Враг сначала попытался развернуться, чтобы дать отпор новой угрозе, но очень быстро был сломлен и ударился в панику. Воины Фарнаха поспешили на вражеские плоты, чтобы принять участие в разгроме врага. Битва за Даламар была выиграна. И именно в этот миг Фарнаха поглотила тьма.
***
Молодецкая атака всадников Сизых Ястребов захлебнулась, едва начавшись. Руководимые Марией Вестники Бури создали болото прямо перед наступавшими войсками, и кони тут же увязли в тине, хотя до этого момента там была посыпанная легким снегом равнина. В след увязшую конницу накрыл град стрел, камней из катапульт - недавнего изобретения Гауты, и в довершение всех бед - молнии с огненным градом. Из полутысячи всадников спаслось бегством не больше десятка. После этого Фарнах скомандовал наступление.
Несколько серых пирамид из грубого камня, зловеще возвышались на холме перед почти что пологим плато. Видимо, Круцианос очень надеялся на удержание Даламара, не предусмотрев никаких укреплений в месте своей главной фабрики, производившей особых синеглазых воинов. Хотя, возможно, он даже больше полагался на несокрушимость своего нового оружия.
Не меньше трех сотен человек с ярко светившимися синим светом глазами двинулись от пирамид в сторону наступавшей армии Молодого Королевства. На град стрел, снарядов катапульт они не обращали никакого внимания. Кого сбивало с ног, тот поднимался через некоторое время и догонял основную цепь. Синеглазые шли в простых рубаха с мечами наголо... И скорее всего перебили бы атакующих, если бы те не знали один маленький секрет.
Когда до основного строя воинства Фарнаха оставалось не больше сотни метров, люди неожиданно разомкнули свои ряды и сквозь них на дикой скорости на встречу синеглазым рванули всадники. Это были воины Песни Топора. И они уже прекрасно знали, как себя вести с синеглазыми. Поэтому оружие они взяли лишь до тех пор, пока не дотянуться до глоток врага.
Когда бой в центре завязался, остальные войска образовали вокруг сражавшихся кольцо. Часть людей не удержалась в стороне и поспешила оркам на помощь. Это были в основном бывшие рыцари Лунного Королевства, которым стоять в стороне от драки не позволяла честь. Фермеры предпочти подождать. Уж копьем-то они научились сражаться, но руками...
Пока враг был связан боем, Фарнах вместе с Марией и Вестниками Бури без особого труда уничтожили оставшееся у пирамид охранение и, наконец, добрались до одной из них.
Снаружи - обычный зиккурат из серого неотесанного камня. Внутри - несколько помещений с каменными лежанками, а также тысячи трубок, колб, всевозможных измерительных приборов, чанов и линз. А была также комната с канцелярским столом и красным ковром. На столе лиловым светился уже знакомый Фарнаху шар, а над ним... призрачная проекция самого Круцианоса.
- Орк Фарнах, моя любимая ученица Мария, - проговорил громоподобный голос. В узком помещении он звучал оглушительно. - Поздравлю вас с победой.
Фарнах промолчал и принялся ощупывать комнату на предмет скрытых ловушек.
- Не стоит, здесь нет ничего, что вам может угрожать. Я не бью достойных соперников в спину, - покачал прозрачной головой маг.
- Чего тебе нужно? - зло спросил Мария и сдула упавшую на глаза прядь волос. В руках она до боли сжимала свой магический посох.
- Я призываю вас одуматься, - с некоторым ехидство в голосе проговорил маг. - Да, вы нашли способ уничтожения моих творений. Я не сомневался, что в силу тех или иных случайностей изъян будет найден. Но он решаем, уж поверьте мне. Один действительно непобедимый, универсальный боец у меня имеется. Но по невероятному стечению обстоятельств, я так и не понял, почему именно он получился удачным в отличие от других... Но это все лирика. Я призываю вас не разрушать зиккураты. Внутри вы найдете все необходимое, чтобы создать новые экземпляры, тем более что Мария уже овладела всеми необходимыми заклинаниями программирования.
- Ты издеваешься над нами? А? Мой бывший обожаемый учитель? - Фарнах покосился на эльфийку. Такой злой и прямолинейной он её еще не видел.
- Ах, жаль, что ты не завершила свое обучение у меня, моя дорогая. Ты не успела усвоить действительно важные вещи... - посетовал Круцианос. На проекции его лица отразилась неподдельное сожаление. -Ты так и не уяснила важную мысль: живые существа в большинстве своем не способны владеть своей судьбой, выбирать дорогу, стремится к действительно важным и великим вещам. Увы, обычные люди думают и принимают решения на основе эмоций - этих рудиментов нашей эволюции. Голос разума практически в ста процентах случаев затмевает фон бушующих страстей. И к чему это нас приводит? Посмотри на события последних тридцати лет. Воевал, воевал Антарес, вел всех к лучшему будущему, а потом взял - и бросился с головой в Междумирье, где и сгинул. А все, что он так долго создавал низверглось в бездну. Каждый начал тащить на себя. Даже глупые орки, достигнув невероятных успехов за последнюю тысячу лет, из-за бессмысленных раздоров все потеряли...
- Ничего подобного, - выступил Фарнах. - Теперь у них есть новый дом.
- Да, да... я слышал, - Круцианас поморщился. - Называете себя Молодым государством. Королевством! Без короля, правда. Вы с этим, кстати, определились? - безумный маг кивнул в сторону стоявшего за спиной Фарнаха Гауту. Тот осклабился.
- Как бы то ни было, мы победили тебя. И теперь уничтожим твои проклятые фабрики! - воскликнул Фарнах.
- Да, это вы сделаете. Но я совсем не считаю себя побежденным. Все же фабрики у меня есть в моем исконном домене, а вот союзников... у меня гораздо больше. Ты ведь знаешь это, Фарнах?
Орк опустил глаза.
- О чем он говорит? - обернулась эльфийка и с беспокойством посмотрела на шамана.
- Скорее всего твой бывший учитель заключил союз с Черными Волхвами, с их помощью подчинил Этин. И... наиболее вероятно они подчинят себе могов в ближайшее время.
- Могов? - глаза эльфийки в ужасе расширились.
- Молодец, зеленокожий. Ты меня не разочаровываешь, - весело рассмеялся Круцианос. - Голова у тебя работает. Во всяком случае, подаешь надежды. В этой связи предлагаю тебе задуматься, насколько ты уверен в своих союзниках. И не отказываться от действительно
