И конечно же, не обнаружив того, кому обязана ночным бдением, наградила меня таким взглядом, что будь у нее хоть капелька моего магического дара, то от меня остались бы одни обгорелые головешки.
– Да так… – пожала я плечами, испытывая жуткую неловкость оттого, что и правда подняла такой гвалт на пустом, по сути, месте. – Приснилось…
Дама поправила чепчик, поджала губы и вздохнула. В этом вздохе очень отчетливо прозвучала вся тяжесть монотонного труда, большая любовь к немощным и обделенным и просто невыносимое желание послать меня… нервы лечить. Желательно надолго.
– Спать ложись, – коротко скомандовала она, но подумала и, видимо, опасаясь, что я повторно решу поорать сбрендившим петухом, предложила: – Может, тебе накапать чего… ну… чтобы не приснилось?
И если бы я до этого не страдала острым приступом паранойи, то, возможно, и согласилась бы на столь щедрое предложение. Но тут подумалось, что со мной могут сделать, пока буду валяться в беспамятстве…
– Нет! Я как-нибудь так обойдусь, – вежливо отказалась я и, дабы не обидеть заботливую сестру-целительницу, добавила: – Благодарю вас. И простите за… все!
Женщина тут же оттаяла, даже заулыбалась. Участливо так.
– Да не страшно! Ты зови, если что.
И я, не ожидавшая такой внезапной перемены, просто кивнула, едва не уронив челюсть.
Свет снова погас. Дверь закрылась, и снова стало тихо и зловеще.
Вот почему я не научилась самым элементарным заклинаниям? Почему у меня все не как у людей?
Даже маленький светлячок я пока намагичить себе не могла. Потому решила на ощупь искать то, что мне презентовали.
Увы. Хватило меня ровно на то, чтобы встать на ноги.
И я едва удержалась, чтобы снова не устроить гвалт на всю целительскую.
Ногу прострелило от стопы до бедра. А следом пришла ноющая, сверлящая боль.
В этот раз я взвыла. Тихонько. И снова плюхнулась на кровать.
Эта целительница меня залечит. Насмерть. Не просто же так она мне настолько не нравится. Кто знает, может, она специально меня лечить не хочет, чтобы тем, кто на мою скромную особу охотится, проще было меня поймать. Или это и вовсе…
Снова зашуршало. Затрещало. А в окно ввалилось нечто огромное, темное, страшное…
Ну все. Будут меня все ж убивать.
И едва я набрала воздуха в легкие, чтобы снова вызвать еще не сильно задремавшую сестру-целительницу, как тут же рот мне зажала чужая сильная ладонь и прямо над головой прошелестело:
– Не ори! Свои!
В этот самый момент во мне проснулся кровожадный монстр, жаждущий крови. И пока я вела с ним внутреннюю борьбу и убеждала себя, что Стефана убивать не надо, одногруппник убрал руку и тихонько, но очень радостно сообщил:
– Слава Свету, что с тобой все хорошо!
– После таких неожиданных визитов я уже не могу утверждать, что со мной все хорошо, – проворчала я. И довольно резко поинтересовалась: – Ты вообще с головой не дружишь? Скажи, что тебя подвигло лезть ко мне в окно среди ночи?
Стефан замялся. Зато ответила голосом замстаросты вторая тень, ввалившаяся в оконный проем:
– Днем никого не пускают. Впрочем, ночью тоже не очень, – спрыгивая на пол, пожаловался Миэль. – А нам жутко интересно было, как это ты так до обморочного состояния химеру умудрилась довести? Не поделишься секретом?!
– Не поделюсь, – проворчала я, немного успокоившись.
Я вообще ничего не могла объяснить. В первую очередь потому, что и сама не понимала, что нашло на зверюгу.
Ну ладно она меня хотела сожрать и напала – это закономерно, но вот ее ползанье на пузе, а если еще учесть утверждение Идена, что на химеру не действует магия… В общем, я ни черта не понимала. Как и то вымораживающее ощущение силы, что растеклось по телу, прежде чем я потеряла сознание. Невероятное ощущение. Мощи. Даже могущества, можно сказать. Пугающее чувство.
– Она, может, просто… добрая, – не очень желая вдаваться в подробные обсуждения случившегося со своими одногруппниками, ответила я. Пока сама не разберусь, в принципе ни с кем бы не хотела обсуждать это.
Слава Свету и Тьме, я не видела в полутьме лиц своих ночных визитеров. Не люблю, когда на меня смотрят как на тупицу. Но на деле и объяснить им ничего не могла.
– Мы тебе тут кое-что принесли, – решил сменить тему Стеф, поставив бумажный пакет на кровать. – Знаю, как здесь кормят. И наша повариха, похоже, тоже знает. Потому собрала все в самом лучшем виде.
Я тут же сунула нос в пакет и едва не захлебнулась слюной от умопомрачительных запахов свежей выпечки.
– Вы прощены! – едва не прослезившись от благодарности, обронила я и тут же вытащила из пакета пирожок. На поверку он оказался с щавелем и яйцом. Вкуснющий. И мне почему-то подумалось, что тетка Шарина все же готовит такие лучше, чем повариха из Академии.
Эх! Вот бы хоть на денек проведать близких в родной деревне. Но учитывая, что лорд Шерринг все еще на свободе, мне туда дорога заказана. Может, получится выбраться в город и поймать Гермеля на ежегодных торгах. Этот пройдоха не упустит возможности выторговать полугодовой запас специй и сушеных фруктов, заплатив за него гроши. Хоть расспрошу его о новостях.
Тяжелый вздох вырвался сам собой.
– Что не так? – тут же встрепенулся Стефан.
– Да так… – отмахнулась я и снова откусила кусок пирога. И только прожевав, спросила: – Что я пропустила?
– Да ничего, в общем. Наставника все это время заменял ректор. Никто толком не объясняет, что случилось и когда наладится.
Вот как…
– И сержанта Онера тоже нет, – добавил заместитель старосты. – Интуиция мне подсказывает, что ничего хорошего такие отлучки не предвещают.
Моя интуиция была абсолютно солидарна с интуицией Тервейла. А еще она вопила о том, что невеста нашего куратора имеет ко всему этому самое прямое отношение.
И снова это щемящее, удушающее чувство в груди при одной мысли об этой даме. И похоже, это не только ревность. Ну конечно, ревность тоже, наверное. Что отрицать? Как говорила моя мама: «Мы умны холодным рассудком и абсолютно глупы горячим сердцем!»
Но в данном случае… Что-то не так было с леди Этельверг. А что? Хотелось бы сказать, что пусть разбирается стража. Если не Теневая, то королевская. Не моего ума и сил дело. И вообще, она доверенное лицо короля Риогорнского… А жажда справедливости требовала вывести ее на чистую воду. Вот только как?
– А о нападении? Мне никто ничего не рассказывает, – хотела добавить «даже Иден», но вряд ли ребятам нужно знать о наших с призраком «нежных» отношениях.
– Да как-то… мало вообще кто что рассказывает, – как-то неуверенно начал просвещать меня Стеф. – Больше предположений, слухов и догадок. К примеру, ведьмы шепчутся, что ты ее зельем одурманила.
– Некроманты – что у тебя связь с Изнанкой сильная. И химера в тебе родную душу узнала, – подхватил Миэль.
– Родную душу не пытаются
