Единственным обязательным атрибутом, к слову, являлась небольшая брошка в виде четырехлистника – эмблема Академии. Силь говорит, что до посвящения это просто кусок металла с цветной эмалью. А во время посвящения – значок получит цвет твоей магии.
Это меня тоже не особо радовало. Ведь в таком случае все узнают, что у меня за магия. И мне остается только надеяться, чтобы к тому времени уже нашли и обезвредили убийцу.
– Отвернись, – строго приказала я Идену, сняв с вешалки форму и захлопнув дверцы шкафа.
– Ой, можно подумать, там есть на что смотреть… – поморщился Иден, но все же отвернулся.
– Значит, ты совершенно ничего не потеряешь.
Я быстро стянула ночную рубашку и принялась одеваться, поглядывая в сторону вездесущего призрака.
– Слушай, я одного понять не могу – что ты собираешься нарыть в библиотеке? Что такого, чего не смогла увидеть Теневая стража за время расследования?
Мне и самой идея искать сведения в библиотеке казалась бредовой. Но иной пока не рождалось, а начинать знакомство с дражайшим родителем мне более неоткуда. Да и литература подходящая точно у Вжихи имеется.
– Я не знаю! – пожала я плечами и зашагала по коридору общежития уже не с таким рвением, как несколько мгновений назад. – Но мне просто… просто любопытно узнать – кто он такой? Ведь что-то хорошее в нем же было?
– В таком случае тебе лучше пообщаться с очевидцами, людьми, которые с ним знакомы…
Логично.
– А ты его знал? – обернулась я к летящему следом за мной призраку, и тот по инерции пролетел сквозь меня. Второй раз за день – это слишком. Тем более что ощущения не самые приятные.
– А Тьма его знает! – беззаботно пожал плечами Иден. – Меня ректор призвал три года тому. И пока, кроме имени, я о своей жизни ничего не могу сказать. Привидения не помнят, что с ними случилось до смерти. В этом какой-то особый замысел Вселенной… По крайней мере, мне так хочется думать.
Призрак улыбнулся, а мне стало грустно! И обидно за Идена. И все же я промолчала. Просто не могла придумать, что сказать.
Так молча мы и дошли до выхода из общежития и даже свернули на тропинку, ведущую к входу в западное крыло, где и находилась библиотека.
Было тихо. Несмотря на грозящее разразиться ливнем небо, ветер стих. И в принципе стало как-то подозрительно тихо, или я просто становлюсь параноиком.
– Мне это не нравится! – озвучил мои опасения Иден.
Но я не успела озвучить свои опасения.
В метре от нас что-то звонко цокнуло о булыжники мостовой.
Завоняло чем-то… странным. Этот запах был ни на что не похож, или я просто не успела его распознать.
Потому как в следующее мгновение распахнулся портал, и из него выпрыгнула химера размером со взрослого волкодава. С собачьей головой и скорпионьим жалом…
Я нервно сглотнула и сделала осторожный шаг назад.
– Никаких резких движений! – совершенно спокойно напутствовал меня парящий над химерой Иден. – И держи себя в руках, будь добра. На эту дрянь не действует магия, потому прекрати фонить. Только хуже сделаешь!
Я сжала кулаки, понимая, что и правда ладони уже жжет, а дышать становится горячо и тяжело. И тут же медленно перевела дыхание.
– Что делать? – спросила я, глядя в упор на вывалившую язык, словно обычная дворовая псина, химеру.
Призрак не ответил. Огляделся по сторонам и нахмурился:
– Какого темного молчит охранная система?!
Потому что делают все абы как! Но меня вопрос криворукости артефакторов Академии не очень мучил. Скорее меня волновало, как отделаться от явно плотоядного животного, предпочитающего, судя по всему, молодых и хорошо приправленных магией девиц. Об этом совершенно однозначно свидетельствовал голодный взгляд желтых глаз с вертикальным зрачком.
– Я не очень хочу ждать, когда она заработает! – сдавленно просипела я, в очередной раз пожалев, что не умею, как Орем, переноситься телепортом куда хочу и когда хочу.
– Жди! Я сейчас! – скомандовал Иден, словно я могла куда-нибудь сбежать. И, даже не дослушав мое отчаянное «не оставляй меня одну», растворился в воздухе.
Просто замечательно! А главное, как заботливо.
Я скрипнула зубами и в который раз перевела дыхание.
Пока эта сволочь полупрозрачная вернется с подмогой в выходной-то день, от меня только косточки обглоданные и останутся.
Так! Магией нельзя. Резких движений нельзя. Бежать, я так понимаю, даже не резко не рекомендуется. Стоять столбом – как-то глупо и бессмысленно. А главное – очень грустно!
Отлично!
Благо сама нечисть не проявляла ко мне активного интереса. Не приближалась, но и не уходила, не нападала, но и не расслаблялась. И так многообещающе капала ядовитой слюной на дорожку, что у меня внутренности сводило от страха. Свет и Тьма!
Ладно! Может, все-таки попробовать ретироваться?
Я осторожно сделала шаг назад. Чудище рыкнуло и так же медленно двинулось на меня.
В этот миг резкий порыв ветра бросил мне в лицо прядь волос. Небо треснуло лиловой молнией, а следом громыхнуло так, что заложило уши.
Видимо, потому я и проморгала, как химера бросилась на меня.
Что б тебе…
Я рванула в сторону, споткнулась и едва не грохнулась в уже полюбившиеся мне кусты. Прям тянет меня к ним. Но слава всем богам, вопреки всем законам мироздания удержала равновесие, да еще и получилось проскользнуть мимо уже настроившейся на быстрый обед химеры. Правда, от ощутимого тычка хвостом в ногу не увернулась. Левую икру тут же обожгло так, что из глаз звезды посыпались.
– Демоново семя! – выругалась я, едва не растянувшись на брусчатке и чувствуя, как немеет нога.
В груди вмиг вместо огня поселился такой холод, что стало больно дышать. Ладони онемели.
И в тот же момент стало так спокойно, так безразлично… А по венам прокатилась волна силы. Не обжигающе горячей, а холодной, словно впитывающей все тепло мира, всю энергию…
Снова вспышка молнии… порыв ветра и грохот… тяжелая капля упала на мостовую.
Я сжала ладони и медленно, словно застыв в густом меду, обернулась.
И в этот момент химере бы вцепиться мне в горло, но она замерла. Прижала уши, припала на передние лапы и только после этого с жалобным скулежом на брюхе подползла ко мне.
Завоняло склепом и свежей побелкой.
В паре шагов от меня открылся черный, как провал во Тьму, портал. Из него выпрыгнул ректор в одних штанах и в одной комнатной тапке. Зато с двумя короткими изогнутыми мечами.
Магистр Корайс бросил на меня удивленный взгляд, после на прижавшуюся к земле чуть живую химеру. Сощурил глаза и спросил:
– Кор! Ты знаешь, что выгуливать домашних любимцев на территории Академии строго запрещено?
