- Так что же? Это волхвы воду мутят и насылают дрянь с Хребтов?
- И да, и нет. Во всяком случае, достаточной силы для призвания Иных братьями в землях Волхвов не обнаружили. Гораздо тревожнее слухи из Шиванны. Говорят, там появился самый настоящий варлок. Он... - неожиданно Влад прервал свою речь и привстал, внимательно вслушиваясь и втягивая носом воздух.
- Владислав, вы...
- Тихо! - оборвал его Влад, принявшись развязывать один из болтавшихся на поясе мешочков. - Командор, срочно зовите своих людей сюда! Скорее.
Не успел Эсмиральд вскочить на ноги и окликнуть сержанта Тревора, как ночную тишину разорвал ужасный вопль боли, а затем ему вторили нечеловеческие утробные рыки. Тут же среди забегавших людей замелькали изумрудные светлячки размером с поросенка в двух метрах от земли.
- Скорее, Эсмиральд, сыпьте себе это в глаза! - закричал Влад, протягивая паладину что-то святящееся на ладони.
- Мне не нужно. Раздайте лучше моим людям! - отмахнулся паладин, занося над плечом сверкающий двуручный меч. Его доспехи неожиданно заискрились, хотя стояла темная ночь, и мрак вокруг паладина отхлынул в стороны.
- Что это? А мне? А мне? - закричал вдруг Петрюс, вскакивая на ноги и хватая за руку Влада. Тот отдёрнулся и заехал свободной рукой в челюсть монаху - его закутанное в рясу тело беззвучно упало на траву.
- Скорее, берите и сыпьте себе в глаза. Будет щипать, потом пройдет. Вот так! - сказал Влад и резко бросил щепотку светящегося порошка себе в глаза. И стал шипеть, превозмогая боль. Надо ли говорить, что воины от такого зрелища не сразу же решились исполнить приказ.
- Что стоите остолопы? Делай, как говорит охотник! - воскликнул Эсмиральд, и резко рубанул подлетевший в его сторону светлячок. Раздалось звериные рычание и вместо светлячка появилась огромная фигура с тремя лапами и увенчанной тремя рогами головой. Паладин крутанул мечом и с невероятной скоростью сплошным ударом разрубил Иного пополам. В этой время Влад уже схватился за арбалеты и принялся вести прицельный огонь по атаковавший лагерь мологам.
Несколько замешкавшихся воинов пали жертвой своей недоверчивости. Элли как раз в ужасе очнулась, когда прямо перед ней, одного из них коснулся изумрудный светлячок. Его лицо тут же вытянулось, словно кто-то схватил кожу клещами, а затем начало пропадать в изумрудном мерцании. Следом мясо, кости, мозги, внутренности и прочее. Человека словно высасывали из доспехов подобно крему из заварной булочки...
Ужас сковал Элли, она смотрела на происходящее не в силах пошевелиться. Неожиданно к ней подскочил Влад, рывком отбросил ее в сторону, и двумя выпадами атаковал светлячок. Тот был так поглощен своей едой, что даже не отреагировал на появление Влада. А зря. Спустя минуту на землю свалилось несколько кусков источавшей серное зловоние и ярко-зеленую кровь плоти. А еще Элли увидела рот-присоску с тысячами острых зубов по краям.
Воины, успевшие принять от Влада порошок, теперь тоже вступили в схватку. Враги хотя и были Иными, но состояли из плоти и крови. И кроме шести конечностей и острых когтей, ничего иного из вооружения у них не было. Впрочем, и этого хватало, чтобы задать воякам жару.
Поняв, что маскировка больше не помогает, Иные принялись гурьбой нападать на защищавшихся. Если один на один солдат Эсмиральда еще что-то мог противопоставить шести рукой твари, то против двух-трех успеха уже не имел. Один за другим защитники погибали - их либо разрывали на куски и высасывали, либо просто высасывали.
У Влада кончились разрывные болты в обоймах, перезаряжать же времени не было - орудуя дагами, охотник был более серьезным противником, чем обычный воин, но не значительно. Пока что лагерь держался благодаря паладину, сносившему головы врагам своим двуручным мечом и поражая тварей небесным пламенем. Однако мологов было слишком много.
Когда очередного стражника буквально на куски разорвали Иные, Влад отбросил не известно какого по счету врага стальным вихрем своих атак и закричал:
- Эсмиральд! Надо уходить! Срочно!
Паладин крутанул двуручным меченом у себя над головой, и в стороны полетели кровоточащие ошметки. Следом он поднял одну руку вверх и с небес несмотря на ночь ударили яркие лучи солнечного света. Демоны завизжали от боли и негодования и отхлынули в стороны. Элли отчетливо видела, как десятки изумрудных свечений отпрянули подальше от лучей.
- Скорее, уводи людей, Влад! Сержант Тревор, ведите выживших в Лавер. Капрал Ромарио и вы, сир Лорас, вместе со мной прикрываете отход. Кажется, вы из немногих, кто не побоялся бросить себе пыли в глаза. Это бывает очень даже полезно, знаете ли.
- А меня? Меня? Не забудьте меня! - завизжал не хуже девки отец Петрюс.
Влад лишь оскалился, глянув на монаха. Тот в ужасе отпрянул подальше от охотника, однако оставаться с паладином он явно не хотел. У него тряслись ноги, и он чуть ли не падал, не в силах удержаться на них.
Охотник подхватил Элли буквально за шкирку и приказал бежать впереди него. О! Что это был за забег... Сначала по темному лесу среди валунов и оврагов, в которых несколько человек подвернули ноги и достались на съедение мологам - спасать их никто не бросился. Выжившим было слишком страшно, да и пример парочки смельчаков, решивших спасти соратников и разделивших участь несчастных, никого не вдохновил. Все бежали как могли. Некоторые даже побросали оружие и часть доспех. Элли молила всех известных богов и, конечно, Творца, чтобы уберег ее больные ноги... Уберег. Выбежав из-под сени деревьев на просторные луга, Элли неслась как угорелая, почти ничего не замечая вокруг. Вид высасываемого заживо стражника до сих стоял у нее перед глазами.
Только спустя несколько часов безумного бега Влад заставил выживших остановиться и собраться вокруг него. Двенадцать стражников и лишь четверо с оружием в руках, двое купцов и четыре их помощника. Вот и все, кто остался. А еще отец Петрюс.
- У тебя просто поразительная способность к выживанию, святой отец, - осклабился Влад. Монаху хватило ума не ответить.
Решили продолжить путь, но теперь немного сбавить темп. Нестись во весь опор ни у кого уже не было сил, а разделяться было опасно. Благо теперь вокруг были луга и пашни с редкими зарослями кустов - изумрудного врага можно было заметить задолго до приближения.
Вскоре выживших нагнал Эсмиральд. Весь израненный, он продолжал держаться бодро, и прямо на ходу залечивал свои раны священным пением. Элли впервые видела, как святая магия
