– Н-да. Я предполагала, что с тобой не соскучусь, но не думала, что настолько.
– Ты еще не знаешь всего того, что я задумал. Диспетчер, ответь «Лании».
– Слушаю.
– Как тебя зовут?
– Хорх.
– А я Тарк. Вот и познакомились. Мы разворачиваемся. Желательно обойтись без швартовки. Что можешь предложить?
– Ремонтный бот. Скорость, как у калоши, но на какое-то расстояние от станции отойдем. Другой вопрос, что у него ни вооружения, ни защиты.
– Я вас прикрою.
– Хорошо, выдвигаемся навстречу.
В тот момент, когда бот отчалил от терминала, в поле зрения появились сразу четыре средних дрона. Скрепя сердце, но без тени сомнения Андрей атаковал их четырьмя РМД. Против четвертого поколения у этих вертких машин не было шансов. Конечно, пушка куда экономичней, но, во-первых, на стороне дронов были скорость, маневренность и сравнительно небольшие размеры. Во-вторых, роботы и сами вооружены пушками, которым разобрать ремонтный и даже десантный бот ничего не стоит.
И только после залпа Андрей приказал Ослику просканировать дроидов. Как выяснилось, это был вариант с ракетным вооружением, по четыре РМД на борту, которые роботы не замедлили пустить в ход. Для небольшого грузовичка более чем серьезно.
Предпринимать противоракетный маневр некогда, расстояние слишком незначительное. Андрей попросту не успеет. Поэтому Леднев запустил ловушки и взял под управление одну из установок иглометов. Второй управляла Кейла. Атака вышла слишком уж массированной. Часть ракет удалось сбить, другую перехватили ловушки, но остальные навались на «Ослика» едва ли не скопом.
Управляй подкачкой щита Андрей в ручном режиме, и до них точно добрались бы. Но, по счастью, тут заведовал искин и справился с филигранной точностью. Правда, несмотря на то, что щит вновь выведен на сто процентов, в накопителе запаса осталось только на двадцать процентов подкачки.
И это совершенно не радовало, с учетом двенадцати часов для разгона. О том, чтобы использовать форсаж, нечего было и мечтать. Люди без ложементов попросту не перенесут шестичасовую перегрузку.
Радовало хотя бы то, что все четыре дрона были сбиты и сейчас их обломки неслись в космическом пространстве по неизвестному направлению. Бот же не получил ни единого повреждения, во что находившиеся на его борту не могли поверить. Уж больно легкую цель они собой представляли.
Стыковка прошла без проблем, и хорошо, что в этот момент поблизости не оказалось ни одного дрона, потому что перед этим Ледневу пришлось отключить щит, который не позволил бы приблизиться боту. В жилом отсеке тут же стало тесно. Все же шесть человек в бронескафандрах – это не милые котики.
– Парень, ты самый чокнутый из всех безбашенных пилотов, которых я встречал, – хохотнув, сообщил Хорх.
– Еще ничего не закончилось, – успокоил его Андрей.
– Я в курсе. Просто хотел, чтобы ты это знал.
– Ты вроде диспетчер? – сразу перешел к делу Андрей.
– Есть такое дело.
– А как у тебя с артиллерийской подготовкой?
– Какого поколения у тебя иглометы? – вместо ответа поинтересовался Хорх.
– Третьего.
– Тогда получше, чем у вас, – резюмировал он.
Как видно, наблюдал за ходом непосредственной обороны «Ослика». В смысле, «Лании». Что уж говорить, они с Кейлой не блистали. Даже с учетом того, что расстояние было плевым.
– Кейла, перебирайся в катер, – приказал Андрей.
– Приняла, – без лишних вопросов согласилась девушка.
– А ты садись на ее место, – обратился он уже к Хорху.
Эдак и Кейла останется в ложементе, случись все же воспользоваться форсажем, и сам катер вполне может выступить в роли спасательного средства. Как на боевую единицу, Андрей на него не рассчитывал. Просто потому, что не видел в этом смысла. У катера нет нормального запаса хода, а «Ослик» начинал разгон, и с каждой минутой скорость его будет только возрастать. Использовать вооружение, будучи пристыкованным к кораблю, катер не мог. Вот такие ограничения у самодельной конструкции.
– Бот отстреливать не будешь? – занимая место слева от него, поинтересовался диспетчер.
– Весу в нем не так много. «Лания» же грузовик. Зато если его отстрелить и задать курс на сближение с противником, хоть как-то отвлечет преследователей.
– Капля. Но порой и ее достаточно, чтобы перевесить чашу весов.
– Именно. Ну что, парни, готовьтесь. Начинаю ускоренный разгон. Форсаж на двигатели, конечно, не дам, но и комфорт не обещаю. Нам нужно как можно скорее уходить из зоны боевого радиуса дронов.
– Да все понятно, парень. Делай как надо, а мы уж потерпим, – ответил один из спасенных, опускаясь на пол и принимая более или менее удобное положение.
Едва убедившись, что пассажиры устроились, Андрей подал тягу на двигатели. Не сказать что перегрузка навалилась тяжкой ношей, все же грузовик, а не истребитель. Опять же не форсаж, выжимающий из двигателей все соки и, кстати, втрое быстрее пожирающий их рабочий ресурс. Правда, от этого перегрузка не становится меньшим испытанием, потому что из-за постоянного ускорения все время давит на тебя тяжким грузом.
Как он ни спешил, но отдалиться все же не получилось. Шесть тяжелых и столько же средних дронов появились из-за станции и начали стремительно сокращать дистанцию. Стоит «Ослику» набрать скорость, и дронам за грузовиком не угнаться. Но у них несомненное преимущество в разгоне. Так что доберутся, тут никаких сомнений.
Однако атаковать они его пока не могут, причем даже когда дистанция сократится до шести тысяч единиц, так как пускать ракеты им нужно вдогонку. А вот он на встречных курсах очень даже может атаковать и на семи.
Все восемь ракет сошли с направляющих и устремились к противнику. Пришлось внести коррективы в захват целей, чтобы избежать дублирования. Две ракеты машинам все же удалось сбить, зато другие шесть настигли четыре тяжелых и два средних дрона. Оставшиеся, разумеется, все еще представляют опасность, но это уже легче. Шесть машин не двенадцать.
– Ослик, заряди установки противоракетами, – приказал он.
– Уверен? Еще один залп – и от них ничего не останется, – усомнился Хорх.
– Возможно. Но отстреляться они успеют. Причем, предполагаю, что одним залпом выпустят все до последней железки. Как по-твоему, ты успеешь срезать из иглометов шестнадцать ракет?
– Н-да, – крякнув, вынужден был согласиться диспетчер.
У Андрея мелькнула было мысль приказать Кейле отстыковаться и задействовать вооружение катера. Но, по здравом рассуждении, он все же отказался. Как ни крути, а это все же риск. Помочь она, конечно, поможет, но где гарантия, что потом сумеет нагнать и вновь пристыковаться. Ничего страшного, и так управятся.
Когда дроны все же дали залп, Леднев пустил в ответ противоракеты. Второе поколение «Призрака» было бессильно против четвертого, а потому волна тут же уполовинилась. Далее он запустил навстречу ракетам ремонтный бот, благо и не думал тащить его с собой. Тот весьма удачно прихватил парочку ракет. Дело довершили ловушки, которые обезвредили оставшиеся ракеты.
На этом все и закончилось. Дроны поспешили развернуться. Продолжение атаки посредством пушечного огня против судна с заполненным силовым щитом было бесполезно. Если только таранить с запуском самоликвидатора. Но подобное действие не укладывается в логику. Вот если бы на месте грузовика был
