Существо настигало их. Ориентируясь на его свечение и звук, Стрела едва различил, как оно прыгнуло через тоннель, оттолкнулось от противоположной стены и приземлилось прямо перед ним.
Лучник подпрыгнул, кувырнувшись в воздухе, перелетел через едва видимую массу, и приземлился по другую сторону. Существо попыталось ударить его, но промахнулось. Пользуясь моментом, Спартанец бросился под него. Оглушающая стрела сбила монстра на бок. Оливер помог Спартанцу подняться на ноги, и они побежали дальше по коридору.
Краем глаза лучник замечал, что несколько раз мимо него пронесся Флэш, но остановиться он не мог. Когда они оторвались от монстра на некоторое расстояние, он вытащил из колчана еще четыре стрелы.
– Нам нужно лучше видеть, с чем мы сражаемся.
– Как ты собираешься это сделать? – выдохнул Спартанец. – Облить его краской?
Топот чудовища у них за спиной заставил обоих оглянуться, но они увидели лишь тени в коридоре и мерцающие очертания, которые заполнили почти все поле зрения.
– Что-то в таком духе, – пробормотал Зеленая Стрела. Он плавно поднял лук и выпустил четыре стрелы так быстро, словно это был один выстрел. Они взорвались, и каждая из них выпустила темное облако пепла и дыма, которое осело на цели, медленно проявляя ее форму.
Огромная голова чудовища мотнулась взад-вперед, и немигающий глаз уставился на них. Четыре мощных когтистых лапы впились в стальные пластины пола.
– Проклятье, – произнес Спартанец. – Невидимым оно мне больше нравилось. Остаемся и будем драться?
– В прямом столкновении нам его не одолеть.
Они отступили снова. Теперь тварь держалась ближе к ним. У Стрелы возникла идея.
– Фелисити, как слышно?
В ответ он услышал лишь шум помех. Наверное, потоки видимых звуков, проходившие по Трубе, заблокировали сигнал – но он догадывался, что видео еще работает. Их товарищи наверху, в Кортексе, следили за ними, и если они смотрят внимательно, то догадаются, что он задумал. Если нет, то это явно плохая идея. В груди у него нарастала боль, и он по-прежнему чувствовал вкус крови на губах.
Убегая от чудовища вместе со Спартанцем, Оливер перебирал в памяти все, что знал о планировке здания, пытаясь вспомнить, в какой камере был Рэтэуэй. Камеры располагались вдоль внешней стены, там, где раньше находилось оборудование ускорителя. Перепачканный сажей монстр мчался за ними на черных лапах.
Наконец, они добрались до той части Трубы, где держали Рэтэуэя, когда он был в заключении в «С.Т.А.Р. Лабс». Камеру сделали звуконепроницаемой и устойчивой к вибрациям. К ней вел короткий коридор.
Наверное, Циско уже понял.
Двери были открыты.
Чудовище наступало им на пятки. Оно метнулось вперед, рассчитывая отрезать им путь. Удар сбил Спартанца с ног. Зеленая Стрела едва увернулся от сверкающих когтей, отскочил от угла коридора и оказался в открытой камере. В следующую секунду он прижался спиной к стене.
Чудовище зарычало на него и рванулось к дверному проему. Воздух потрескивал, у лучника звенело в ушах. Стрела шагнул в сторону, и стена заискрилась от мощного удара. Монстр протиснулся в камеру, почти заполнив ее своим неповоротливым телом. Исходящие от него импульсы пронизывали тесное помещение, и Стрела с трудом боролся с тошнотой.
Он метался по камере, едва уворачиваясь от когтей, пытаясь найти возможность проскользнуть мимо чудовища. Наконец, один из ударов достиг цели, отбросив лучника в угол. Боль прокатилась по всему телу, но и чудище тоже завизжало.
Спартанец снова сумел попасть в него волной вибраций. Чудовище на секунду застыло. Выстрел Спартанца отколол кусок от его тела.
Чудовище лягнуло его задней лапой, отбросив бывшего солдата от камеры. Зеленая Стрела вскрикнул, пытаясь подняться на ноги. Они явно столкнулись с превосходящим противником, но это не имело значения. Они со Спартанцем будут сражаться до конца, каким бы он ни оказался.
Ревущее создание снова обратило внимание на лучника и схватило его за плечи, оторвав от пола. Черные когти впились в его руку. Стрела сунул свой лук в раззявленную пасть. Крепко держа его, он собрал все силы, не давая челюстям чудовища сжаться. Его голова раскалывалась от невыносимой боли. По позвоночнику словно прошлось лезвие ножа. Он не мог ничего ни слышать, ни чувствовать.
Зеленая Стрела понимал, что больше не выдержит. У него темнело в глазах.
– 3-закрой… дверь, – выдохнул он.
– Не могу, пока ты внутри! – ответил Спартанец, снова приближаясь к монстру. По его лицу текла кровь.
– Закрой… дверь.
– Черта с два!
Спартанец снова ударил чудовище в спину с помощью звуковой перчатки. Оно взревело от боли, и на мгновение его очертания исказились. Оно выпустило добычу. Зеленая Стрела изо всех сил пытался не потерять сознание. Он знал, что никто из наблюдающих за ними из Кортекса не станет закрывать дверь, пока он внутри с монстром. Так что он с трудом перекатился на правый бок, подбирая лук.
Чудовище пыталось развернуться в тесном пространстве камеры, чтобы атаковать Спартанца. Оно шагнуло к нему – на свободу.
Чувствуя, что теряет сознание, Зеленая Стрела подготовил еще один заряд и с трудом поднял лук. На то, чтобы наложить стрелу на тетиву и прицелиться, ушло несколько драгоценных секунд. Затем она отправилась в полет. Стрела ударилась в пульт управления на другом конце коридора. Панель заискрилась, и дверь камеры начала закрываться.
– Проклятье, Оливер! – сдавленно выкрикнул Спартанец, и дверь наглухо затворилась. Лучник видел его искаженное паникой лицо сквозь толстый плексиглас. Джон беспомощно молотил по двери кулаками.
Внезапно Зеленая Стрела ощутил дуновение холодного воздуха и услышал шипение где-то вдалеке. Он шевельнул пальцами, почувствовав, как его щека коснулась холодного металла. Что-то коснулось его. Он попытался сфокусировать взгляд, и увидел расплывчатое женское лицо.
Пик-а-бу? Теперь они оба заперты внутри.
Зеленая Стрела попытался встать.
Скоро чудовище снова бросится на них. Он должен приготовиться.
– Не высовывайся! – он снова увидел ее лицо. – Слышишь меня?
Зеленая Стрела моргнул и снова опустился на пол.
– Осторожней. Оно атакует.
– Нет, – Джон схватил его за руку. – Ты снаружи.
