– Вил! Как же я рада тебя наконец видеть… – оскалилась она, вцепившись почему-то взглядом в мою скромную персону.
У меня аж мороз вдоль позвоночника пополз от этого взгляда и подумалось: «Хорошо, что она не узнает, кто я на самом деле».
– Тамира? Как понимать твое поведение? – прищурившись, сквозь сжатые зубы процедил Орем.
Но я зацепилась за ее имя…
Тамира…
Это была невеста лорда Вилмара Орема – леди Тамира Этельверг.
И мне здесь больше делать было нечего.
– О, ты не один? – леди Тамира изобразила столь искреннее удивление, что я почти поверила, что она меня до сих пор не видела. В этот самый момент где-то на краю королевства удавилась от осознания своей никчемности прима небольшого бродячего театра. – Я искала тебя весь день. И уже начала подумывать, что ты от меня прячешься.
Вот что значит опыт, приобретенный при королевском дворе, – даже дурочкой она прикидывалась непринужденно, естественно и очень элегантно. И если честно, меня это расстраивало, злило и, что греха таить, спускало с небес на землю. Одного взгляда на леди Этельверг хватило, чтобы осознать и даже принять – она лучше. Красивей, опытней, раскованней… Взмах ресниц, короткий жест, которым она поправила выбившуюся из прически прядь волос, и уже невозможно от нее глаз оторвать. Какой мужчина устоит, когда ему предлагают такую женщину? Тем более если предлагает сам король. Высокая, белокожая настолько, что ее лицо казалось фарфоровым. Глаза, от одного взгляда которых у нормального мужчины дыхание перехватывать должно. И что уж говорить об очень выгодно подчеркивающем все достоинства костюме насыщенного темно-синего цвета, сшитого на манер формы Теневой стражи.
А я? А что я? Кто я?
– Мне, наверное, пора… – пробормотала я, отставив бокал и свернув расстеленную на коленях салфетку.
Все это знатно портило мне настроение и способствовало развитию желудочных колик. А у меня учеба, нагрузки, и все эти разбирательства и сцены ревности – только напрасная трата времени и сил. Тем более если совершенно беспочвенны.
– Здесь только одна женщина, которой пора, – угрюмо заметил Орем, не сводя тяжелого взгляда со своей невесты. Зря это он. От королевской милости не отказываются, даже если она тебя до изжоги раздражает. И это известно даже такой забитой деревне, как я. – И очень давно пора. Как и усвоить то, что другие люди тоже имеют право на свое личное мнение и свою личную жизнь.
Идиоту было понятно, что все эти слова несли в себе старые обиды, давние споры и разногласия. Но чего не случается между женихом и невестой! Такие помолвки не разорвать без повеления самого монарха. А значит, им все равно придется искать общий язык. Вот только почему мне от осознания всех этих простых истин становилось так паршиво? Так, что сжимало грудь и не давало дышать. Так, что на глаза грозили навернуться слезы, и я уже всерьез беспокоилась, как бы не раскиснуть на глазах у высокородных господ.
– Лорд Орем, я сегодня очень устала, – присутствовать при выяснении отношений между лордом Оремом и леди Этельверг хотелось меньше всего. Жаль было только прекрасного, волшебного вечера. Потому собственный голос даже мне самой показался надтреснутым. – Слишком много впечатлений за один день… И мне бы хотелось побыть наедине со своими мыслями.
– И правда, Вил, – мгновенно вставила свой нос Тамира, и мне почему-то жутко захотелось съездить ей чем-нибудь тяжелым по физиономии. – Пусть девушка отправляется по своим делам. Ты ведь тоже не хочешь, чтобы она присутствовала при наших интимных разговорах?
Сказала она это таким голосом, с таким придыханием, что у меня что-то внутри оборвалось. И мне и самой захотелось провалиться сквозь землю.
Но стоило встретиться с ней взглядом… Так смотрят, когда желают человеку долгой и мучительной смерти. Ну мне так кажется, по крайней мере. И возникал закономерный вопрос: а что я ей такого сделала?
– Нам вообще не о чем разговаривать! – бросил Орем, поднимаясь с места.
– А если я скажу, что мне удалось добыть некие очень любопытные сведения? – пропела магесса и наконец отвернулась от меня. – И любопытны они в первую очередь тебе, дорогой мой.
На щеках Вилмара заходили желваки. Он сомневался, и потому я попросила:
– Откройте мне портал домой, пожалуйста!
Пусть тут разбираются со своими проблемами, бедами, сведениями и свадьбой, которую нельзя отменить. А я лучше высплюсь. А выходные посвящу учебе.
Дохнуло озоном, и в шаге от меня открылся лиловый портал.
– До скорой встречи, – как-то грустно попрощался лорд Орем.
И я, криво улыбнувшись, молча прошла сквозь портал и оказалась в своей комнате в общежитии Академии.
– Какого темного ты… – раздался за спиной полный ярости голос Вилмара, но портал захлопнулся, отрезав меня от чужого разговора.
В моей комнате было темно; щелкнув пальцами, я активировала магсветильник, но даже после этого уютней не стало ни капли.
В душ идти не хотелось. В первую очередь потому, что, несмотря на выходной, в общежитии точно кто-то да остался, а мне категорически ни с кем не хотелось видеться.
Потому я просто переоделась и залезла под одеяло.
И уже на грани сна подумала, что больше никогда не стану питать несбыточные мечты. Особенно если они касаются лордов…
Глава 13
Утро выдалось пасмурным, сырым и холодным. И хоть дождя не было, похоже, исключительно стараниями погодников, но тяжелые свинцовые тучи напрочь отбили желание высовываться из общежития. И если бы у меня в закромах имелась пара пирожков, как у Тары, то я бы и не выходила.
Хотя что скрывать, завтрак я стойко пропустила. С другой стороны, я еще вчерашним ужином была по горло сыта. Настолько, что никого не хотелось видеть, слышать и с кем-либо разговаривать тем более.
Даже вставать с кровати не было ни сил, ни желания. Потому я изображала из себя черепаху в зимней спячке и, накрывшись с головой одеялом, пыталась ни о чем не думать и отдыхать. Вторую половину дня посвящу учебе, а вот первую – восстановлению нарушенного напрочь внутреннего равновесия.
Но не думать не получалось. Стоило представить, как лорд Орем поправляет волосы Тамире Этельверг, как смотрит на нее с нежностью во взгляде, как целует ее, в груди сразу начинало жечь, а по венам растекалось пламя. Настоящее пламя, которое мне стоило немалых усилий обуздать. Да и то большей частью благодаря занятиям по медитативному обращению к дару.
Был в этих эмоциональных качелях и плюс – легче было сконцентрироваться на внутреннем резерве. Получалось его увидеть и даже прикоснуться к нему. Мой дар не был больше маленькой искоркой, он рос, развивался и пульсировал. И теперь он был размером с… со спелый абрикос, опутанный черной сеткой. Он казался теплым, немного обжигающим, немного злым, хотя нет… скорее разгневанным. Если можно так говорить о собственном даре. Ведь он – лишь мои способности. Но в тот момент
