Лорда Орема и так сорвали… Не могли кого иного уведомить о том, что случилось? Послали за куратором. А с другой стороны, за кем еще? У меня в принципе никого не осталось. Ну это если отца, который вне закона, не считать. Но ему, похоже, до меня дела нет. По крайней мере, я очень бы хотела надеяться, что именно нет дела и он не разыскивает меня, дабы использовать мою кровь для художественной разрисовки неизвестных пентаграмм.
Я бросила виноватый взгляд на лорда. Уставший. На всегда идеально выбритом лице хорошо заметна черная щетина. Под глазами черные круги… Любопытно, где именно он пропадал? Что такого рассказала эта грымза? Но не спрашивать же. Он и так…
Я нахмурилась.
– А с вами все хорошо?
Мама говорила, что верный способ обидеть мужчину – усомниться в его силе.
– Все отлично! – совершенно неубедительно соврал лорд-начальник Теневой стражи, подтвердив тем самым слова моей матери. – Просто устал немного. К слову, как мне донесли, ты в беспамятстве провалялась три дня. Пора бы уже приходить в себя.
– Проклятье! – простонала я. – Пропустила пары у магистра Дейрема. А он только начал меня уважать. Ну, может, не уважать, но, по крайней мере, не смотрел на меня, как на ничтожество.
– Очень странная реакция на новость о том, что ты едва не отправилась на Изнанку и три дня находилась на грани жизни и смерти, – кисло сделал вывод мой куратор. – Но я крайне рад, что ты не зацикливаешься на проблемах, которые уже не требуют решения.
Я слабо улыбнулась и решила промолчать, дабы опять чего не ляпнуть.
– Ладно! Отдыхай. Илджель поставит тебя на ноги меньше чем за день. И ты успеешь нагнать все, что пропустила.
Наверное, мне нужно было что-то сказать. Потому как повисла неловкая пауза, и вообще… Но спросить то, что действительно хотелось, не позволял инстинкт самосохранения, а больше ничего в голову не лезло. И вообще, как-то с мыслями собраться оказалось крайне сложно. Они все время разбегались и путались.
– Хорошего отдыха и вам! – пожелала я.
Орем натянуто улыбнулся, словно нехотя, отпустил мою руку и тяжело поднялся с края койки.
– Поправляйся, Айрин. И не волнуйся ни о чем, – дохнуло озоном, замельтешила лиловая магия. И Орем исчез.
– Спасибо! – сказала я уже опустевшей палате, одинокой вешалке и пустующему стульчику.
Но едва собралась валяться и отдыхать, как в окно влетел Иден и с ходу, уподобившись большому полупрозрачному воробью, разместился на спинке у изножья кровати.
– Жива! Слава Тьме! – с каким-то подвыванием заключил Иден. – Я уже испугался, что будем вместе с тобой тут… работать.
– Подсматривать в женской душевой я точно с тобой не буду, – искренне радуясь его заботе и визиту в принципе, поддела я призрака.
– Ой, давай не начинай! – поморщилось привидение. – Один раз было. И то… Вжихе привиделось больше, чем там было. Орала как умалишенная. Так теперь еще и ты… Я, может, тут едва не завыл от тоски, пока ты прохлаждалась в целительской. Скучал. Волновался…
– Давай по существу, – прервала я его стенания, приправленные душещипательными вздохами, от которых у меня почему-то волосы на голове начинали шевелиться. Вот есть такая у призраков особенность – вздыхать и стенать они умеют до мурашек на коже.
– В общем, я работал, пока ты спала. Подслушал там. Подсмотрел тут…
– Иден!
– Химеру посадили в клетку. Сказали, что сама будешь решать ее судьбу. А вот кто ее тебе презентовал – друг или недруг, пока не ясно совершенно.
Что-то я сомневаюсь, что это был подарок от доброго друга.
– И да. Охранки не сработали потому, что химеру никто не проносил в стены Академии. – Это уже очень интересно. – Сначала я подумал, что ее заключили в артефакт, но тогда бы взвыла система безопасности. А вот если открыть портал…
– А это возможно? Вот так, запросто, кому попало пролезть в Академию?
– Да щас. Даже твой Орем не смог, когда тебя отправил поступать. Потому и блохастого своего отправил, чтобы тебя никто не украл по дороге от ворот до комиссии. – Слава Свету, Эр этого сейчас не слышит. – Потому я с большой вероятностью могу утверждать, что твой… как же это правильней сказать? Ладно, назовем его «дарителем»! Твой даритель прямо сейчас находится в Академии.
Отличная новость.
От которой у меня мороз прошел вдоль позвоночника. Сон как рукой сняло, а у меня был один-единственный вопрос:
– И у тебя есть подозреваемый?
Подозреваемого у Идена ожидаемо не оказалось. Потому он клятвенно пообещал скоро вернуться и оставил меня изнывать от скуки и жуткого зуда в раненой ноге.
Магистр-целительница забежала ко мне лично, приведя за собой вереницу студентов третьего курса, дабы те могли увидеть живую жертву химеры. Сей визит вызвал во мне исключительно негативные эмоции, и я пожалела, что у меня не произошло чисто случайного, абсолютно неконтролируемого выброса силы. Шутка, конечно, но, право слово, этот горящий взгляд маньяка, возжелавшего проверить, а все ли внутренности у тебя в том месте, где надо. Да еще и в исполнении десятка молодых и здоровых студентов.
В общем, к закату я с доброй долей ностальгии и тоски вспоминала вечерние пробежки, энергичные отжимания, приседания, ходьбу гусиным шагом и прочие прелести закалки наших тощих синюшных организмов под чутким руководством оборотня. Подумалось, что у меня сегодня медитация. А лорд Орем… пропал. Хоть бы наведался.
Но наведался тот, кого я не ожидала увидеть.
Ближе к ночи, когда уже погасили магические фонари в палатах, а я разглядывала замысловатые рисунки-отблески на потолке, прорывающиеся из освещенного парка Академии в открытое окно, и думала о быстротечности жизни одной определенной недомагессы и о том, что где-то совсем рядом бродит «доброжелатель», едва не отправивший меня в мир иной. И от этих размышлений и тени в углах зловещей становились, и шорохи какие-то… подозрительные, жуткие. И даже луна, предательски прячась за облако, выныривала так резко, словно старалась нагнать на меня жути.
И вот когда я, героически переборов свернувшийся в животе ледяной ужас и чесотку в ноге, уже практически набралась сил и храбрости проверить, что за темный шуршит под дверью в душевую, и опустила босые ступни на холодный кафель пола…
«Цок!» – ударилось что-то о пол и покатилось с характерным звуком.
А не ожидавшая такой подлянки я завизжала во все горло.
И тут же дверь в мою палату распахнулась, впуская свет из коридора, а после и в палате зажегся и на миг меня ослепил магсветильник, а на пороге появилась всклокоченная и заспанная дородная дама преклонных лет в съехавшем набок чепчике.
– Чего орешь? – хрипло спросила она, рассеянно оглядывая помещение и выискивая взглядом преступника, покусившегося не
