Орем бросил полный ярости взгляд на оборотня, и тот, нервно хихикнув, решил ретироваться куда подальше от очага возгорания. Правда, слишком далеко все же отходить не стал. На щеках куратора заходили желваки. Скрипнули зубы, но заговорил он спокойно.
– Айрин… – начал он тоном взрослого родственника, отчаявшегося вразумить маленького ребенка.
– Не надо, лорд Орем! – вспылила я, вскочив с дивана. – Я имею право знать! Ведь это моя жизнь!
О, все мне известные боги! Только бы он не выставил меня к чертям собачьим снова. И без единого ответа…
Вилмар Орем молчал, словно не мог решить, что делать. Но все же перевел дыхание и, вцепившись в меня чересчур внимательным взглядом, ответил:
– У нас есть все основания считать, что за всем этим стоит твой отец!
Что должен чувствовать человек, который узнает, что его отец чудовище, убивающее невинных девушек? Что твой отец виновен в смерти твоей матери? Что у тебя в принципе есть отец?
Я терялась в своих чувствах.
Я ненавидела этого человека, который в моем воображении был сущим исчадием Тьмы. И в то же время я его не знала, чтобы связать с образом отца.
Иногда, когда Торэма и Тарима отчитывал отец и они жаловались мне, потирая намятые бока, я завидовала им. Представляла, что и у меня когда-нибудь обязательно появится отец. Что войдет в дверь мужчина, чем-то похожий на кузнеца. В доме сразу станет тесно-тесно, но в то же время – уютно. Но отец не приходил, и я смирилась с этой пустотой в своем доме. И привыкла считать, что такого человека, как мой отец, попросту не существует. Может, он умер, когда меня еще не было на этом свете. Может, исчез, едва я родилась. Но я не знала такого человека и уже и не стремилась узнать.
Спрашивать у матери толку не было. Она чаще отмалчивалась или злилась.
Вот так отец в моем воображении в принципе перестал существовать.
И в этот момент я бы предпочла, чтобы так оно и оставалось дальше.
– Очень… кхм… кхе-кхе… даже не представляю, что нормальный человек должен сказать на это! – обронила я и села обратно.
– Нормальный человек вряд ли сможет сказать что-то нормальное в ответ на подобные известия, – кивнул лорд Орем. – Мне правда очень жаль, Айрин. И я действительно не хотел тебе ничего говорить, но…
– Но у тебя шило в одном месте, – влез оборотень, расслабившись и плюхнувшись на подлокотник дивана по левую руку от меня. – Но, с другой стороны, они так давно ее искали… теперь вроде бы и нашли, а руки не дотягиваются… и это шанс…
– Нет! – отрезал лорд-начальник Теневой стражи. – Это даже не обсуждается. – Я перевела вопросительный взгляд с оборотня на лорда Орема, но тот отвел взгляд и вообще поднялся и отошел к столу. – Это слишком опасно!
Ну опасно так опасно! И пусть мне по-прежнему ничего не понятно, я решила не углубляться в расследование. Есть взрослые мужчины – теневые стражники. А я что? Я ничего. В прямом смысле этого слова. Я даже с даром своим не разобралась. А тут такое…
– И кто мой отец? – решила все же прояснить личность своего знаменитого предка я.
– По словам твоей матери – Теверий Саэнгор, – просветил меня Эргель, а я чуть было не взвыла.
Тот самый светлый маг, обратившийся к Тьме, о котором я писала доклад. Точнее, не только о нем, но все же…
У меня настолько быстро отхлынула кровь от лица, что голова пошла кругом.
– Только попробуй опять сознание потерять! – угрожающе ткнул в меня пальцем Эргель, но после встал, плеснул в стакан воды и протянул мне.
– Спасибо! – отстукивая по краю стакана задорный ритм, я сделала пару глотков воды, но стакан возвращать не стала. Все же еще не окончен разговор. Мало ли…
– Твоя мать обратилась в Теневую стражу около двух лет назад, – принялся рассказывать Орем. – Я едва заступил на пост начальника. И, если честно, был несказанно удивлен, когда некая деревенская ведьма, пусть даже дипломированная, потребовала… да-да, именно потребовала личной аудиенции. Ее условием было – полная защита для тебя в первую очередь. Алайя утверждала, что рано или поздно он все равно за тобой придет. За силой, которая в тебе. Увы, она отказалась объяснять, что и зачем нужно Теверию. Взамен она пообещала следить за магическим фоном и докладывать об изменениях, если вдруг такое произойдет. И, в общем, она справлялась со своим заданием. Вам обеим были выданы амулеты, подменяющие и маскирующие следы ауры…
– Что за амулеты? – спросила я.
– Мелочи, которые всегда с тобой, – объяснил мне Эр. – Гребешок, ремень, ночная рубашка, котомка…
Я сглотнула и покосилась на свою любимую сумку, так и болтающуюся через плечо. А ведь она мне ее подарила около двух лет назад.
– Весело…
– У Алайи был еще и артефакт связи. И все было вроде ничего. Она раз-два в месяц докладывала об аномалиях, колебаниях. Мы обеспечивали вам маскировку. В последний раз она выходила на связь за месяц до гибели. Упомянула птиц. Сказала, что происходит что-то странное, но она сама пока не понимает, что именно. И все. Когда время тишины стало совсем критичным, я пришел сам. Проверить, что стряслось. Ну а дальше ты уже и сама знаешь, что было и как. Жертвы, ритуалы, прорывы…
Я кивнула, чувствуя, как в горле встал ком. Ни дышать, ни слова сказать.
А ведь я ничего этого не видела. Не слышала. Не знала. Как маме удавалось так тщательно скрываться от меня? Как получалось прятать меня от всего мира? И от монстра, кровь которого течет в моих жилах.
– А зачем я ему? – вырвалось у меня совершенно бесконтрольно. – Странно как… – пробормотала я и попыталась объяснить: – Столько лет я ему была не нужна и тут на тебе…
В кабинете повисла неловкая тишина, от которой закладывало уши и появлялась горечь во рту. Кажется мне, что не воспылал родитель чистыми отцовскими чувствами. И мне тоже уготована честь стать жертвой во имя… чего?
В дверь нервно и громко постучали, и сразу же, даже не получив разрешения войти, в кабинет влетел маг в форме Теневой стражи.
– Разрешите доложить? – раскрасневшись, спросил он, опустив приветствие.
– Что стряслось? – тут же напрягся лорд-начальник, а оборотень вскочил на ноги.
– Прорыв прямо в городе, – коротко ответил мужчина. – Возле увеселительного заведения «Огненные мотыльки». Пока одна мелкая гархия.
Все мгновенно пришло в движение.
Дохнуло озоном.
– Договорим потом, – кивнул на портал Орем, и я послушно прошла… куда послали.
И оказалась в своей общаговской комнате.
Хлопнула в ладоши, включая магсветильник. И плюхнулась на кровать. А потом вскочила… заходила по комнате, понимая, что совершенно не могу сидеть на одном месте, но и выходить страшно.
А там, в городе, прорыв. И сейчас, возможно, жизнь лорда Орема в опасности.
Воображение
