И мне стало стыдно. Все же и здесь меня Орем пытался защитить и оградить. А я сволочь неблагодарная.
Вся моя решимость устроить скандал с разбирательством пропала. Я бросила осторожный взгляд на лицо Орема и тут же снова уткнулась в пол. Выражение лица лорда выражало всю степень радости и восторга от ситуации. Проклятье.
– И все же вы могли бы меня предупредить… – робко заметила я.
– В следующий раз обязательно так и сделаю! – съязвил лорд и тут же поправился: – Хотя сомневаюсь, что он будет. – Затем тут же сменил тему разговора: – Вернемся к главному. Как вам факультет погодной магии? Артефакторики? Может, имеете иные предпочтения?
Я резко мотнула головой. Бедная моя головушка снова закружилась, и я едва не растянулась посреди коридора.
– Осторожней! – прошипел Орем, придержав меня за руку. – Боевой маг… о чем он вообще думает? Тьма на мою голову…
Запахло озоном, лицо обдало теплым потоком воздуха, словно подул ветерок в летний зной.
– Послал же Свет… – процедил сквозь зубы лорд Орем и подхватил меня на руки. – Будете возмущаться – отправитесь сами… где вы там собирались переночевать? Впрочем, неважно. Переночуете у меня.
И тут же и головокружение прошло, и слабость, и все недомогания вместе… Я здорова, полна сил и сама могу добраться туда, куда собиралась с самого начала.
– Я не могу! – взвизгнула я, представив себе все ужасы, которыми грозит мне соседство под одной крышей с посторонним мужчиной.
– Все вы можете, – жестко припечатал Вилмар Орем. – И прекратите истерить. Если волнуетесь о своей чести, то на нее я покушаться не намерен.
И мне бы обрадоваться, но таким тоном это было сказано, что мне стало обидно.
Миг – и мы оказались в большой спальне с широкой, явно не для одного человека кроватью, и мне подумалось, что лорд немного слукавил, когда сказал, что не собирается покушаться на мою честь!
Проклятье!
Что теперь делать и куда бежать?
Но не успела я что-либо сообразить, придумать, как буду отбиваться или просто набраться храбрости и заорать во все горло, как Орем меня довольно резко поставил на ноги и, кивнув головой на боковую дверь, обронил:
– Ванная комната – там. Располагайтесь.
И, более ни слова не добавив, резко развернулся и вышел.
А я перевела дыхание, чуть не физически ощущая, как отпускает напряжение, сжавшее грудь. Даже дышать стало легче. И самочувствие улучшилось. Все же стресс в умеренных дозах очень полезен растущему организму.
Ванная комната, значит… Прекрасно!
И, сбросив котомку на стул, я направилась в ванную. Быстро ополоснусь – и спать. Если все так плохо, то надо бы набраться сил. Иначе завтра мне придется туго!
Глава 4
Утро выдалось теплым и солнечным. Хотя на юге королевства погода на порядок лучше, чем в наших зарослях с болотами, и для местных жителей хорошая погода не редкость, сродни подарку свыше.
Я топталась на месте, недалеко от площадки, на которой вчера занимались боевики, в составе небольшой группы таких же абитуриентов, числом двенадцать человек. Правда, все они парни и на две головы выше меня… и физическая форма – не заморенного голодом цыпленка, как у некоторых. Это создавало некий дискомфорт для меня и подтачивало мою уверенность в своих силах, потому я старалась смотреть куда угодно, только не на оживленно беседующих ребят.
Некая дамочка в очках пробежала мимо, спросила – какого демона мы тут газон топчем. Светловолосый парень ответил, что пришли на испытание, и дама, кивнув, велела продолжать топтать газон. То есть ждать преподавателя.
Несмотря на нервное утро, чувствовала я себя превосходно. Может, потому, что как только приняла ванну, натянула рубашку, принесенную пожилой молчаливой служанкой, и перекусила оставленными на столике в спальне бутербродами, попросту уснула.
Снился мне ругающийся сквозь зубы лорд-начальник Теневой стражи, поминающий недобрым словом ректора, мою глупость и упрямство, явно унаследованные от матери, Академию, студентов, – в общем, в моем сне он явно желал выговориться. Но при этом он что-то магичил надо мной, отчего становилось тепло, легко и радостно.
– Боевой воробей! – процедил сквозь зубы Орем в моем сне. – Неугомонный притом.
– Зато вы… орел. Красивый и страшный.
А что? Во сне что хочешь говорить можно! Вот и сказала, что подумалось.
– Тьма! – ругнулся Орем на мою фразу, и сон закончился.
То есть до утра мне более ничего не снилось.
Разбудила меня все та же служанка. Оставила завтрак и новый костюм. Красивый… Ничего особенного, но сел идеально, и ткань оказалась на порядок лучше, чем у охотничьего костюма Торэма.
И вот, уже сидя на подоконнике, жуя пирог с мясом и запивая его сладким черным чаем, я и обнаружила лорда Орема. За утренней тренировкой по фехтованию.
Тренировался он на големе – небольшом, но юрком. И потому фехтование напоминало не просто бой на мечах, а невероятный по красоте и мистичности танец. Глаз оторвать невозможно было. Я даже забыла, что завтракала, спешила на испытание… да и в принципе подглядывать за начальником Теневой стражи не очень-то и хорошо.
Выпад – и голем рассыпался кучкой песка. И в этот самый момент Орем неожиданно обернулся и посмотрел прямо на окна моей комнаты. А я, не ожидая такого поворота, резко отпрянула от оконного стекла, не удержала равновесия и просто-таки грохнулась прямо на пол, попутно перевернув стул и зацепив стол. Как вы успели догадаться, грохоту было… словно я стала причиной местного катаклизма. Ну или как минимум землетрясения.
Даже в этот момент, стоя под стенами Академии, я все еще чувствовала, как кровь приливает к щекам…
– А ты что тут забыла? – отвлек меня от воспоминаний самый активный член нашей маленькой группы.
Странно, что только сейчас и полюбопытствовали. И именно тот светловолосый парень, который объяснял даме в очках причину нашего здесь пребывания.
– Сундук с золотом, – ляпнула я первое, что пришло на ум. – Не видели?
Выражение лица белобрысого отражало всю степень восхищения моими умственными способностями. Можно подумать… Ну и Тьма с ним.
– Ты, может, тоже… на испытание? – блеснул догадкой темноволосый парень за плечом белобрысого.
Кто-то хихикнул, кто-то фыркнул, кто-то заметил: «Ты что? Какое испытание этой?..»
Кому «этой» я, слава Свету, не услышала. Ибо страшно не люблю оскорбления. И могла заработать себе наказание, еще даже не попав в ряды студентов. А вообще, что-то мне подсказывает, что учеба у меня будет веселенькая.
– Светлого дня, дорогие будущие студенты! – прогремел над площадью голос ректора Корайса, и только после этого запахло чем-то… мокрым мелом и пылью. Как в помещении приемной комиссии.
Вот, значит, как пахнет магия нашего ректора.
– Рад приветствовать вас в Редвержской Академии стихийной магии, – заложив руки за спину и окинув нашу группу скользящим взглядом, сказал ректор. – Ко мне, кто еще не знает, можно обращаться – магистр Корайс. Но лучше обращаться к вашему непосредственному
