Дерек стушевался, замялся, но ответил:
– Это… странно. Сначала – такое ощущение, что сейчас тебя разорвет от избытка силы, а потом… пустота, усталость, в сон клонит и есть хочется жутко.
А мне вспомнилось мое состояние после того, как вспыхнули неожиданно свечи в комнате постоялого двора, – слабость и голод. Это жжение внутри, словно кажется, сейчас сам воспламенишься… Кажется, Дерек не один такой.
– Вот. Это потому, что вместе с частичкой магической энергии вы отдаете и частичку своей жизненной, – воздев костлявый палец вверх, просветила нас магистр Ферг. – Слабость – это еще мелочи. Если резерв небольшой или стресс слишком сильный, то можно и в обморок упасть, и даже… не пережить выброса.
Мне снова стало дурно. Просто-таки до горечи во рту. Даже желудок свело.
– Именно поэтому очень важно научиться правильно рассчитывать количество требуемой магической энергии. И это возвращает нас к самому первому вопросу, который я вам задавала. Почему я? – и, снова не узрев должной активности, пояснила: – Потому, дорогие студенты, что никто лучше некроманта не умеет быть спокойным и сосредоточенным. Мы же с поднятыми мертвецами работаем – нас уже ничем не удивишь и не испугаешь. К тому же темный дар лучше всего поглощает выбросы вашей стихийной магии… – Мне вспомнился «переевший» призрак магессы из приемной комиссии. – Но именно выбросы, а не сформированные заклинания. Это важно! – продолжила магистр, убедившись, что прониклись все. – Итак, закройте глаза, выровняйте дыхание и соедините пальцы рук.
Я покорно проделала все, что велела магистр. Но вот на «постарайтесь увидеть свой резерв» случилась загвоздка. Дар отказывался представляться. Напрочь.
Как бы я ни старалась, а перед внутренним взором было пусто. Он вообще у меня был?
Я снова и снова пыталась разглядеть резерв, но все время терпела неудачу.
– Кор, что не так? – полюбопытствовала магистр, заметив тщетность моих стараний.
Вот меньше всего хотелось признавать свою неспособность. Но едва я набрала воздуха в грудь, чтобы объяснить, в чем моя проблема, как прямо в воздухе соткался Иден.
– Госпожа, – почтительно согнувшись в поклоне и тем самым дав понять, кто тут главный, выдохнул призрак. – Вы простите мне мою наглость?
«Госпожа» если и была недовольна, то совершенно никак этого не показала.
– Что уже стряслось? – совершенно спокойно полюбопытствовала магистр Ферг.
– Айрин Кор вызывают к куратору, – пояснил Иден.
– До конца занятия еще полчаса, – сделав неопределенный знак, напомнила магистр.
– Еще раз простите мою наглость, госпожа. Но… Ее требуют… немедленно!
Амадейя Ферг окатила меня таким взглядом, что я стушевалась и сжалась.
– Раз немедленно… Студентка Кор! Вы все слышали? Ступайте, раз куратор так срочно желает вас… видеть.
Проклятье! Что ему от меня понадобилось прямо вот сейчас?!
Неужели нельзя было подождать, пока пары закончатся?
Я поднялась, не решаясь оторвать взгляд от пола, и побрела в сторону выхода.
Вот если еще не придумали никаких сплетен на тему того, как я попала на этот факультет, то теперь они точно будут.
Ладно!
Зато теперь хоть смогу расспросить Орема об особенностях моего дара.
Хоть что-то хорошее.
Глава 7
– Ну что ты стоишь? Стучи давай! – снова вернулся к своей привычной раздражительно-язвительной манере общения призрак магистра Идена. – У меня дел невпроворот…
Может, и так, но что-то мне подсказывало, что Иден спешил зализать свое раненое достоинство. И мое присутствие только сыпало соль на рану. То есть на самолюбие.
– Стучусь, – вспомнив, что меня там, в общем-то, ждут, я занесла руку, но снова замерла. Вспомнились и колючий, тяжелый взгляд лорда-наставника, и резкие слова… Как-то все же не так сильно мне хотелось его сейчас видеть.
Не выдержал, как ни странно, Иден: просто сунул голову сквозь дверь, и я услышала его глухой, плохо различимый голос:
– Студентка Кор по вашему приказанию прибыла и топчется у двери, явно побаиваясь выволочки, – сдал меня с потрохами призрак.
Вот сволочь призрачная… Я ему это еще припомню…
Но мне теперь ничего другого не оставалось, как толкнуть дверь и войти.
– Ну не съест же он тебя, – вполне резонно заметил мне на ухо Иден и, получив самый испепеляющий взгляд, на который я была способна, провалился сквозь пол, закрыв нос, как при прыжке в воду. Шут!
Я бросила осторожный быстрый взгляд на куратора и тут же снова вернула все внимание носкам своих новеньких туфель. Все же не зря по нему вздыхают Силь, да и Тара тоже, и подозреваю, что не только они. Я и сама поймала себя на том, что стояла бы и смотрела на него как ненормальная. В принципе, это и не преступление – стоять и смотреть. Но стыдно!
Эх…
Вроде не очень зол. Может, и правда… не убьет.
Лорд-начальник Теневой стражи стоял у окна вполоборота и смотрел куда-то во двор, словно и не замечал моего присутствия. Я тоже внимание привлекать не спешила, стояла смирно, потупив глазки и изучая замечательный узор ковра.
– Светлого дня, Айрин! – наконец оторвавшись от своего занятия или досмотрев то, что там происходило, поздоровался Орем.
– Светлого… магистр Орем, – пожелала я ковру и у него же спросила: – Вы хотели меня видеть?
Притом настолько, что сорвали с пар, и теперь меня точно запомнила магистр Ферг. И что-то мне подсказывало, что дама она с характером сложным, я бы сказала даже – некромантским. И такое небрежное отношение к предмету мне еще припомнят.
– Да! Присаживайтесь, – Орем кивнул на единственный стул напротив письменного стола, а сам так и продолжил стоять у окна.
У него тут вообще с мебелью туго было – стол и пара стульев, угловой столик с кувшином воды и книжный шкаф, да и то пустой. Сразу видно, что появляется он тут не часто и только плащ оставить. И от студентов спрятаться…
Едва переставляя ноги и уже откровенно начиная бояться разговора, к которому так старательно и долго готовятся, я добрела до указанного стула и присела на самый край.
– Айрин, – спустя несколько мгновений все же заговорил мой наставник, и я, хоть и ожидала начала разговора, все равно вздрогнула. Неужели опять начнет уговаривать меня перевестись на другой факультет? Черта с два! Только вперед ногами меня теперь из этой специальности выпрут. – Мне нужно вам задать несколько неприятных вопросов.
– Вы приятные, видимо, задавать не умеете… – вырвалось у меня, не иначе как