Я, может, и знала. Может, и читала. И даже, вполне возможно, согласилась бы на все…
Но в этот момент ногу снова прошило болью. Да так, что я упала на колени рядом с химерой.
Острая, почти невыносимая боль прошила грудь, после затылок…
– Ужалила-таки, черт бы ее побрал! – прогудел Иден где-то у меня над головой.
Меня осторожно перевернули на спину.
Тяжелые капли первой весенней грозы упали мне на лицо.
Снова полыхнуло небо… Пахнуло озоном.
Как бы мне хотелось увидеть Орема. Услышать его голос… Но вместо того я слышала неразборчивые резкие команды ректора, чей-то напевный голосок и жалобный скулеж провинившейся химеры.
Глава 14
– Странно! Яд действует не так, как должен… – нежный, словно обволакивающий женский голосок обрывками стучался в мое не совсем вернувшееся сознание. Но смысл сказанного от меня ускользал. – Обычно достаточно пары минут…
– Это закономерно… – отвечал знакомый, немного ехидный мужской баритон. – И очень не вовремя…
Что именно не вовремя?
Хотелось спросить, но голова раскалывалась, во рту было сухо, как в песках Сараманской пустыни в самый засушливый год, а в горле словно кусок раскаленного железа торчал. Ко всему прочему меня еще и тошнило, потому было страшновато шевелиться, дабы не продемонстрировать публике содержимое моего сжавшегося, как испуганный котенок, желудка.
Именно поэтому я решила притворяться полутрупом – так и с мыслями собраться можно, и подслушать хоть что-нибудь интересное.
– И все же… Магистр Корайс, даже вас яд химеры убил бы максимум за десять минут. Через две начались бы уже необратимые процессы в организме. Я проводила исследования…
Теперь мне стало понятно, кто так остервенело выяснял, почему это я до сих пор жива. Должна была подохнуть! И не обсуждается. Не удивлюсь, если это вообще ее рук дело и химеру притащила мне в подарок именно магистр целительница.
– Илджель, дорогуша, прекрати искать упыря там, где его нет! Когда надо, он и сам найдется. Особенно когда проголодается, – как взрослый ребенку с нажимом посоветовал ректор. – Оставим эти разбирательства тем, кому за такую работу деньги платят.
– Но…
– Илли, будь хорошей девочкой и не лезь в это! – явно теряя терпение, приказным тоном велел магистр. – И вообще, меньше уделяй внимания девочке и больше своим прямым обязанностям. Прекрати лелеять пустые надежды…
– Я не… Как вы?.. Я…
Дохнуло озоном и грозой. А мне вспомнился гром, молнии, химера… Кажется, я снова слышала ее утробный рык, скулеж. Заныла нога, напоминая о моем первом боевом ранении.
– Какого темного, демоны вас побери, происходит в этой?.. – раздался полный гнева голос Орема. И часть меня сжалась от страха, а часть… а часть возликовала. Он здесь. И почему-то захотелось расплакаться. А притворяться спящей стоило немалых усилий. – Я попросил тебя об услуге. Попросил раз в жизни! А ты…
Не составляло особого труда догадаться, кому именно были адресованы эти слова. Правда, большей частью благодаря разговорчивости Идена, подслушавшего разговор ректора и начальника Теневой стражи. И похоже, назревал скандал, ведь ректор не абы кто, на ком можно сорвать злость.
– Я вмешался, как только узнал, – совершенно спокойно, собранно и холодно ответил Корайс. – Боюсь, что проблема гораздо… хм… – видимо, он хотел просветить Вилмара о том, как все плохо, но передумал. Или попросту вовремя спохватился. – Не думаю, что палата целительской подходящее место для объяснений и скандалов. Я подожду тебя в своем кабинете.
Вот… Тьма. Подслушать, похоже, не очень и получится.
Завоняло затхлым склепом. Все же не самый приятный запах у магии некромантов. Впрочем, и магия не очень приятна, но очень полезна.
– Она спит, – робко заметила мисс Очевидность, – я могла бы послать за тобой, когда она придет в себя…
– Выйди… – продолжал зверствовать лорд-начальник Теневой стражи, и мне стало страшновато. Не то чтобы я считала себя в чем-то виноватой. Нет. Просто… ну мало ли. Могу же и за так огрести. За компанию со всеми. – Пожалуйста! – подсластил горькую пилюлю Орем.
– Ты знаешь, где меня искать, – спустя несколько мгновений тишины покорно согласилась магистр Глойсен. – Если понадоблюсь…
– Я знаю, что делать, если понадобишься.
Интересно, мне одной кажется, что лорд Орем сейчас едва сдерживается, чтобы ни на кого не броситься и не придушить? И кандидатур на придушенного все меньше и меньше в зоне досягаемости куратора. Как бы мне еще встреча с химерой не показалась вполне безобидной и даже приятной.
Что ж там у него такого случилось, что он зол, как сотня голодных вурдалаков?
Открылась и закрылась дверь.
И я сжалась. Жутко захотелось, как в детстве, накрыться с головой одеялом и притвориться, что все беды и страхи промчатся мимо, а я останусь незамеченной. Увы, взрослая жизнь такова, что чем больше ты накрываешься одеялом, тем больше бед поджидает, когда ты выглянешь из-под него.
Застонала кровать, прогнулась под тяжестью еще одного тела. Горячая, мозолистая и жесткая ладонь коснулась моей руки, легонько сжала.
Резкий выдох. Тяжелый вздох.
– Ох, Айрин… – словно на плечах нес меня от тех самых песков, выдохнул Орем, сжимая мою ладонь.
И вот чего я никак не ожидала и к чему совершенно не была готова, так это к тому, что в следующий миг лорд-начальник Теневой стражи коснется моей руки губами. Осторожно. Почти невесомо, но достаточно ощутимо, чтобы выдержка меня подвела и я испуганно распахнула глаза.
– С-света! – просипела я, уставившись на лорда Орема, словно впервые в жизни его увидела.
– И тебе светлого дня! – криво усмехнувшись, выпрямившись, но так и не отпустив моей руки, ответил на приветствие лорд Орем. – Скажи, когда ты все успеваешь?
Полагаю, вопрос был риторический. Ну или просто у меня на него не было ответа. И вообще, ни черта я не успеваю. Шла в библиотеку, а попала в целительскую. Хотела узнать хоть что-то об отце, а вышло… И что, по его авторитетному мнению, я успела?
– Я случайно! – решила все же повиниться во всем и сразу я и даже попыталась высвободить руку, но Вилмар удержал – не сильно, но ощутимо сжав мои пальцы.
С одной стороны, это меня ужасно смутило, а с другой – мне было приятно, что он сейчас рядом со мной, а не с той… так близко. И моя ладонь в его горячих руках.
– Я долго провалялась тут? – спросила я, и голос неожиданно сел.
– Достаточно, чтобы за мной послали вестник, – ответил Орем, подав мне стакан с водой, стоящий на тумбочке у изголовья моей койки. И я тут же сделала несколько небольших глотков, скорее чтобы промочить горло, нежели потому, что хотела пить. И тут же вернула его на место.
Странно, что послали именно за начальником Теневой стражи. С химерой вполне мог справиться и ректор. Тем более если со мной не сыграло злую шутку мое сознание, она вела себя вполне миролюбиво. Особенно после того, как меня ужалила.
Вспомнила о своем первом
