Вдоль дороги стояли святилища. Такие можно было встретить практически на всем востоке Лаурона. Обычно они выглядели в виде небольших деревянных домиков со знаками веры на своих "стенах" и "крышах". Внутри обычно верующие вставляли свечи. Проверив пару, мы убедились, что к святилищам давно не приходили - остатки свечей были явно старые.
К этому времени сумерки уже спустились на округу. Это могло бы несколько осложнить переход до города, ведь в какой-то момент тропа, вилявшая по травянистому холму, выпрямилась и стала идти через плотные кустарники - прячась за них, можно было бы подобраться к нам максимально близко. Но мы прочитали Молитву Сияния и вокруг нас на несколько сотен метров засветило несколько ярких сфер, вознесшихся над нашими головами. Теперь враг не смог бы подобраться незамеченным - сферы не только освещали местность, но и предупреждали о всех нечистых силах, которые попали бы в освещенный круг. Впрочем, и нас было видно за многое километров вокруг. Однако это явно не смущало обер-командора. Он шел сам впереди нашего отряда, придерживая меч на поясе и смотрел только вперед перед собой. Врага видно не было. Только вороны следовали за нами неотступно.
То, что с городом произошло неладное мы стали подозревать по ужасному смраду, который нас встретил еще на полпути до Руфа. С каждым шагом ближе к нему, запах разложения и смерти становился только сильнее. Меня в какой-то момент начало мутить. И, судя по бледным лицам некоторых братьев, не меня одного. Увы, молитвы от миазмов смерти не могли нас спасти. Мы вынуждены были скрепить свою веру и сердца смирением и стойко переносить удушающие ароматы погибели.
Стены города встретили нас молчанием. Ворота, к которым привела дорога, были распахнуты. Никого из стражи не было, факелы не горели. Подойдя ближе, мы увидели пробоины в укреплениях, следы когтей и, наверное, даже зубов на камнях. Однако из окованных железом створов была наполовину сорвана с петель, в другой зияла большая прореха. Помимо всего прочего, вокруг ворот и далее мощенные улицы были завалены трупами. И не только людскими.
- Что это за мерзость? - спросил сир Гор, подойдя к черной туше.
- Это миньон, бес малого разряда, - пояснил тут же Веший и кивнул в сторону множества подобных тел. Все они наполовину напоминали телом разросшейся собаки или волка, а второй половиной - от пояса до морды - быка. - Это один из самых привычных демонических образов наравне с импами. Чаще всего зарождается в проселочной и сельской местности.
- Зарождается? - нахмурился сир Гор.
Владислав вздохнул:
- Множество демонов приходят в наш мир не только из других миров, как это было с... Дальними землями после исхода Антареса. Немало тех, которые приобретают свои воплощения на нашей земле, формируясь из наших страхов, злобы, зависти - из всего самого черного, что есть в наших душах. Во всяком случае те из них, которые не происходят от Хаоса.
- То есть не такие как эзд'муны? Куда более слабые? - прищурился сир Гор.
- Можно примерно так сказать. Хотя из иных миров приходят не только слуги Хаоса, но и примерно такие же Иные, но только зародившиеся из эманаций зла других... существ из других миров. Впрочем, большая часть видов Иных в той или иной степени однообразна и может быть уничтожена материальными средствами. Впрочем, удивлен такими вопросами от святых братьев. Мне казалось, что бестиарий Иных известен не только нашему Братству.
- После битвы в Дальних землях Орден провел некоторую разъяснительную беседу на тему различия между теми или иными порождениями тьмы, - с некоторым тоном смущения проговорил в ответ сир Родер. - Но святые воины издревле предпочитают полагаться на веру, чем разбираться в особых свойствах своих темных врагов. А кого ты еще видишь здесь, охотник? - вдруг спросил сир Родер.
Владислав прошел среди побоища, осторожно ступая среди трупов.
- Эти вот, твари, с козьими мордами, это гончии. Они немного отличаются от миньонов размерами и скоростью. Нападают стаями, быстрее любой псины в несколько раз. Вот здесь, где куча тряпья - это скарги. Очень опасные враги, владеют магией и страшны в ближнем бою. Но, надо сказать странно, что они на побоище, обычно они атакуют исподтишка, насылая иллюзии. Похожие на обезьян-переростков с челюстями, полными длинных клыков, с мелкими рожками на лысых бошках - это импы. Тоже из бесов первого разряда как миньоны и гончии. Похожие на них, только с широченными плечами и длинными ручищами, на которых длинные когти - инферналы. По нашей классификации это демоны средней силы, довольно опасны в ближнем бою. Вон те вот двое, с длинными шеями и глазами - это инлодосы, вампиры. Ни в коем случае нельзя дать им коснуться вашего тела руками - моментально впадете в сон, а кровь выкачают в считанные мгновения. Здесь вот, - Владислав перевернул ногами несколько тел, - ага, да, не ошибся. Суккуб... - среди братьев прошелестел легкий смешок. - Да, парни, та самая соблазнительная дамочка. Выглядит сейчас не очень, конечно. Но глядите в оба - швыряет огненные шарики похлеще любой гномьей пушки. Так, ну, вроде, всех назвал... А, нет, проклятье! - с этими словами Владислав быстро что-то достал из-за пазухи и резким броском сыпанул себе в глаза порошок. После этого он несколько секунд рычал и отплевывался.
- Что такое, господин Веший? - удивленно поинтересовался глава Дальней Кельи.
- Это... Там. Вон, тварь, у стены, с шестью конечностями и рогами, вся в ярко-зеленой крови. Это молог. Поедатель плоти. Мерзкая тварь, умеющая становиться невидимой.
- А зачем ты засыпал себе глаза?
- Это специальный состав, позволяет видеть тварей с подобной маскировкой. Вам он без надобности, во всяком случае один мой знакомый... паладин, рубил мологов без всякого порошка.
- Да? Интересно, - нахмурился сир Родер. - А есть ли у тебя еще?
- Немного. На всех не хватит.
Сир Родер и сир Гор переглянулись.
- Я сам видел в вашего брата в бою с этими тварями. Вера позволит вам узреть невидимое. В отличие от меня, безбожника, - поспешил пояснить Владислав.
- Ну что ж, доверимся твоим словам и Творцу, - нехотя кивнул сир Родер. - Однако что же это? Демоны напали на Руф?
- Похоже, что тут была знатная рубка... - неуверенно проговорил сир Гор.
- Скорее избиение. Ведь среди мертвых тварей лежат тела обычных горожан... - подал голос сир Элтон. Братья собрались в плотный строй рядом с воротами и с удивлением осматривали усталанное
