– Угу, – Джо собрался было что-то сказать, но просто пожал плечами. – Я бы сказал, что это какое-то безумие, но я видел вещи, по сравнению с которыми в этом всем – бездна здравого смысла.
– Он по-прежнему в обсерватории! – Циско снова склонился над монитором.
– Правда? – переспросил Барри. – Я думал, он ушел в отставку или умер.
– Вот оно, Барри, – сказала Кейтлин, вводя новые данные. – То странное вещество на руках доктора Ларсона. Это может быть…
– Вот блин! – воскликнул Циско. – Это пыль с поющего метеорита. Вот почему мы не смогли ее идентифицировать. Она из другого мира! – торжественно провозгласил он.
Барри вывел на экран данные химического анализа.
– Ты прав. Они похожи на характеристики метеорита.
– Йоу, парень, – произнес Циско, широко открыв глаза. – Знаешь, что я думаю? Пора съездить в эту пугающую старую обсерваторию на краю города и поговорить со старым безумным астрономом!
- Боже мой! – Барри ударил о ладонь, подставленную Циско. – Наконец-то моя жизнь становится похожа на детские детективы о братьях Харди.
Кейтлин нахмурилась.
– Ты же не собираешься отправляться туда сегодня?
– Собираюсь, а почему нет? – сказал Барри, и они с Циско выразительно переглянулись. – Это не так уж и далеко от города.
– Час или два, – добавил Циско. – На машине. Не со скоростью Флэша. Мы можем заглянуть в «Big Belly Burgers», чтобы немного подзаправиться.
– Я не был в обсерватории с третьего класса, – Барри направился к двери. – Нам пора – расследование не ждет.
– А обычного телефонного звонка не хватит? – Айрис оперлась на пульт управления, настороженно наклонив голову.
– Без личной встречи тут никак, – Циско торопливо прошагал мимо Барри, на ходу ухватив его за руку. – К тому же, ты ведь хотела, чтобы Барри отдохнул. Вот и отдых. Просто тихий вечер в обсерватории. Мы сообщим вам, как только что-то найдем. Пошли, приятель.
Прежде чем кто-то успел что-нибудь возразить, они уже ушли.
Джо посмотрел на часы.
– Что ж, мне пора возвращаться в свой кабинет, чтобы разобраться с кое-какими бумагами и сделать несколько звонков, пока еще не слишком поздний час.
Айрис точно знала, что это означает. Снова работа, еще больше кофе, закончить дела, начать новые дела, забыть о времени, забыть поесть… Он вернется домой не раньше полуночи.
– Папа, ты не забудешь поужинать, верно?
– Поужинать? Конечно, Айрис. Я что-нибудь найду.
– Папа, – строго сказала она. – Ужин.
– Да, милая, – помахав рукой, Джо вышел.
Айрис тоже собралась уходить, но потом осознала, что она не одна. Покачав головой, она обошла стол и взяла Кейтлин за руку.
– О нет, – сказала Айрис. – Только не говори, что собираешься остаться здесь в одиночестве.
Кейтлин напомнила Айрис испуганную кошку.
– Но мне нужно работать.
– Нет ничего, что не могло бы подождать до завтра, – возразила она, надеясь, что это действительно так. – Нужно передохнуть, пока есть возможность. Тебе все-таки нужно есть, не так ли? А здесь не получится. – Нахмурившись, она добавила: – Ну, в принципе получится, но тогда окажется, что у тебя вовсе нет жизни, а это будет выглядеть жалко. – Айрис потянула Кейтлин за руку немного сильнее, и та наконец встала. – Здесь же повсюду есть связь, верно? Ты узнаешь, если что-то случится. Ты получишь сигнал тревоги, правда?
– Да, но…
– Смотри, Барри и Циско вообще отправились за город, так что мы, по крайней мере, можем прогуляться до кафе.
– Я не голодна.
Боже правый…
– Слушай, я готова поспорить, что ты даже не помнишь, когда в последний раз выходила из этой лаборатории, – возразила Айрис. – Во всяком случае, давай что-нибудь выпьем.
Кейтлин, поморщившись, остановилась, словно внезапно вспомнила о чем-то плохом.
– Я бы предпочла не пить.
Айрис снова заставила ее сдвинуться с места.
– Ладно, а как насчет тренировки в спортзале? Ты же медик, так что ты понимаешь, что сидеть за столом весь день – вредно для здоровья. А учитывая, сколько металюдей рыскают по округе, оставаться в форме – критически важно. Кроме того, вместе заниматься веселее.
Кейтлин покорно вздохнула.
– Ладно, – сказала она. – Думаю, час или два ничего не изменят. Все равно я в тупике.
– Иногда, сделав перерыв в работе, получается посмотреть на все свежим взглядом, – добавив Айрис.
– Верно, – хрупкая исследовательница приободрилась. – Дай мне минутку переодеться. Обычно я тренируюсь прямо здесь, в лаборатории.
Айрис кивнула, глядя вслед Кейтлин, которая направилась к своему шкафчику, и посмотрела на одинокую беговую дорожку, стоявшую рядом с ними.
– Подруга, я покажу тебе, на что похожа настоящая тренировка.
Когда они ехали по Централ-Сити, им не раз пришлось объезжать размытые дороги. Время тянулось медленно, и Кейтлин начала переживать, что ей вообще не следовало покидать лабораторию. Айрис перестала слушать ее, когда она принялась рассуждать о культуре клеток, которая может испортиться, если она не проконтролирует ее состояние.
Наконец, они заехали на парковку рядом с любимым фитнес-клубом Айрис. Он назывался «Вселенная фитнеса». Там было довольно много людей – однако меньше, чем обычно, вероятно, из-за ураганов. Из скрытых от взгляда колонок доносилась современная поп-музыка, а на телеэкранах крутились клипы. Мужчины и женщины в обтягивающей одежде работали на разнообразных тренажерах. Большинство из них были в идеальной физической форме.
Глаза Кейтлин расширились, и она заметно покраснела. Ее собственная форма состояла из штанов для йоги и свободной кофты с надписью «MIT», Айрис же надела модные штаны, ярко-розовый спортивный лифчик и налобную повязку того же цвета.
Кейтлин стянула с себя тяжелый синий свитер. Под ним оказалась футболка. Айрис смотрела на нее, не говоря ни слова.
– Что не так? – спросила Кейтлин. – Она чистая. Циско подарил ее мне на день рождения.
– Мне следовало догадаться, – сказала Айрис. – Тут написано «Let’s Cuttle». А что это за осьминог?
– Это
