местом.
– Почему ты – не там?
Брат потыкал пальцем в квадрат.
Так, я не поняла…
– А ты меня туда призывал?
– Да…
Мужчина был явно растерян. Я фыркнула, прошлась вдоль квадрата и махнула хвостом на свечку. Та послушно погасла.
– Ненадежно как-то. Еще варианты есть?
Хуртар затряс головой.
– Еще?
– Ну да. Это меня не выдержит…
– Но ты же эфирент!
– Я – белочка.
– А это – универсальная ловушка!
Я от души рассмеялась. Ну как же он был похож на моего соседа, Ивана Петровича: «Ну правительство же точно сказало, что дефолта не будет! По телевизору же сказали, что доллар не подорожает!»
Это же универсальная ловушка, ты должна была пойматься!
Ага, должна. Как земля колхозу.
– Ты так не нервничай, брат Рис, а то еще инфаркт схватишь! Лечи тебя потом!
Хуртар аж головой замотал.
– Нет, погоди…
– Да я-то подожду. Но спать хочется. Ты вот меня зачем звал?
– Поговорить. Спросить…
– Ну так спрашивай! Тебя что – за хвост держат?
– Н-нет…
– Тогда чего тянешь?
– Но ты же эфирент!
Теперь уже я замотала хвостом.
– А если я эфирент, то беседовать со мной можно, только пока я в клетке? Сейчас как дам… больно!
Брат Рис глубоко вдохнул, выдохнул, провел руками по лицу, словно стирая слой грязи.
– Фу-у-у… Минуту, ладно?
– Да хоть и пять. Мне-то что, я эфирент, могу и без сна обойтись. А вот у вас веселый денек намечается.
Руки убрались от лица. Видимо, аутотренинг помог.
– Ты знаешь?
– Чего не знать-то, в одном доме живем, все и вся на виду. Не знать – вот это было бы сложно.
– Так… давай по порядку?
– Ну, давай.
– Тебя как зовут?
– Можешь называть белочкой.
– Или бельчонком?
– Неважно. Я же эфирент, кем захочу, тем и стану.
Брат Рис задумался.
– А кем ты был – или была – в той жизни?
– Человеком. Вроде даже приличным.
– Мужчиной или женщиной?
– Бухгалтером.
– Это что такое?
– Это такое призвание. Чужие деньги считать.
Мужчина аж ногой топнул.
– Ты мне не хочешь ничего рассказывать!
– А ты пока ничего важного и не спросил. Просто любопытствуешь, – отбрила я. Еще тут ему исповедаться надо! Морда не треснет?
Кем была, где жила, где у вас ключ от квартиры с деньгами…
Перебьешься, хуртар!
Кажется, брат Рис понял мой посыл, потому что перешел к делу:
– Тебя вызвал лэрр Эрард?
– Да.
– Для чего?
– Ему отомстить хотелось, – развела я руками.
– Отомстить?
– Его же прокляли и убили. Он хотел найти убийцу и расквитаться. Вот и вызвал меня.
– Понятно. Ты готова была осуществить его месть. А он – что лэрр хотел сделать для тебя?
– Дать мне пожить еще немного. В родном-то мире меня убили…
– За что?
– Самое печальное, ни за что. Было столько случаев вляпаться по глупости, а получилось по случайности.
Я тщательно отслеживала каждое слово, чтобы не дать понять даже какого я рода. Из вредности! Призывать он меня еще будет! Нашел собачку!
Шарик, туда, Шарик, сюда…
Я еще и зубками обладаю. Острыми.
– И много ты еще поживешь?
– Пока убийцу не найдем. Потом – все.
Я грустно развела лапками. Кстати – не соврала. Что бы там ни случилось, мое существование в виде домового духа будет окончено. Начнется что-то новое…
– Других тебе трогать не приказывали?
– Так все и целы. Разве что Рандана Фаулза покусать пришлось, но сам виноват. Чего он убивать кого-то вздумал?
– Так ведь не он первый?
– Я не могу контролировать все, что происходит в доме. И вообще, убийца всегда остается в конце, целым и невредимым.
– В смысле?
– Закон
