- Магия Духа, значит. Истока! Однако, - пробормотал он. - А ты полон сюрпризов, чертов зеленый негодяй. Но я ожидал, что наши незримые гости могут вмешаться. Они так делали не раз. Что ж, мне льстит их внимание к моему проекту, значит, я все же прав в своих начинаниях.
- Ты безумен. Идешь в разрез с природой и её идеями.
- Ты путаешь жизнь и дух, мой несмышленый орк, - рассмеялся Круцианос. Он снова говорил тоном лектора. - Силы, которые тебя используют, неподвластны ни твоему, ни моему разумению. Но жизнь они точно рассматривают как лишь часть общего цикла. Все должно подчиняться Плану!
- Как бы то ни было, они не предлагают рабство, - фыркнул шаман, пытаясь собраться с силами.
- Да, но могут в какой-то момент предложить смерть, - хохотнул маг. - Можешь не напрягаться, орк. Сегодня ни я, ни ты, не одержим победу друг на другом. Но, кажется, ты снова выиграл партию в нашей маленькой игре. Или скорее твои подельники... Но да ладно. Война еще не окончена.
Сказал это, маг взмахнул руками, заставив шамана на всякий случай пустить последние силы на поддержание щита, а затем бесследно исчез. Орк еще некоторое время продолжал стоять, удерживая магическую защиту на себе, ожидая любого подвоха. Но ничего не происходило, в мертвом лесу стояла полная тишина. Фарнах рухнул от усталости на листву, пытаясь некоторое время отдышаться. Но буквально через пару минут заставил себя встать, свистнул своего верного волка. Нужно скорее покинуть Муил Майден, скоро здесь станет жарко.
<p>
***</p>
Гоблин недолго вел Кастеля с товарищами. Отойдя от руин не больше, чем на сотню шагов, он подвел их к склепу, затесавшему среди деревьев. Надо сказать, рядом с ним Кастель на некоторое время замялся, словно что-то усиленно вспоминая, затем схватил гоблина за шею и чуть ли не двумя пальцами сломал ему шейный позвонок - кривоносый безвольно рухнул в листву. Затем здоровяк рывком отворил деревянную дверь в склеп и зашел внутрь. Там вниз от входа вела лестница, неожиданно освещенная.
Спустившись, троица воинов оказалась в широком коридоре, вдоль стен которых висели факелы, а через каждые несколько метров располагались двери. Куда каждая из них вела, можно было лишь предполагать, но Кастель уверенно направился по коридору, который затем стал разветвляться, но здоровяк совершенно точно знал, куда идти. По пути им никто не попадался - ни одной живой или неживой души.
Так они прошли не меньше получаса, плутая по подземным катакомбам в гордом одиночестве, пока неожиданно не вышли в большую, просторную зал, заставленную длинными лазаретными столами. Такие обычно стояли у гарнизонных лекарей, на которых отрезали гноившиеся конечности раненным бойцам. Только здесь у столов стояли различные бочки с какой-то подозрительной по цвету жидкостью, к столам же были подвинуты тумбочки, заставленные различными склянками, инструментами... Столов было не меньше, чем около сотни штук. Все они были пусты, кроме одного, в дальнем углу зала. Над ним завис маленький светящийся шар, в лучиках которого на столешнице можно было разглядеть лежащее тело.
Кастель после недолго раздумья поспешил подойти с лежавшему. Следуя по пятам за Кастелем и подходя к неизвестному, Ганс с ужасом понял, что кожа на большей части обнаженного тела человека снята начисто, в розовые и красные мышцы вставлены какие-то прозрачные трубки, которые вели от тела к бочкам у стола, зажимы, игры - только еще кожа и полгруди остались не освежеванные. Человек лежал с закрытыми глазами, но как только Кастель подошел ближе, то резко отрыл глаза. От неожиданности Ганс даже замахнулся мечом.
- Артур, - пробормотал глухим голосом лежавший на столе.
Кастель поднял вверх руку, приказывая Гансу не делать резких движений.
- Ламар, - сказал Кастель и подошел к человеку.
- Артур, м-мы... т-так... о-ошибались, - с другом проговорил человек.
- Да, безусловно. Поэтому я сам отправился за тобой, но не успел, - покачал головой Кастель... хотя вернее Артур. Ганс наконец-то понял, кто все это время был "рядовым" в его десятке. Да, советника сержант не видел, как и многие в армии, поэтому Кастелю-Артуру удалось легко прийти в состав армии в виде простого воина.
- Да, но они снова опередили... снова... - пробормотал Ламар. - Вся армия погибла?
- Не вся, но большая часть тех, кто был во второй атаке точно.
- И погибнут все остальные, - сокрушенно пробормотал Ламар. - Потому что Муил Майден - одна большая ловушка.
- Что ты узнал?
- Я... я с-слишком слаб. Они вкачивали в мое тело всякую дрянь, но не успели... бросили.
- Я тебя вытащу, - коротко сказал Артур и стал отсоединять трубки, вытаскивать зажимы.
- Нет, Артур, я умираю. Уже все необратимо.
- Потерпишь. Пока говори, что узнал.
- Э-это.... М-место. Все это б-большая лаборатория, - пытался говорить сквозь крики Ламар.
- Это и так ясно, - холодно сказал Артур.
- Да, но... но она находится в... в определенной ф-фазе, - пробормотал Ламар.
- Фазе?
- Д-да... это место, Муил Майден. Здесь когда-то стоял Итиль. Здесь не было лесов, был крупный город, как... р-раз из леса и построенный многие века н-назад.
- Гвейн, бери его на руки, - сказал Артур.
- Но в последний день битвы Гардарики с орками, первые вызвали на помощь... д-драконов.
- Драконов? О них никто не слышал многие сотни лет, - вдруг подал голос Ганс. Даже для него самого неожиданно.
- Да, с тех именно пор. Потому что драконы пришли мстить оркам за сотни лет рабства и унижений и бились на смерть, погибнув практически до единого, испепелив Итиль до т-тла. И т-тогда верховный ш-шаман орков призвал какие-то чуд-довищные силы, которые некогда согнали людей с востока на запад и эти силы навсегда разделили эти места между тремя м-мирами - прошлым, где в этих местах был лес, миром последнего для Итиля орков, которые пере-ж-живают битву с гардарианцами, и настоящим.... смесью про-прошлого и настоящего, в котором мы видим Мёртвый лес со всеми его загадками и ужасами. Последним... белый, проклятый белый маг научился управлять. Поэтому.... м-мы не видели своих... врагов. Круцианос мог смещать миры, и в нужный момент на наши армии н-нападали орки, которые день за днем в одной из фаз с-сражаются с гардарианцами. Там и сейчас в этой комнате в другой фазе... мир-а... здесь полно людей, они работают на множеством другим людей, наших воинов, расшивая их на запчасти. У... у т-тебя посох. Маг всегда был с... с ним.
Артур поднял посох в верх над головой, но ничего не произошло. Набалдашник только немного светился.
- Проведи им перед собой.
Артур
