— Контрабандисты, —пробурчал Вейтус делово. — Дни напролет ломятся, а сколько у них средств, чтобы дежурного обмануть! На обходах то и дело гоняем.
И напустил на себя вид поважнее, наверняка перед девушкой выделывался. Но Дара только улыбалась в небеса, и глаза у нее под солнцем зеленели. Вейтус опять скривился от зависти — небось, ему еще долго с девчонками не гулять.
— У вашей двери ошивался, — заметил он, подходя к третьей справа. — Считайте, вам повезло: мало ли какие у него были намерения…
На это Кристо только хмыкнул. Напугал Холдона маргариткой! Известно, какие у контрабандистов намерения: вылезти в людской мир, нахапать побольше товаров, под заказ и просто так — и вернуться невредимым через какую-либо дверь. Не будь Вейтус практикантом, ему бы еще и взятку сунули. А то принципиальный — сразу боевой магией балуется. Еще, глядишь, отомстят. Контрабандисты, они такие.
— Правила знаете? — и Вейтус взялся за нуднейшее перечисление того, что никто и никогда не собирался соблюдать, выходя во внешний мир. — Не ввязываться в стычки с местными, не притаскивать из внешнего мира ничего опасного… — тут он запнулся, потому что вспомнил, с кем говорит: — Ну, кроме того, что вы припрете по вашей специальности… Главное — не приволакивайте оттуда ничего живого, с этим строго, насчет вещей — не так страшно, лишь бы не порнуха и не наркотики…
Тут он посмотрел на Кристо с надеждой и заговорщицки подмигнул. С Кристо даже спесь чуть слетела: не так уж Вейтус нос и дерет, остался своим парнем. Надо будет ему что-нибудь прихватить по дешевке или в подарок. Свои в Кордоне всегда пригодятся.
— Мы не в первый раз, — раздраженно отрезала Дара. Щедро, даже очень, с этим «мы»: у бедного Вейтуса и глаза выпучились, и челюсть ходуном заходила. — Давайте дальше.
— Не колдуйте у всех на виду и не особенно распространяйтесь о Целестии чужакам, — тут Вейтус каким-то особенным образом нажал на ручку двери, конечно, с применением магии, что-то шепнул — и дверь распахнулась. Дара туда шагнула как ни в чем не бывало, будто с пеленок между мирами шастала. А вот Кристо задержался. Надо же было оценить этот момент: вот еще пара секунд — и он в первый раз выйдет из Целестии вовне, в чужой мир, а тысячи его сверстников о таком мечтать не могут!
«Получите, умнички фиговы», — с наслаждением подумал он обо всех в целости заучках Кварласса, которых терпеть не мог, причем это было более, чем взаимно.
Вейтус наклонился к нему и шепнул:
— У меня плеер полетел. Достанешь? — и уже громко: — Ну, давай! Если вернешься живым — не забудь назвать мне те правила, которые вы не успеете там нарушить!
Кристо ухмыльнулся в ответ, взмахнул руками, раз-два — и он уже стоял в другом мире. С широко раскрытыми глазами и поющей душой.
Потом Кристо много раз говорил себе, что какой-то пророческий дар у Вейтуса точно был.
Ведь как знал, что им после возвращения и называть-то будет нечего!
Глава 5. Черти в омуте
— Ты чего, рехнулась?
Какие-то прохожие на него оглянулись. Вот Холдон, может, следовало что-то все же сделать с волосами? Хотя нет: только увидев его боковым зрением, местные предпочитали смотреть в другую сторону. Ничего, оно и в Целестии то же самое бывало, он уже заметил.
Стало быть, надо было говорить не по-местному, а это трудно. Так уж работает древняя магия: выходишь из Целестии в другой мир — и знаешь все языки, на которых тут разговаривают, в особенности язык, на котором заговорит с тобой первый встречный. Светлоликие, спасибочки им, магии не жалели, а языковых барьеров не признавали. Опять же, если бы кто-то из чужаков внешнего мира шагнул в Целестию, у него не возникло бы проблем с общением.
Только родной язык тоже забывать не следует. Да, и надо бы выбрать другой тон, что ли. Похоже, он приложил девчонку слишком резко.
Но она-то хороша! Пока были в Целестии, все торопилась, мол, задание, «синий» вызов — а как только их выкинуло в каком-то мелком городишке, дошла до первого же магазина — и стала как вкопанная.
И это притом, что непонятно — за сколько они миль от цели!
— Н-но! — попробовал пришпорить Дару Кристо, но девчонка только помотала головой и вперилась в витрину пуще прежнего. Потом взяла, да и зашла внутрь.
Вот тут-то он и не сдержался, привлек внимание, но это ничего, только бы эту малахольную артемагиню не потерять. Оглянулся вправо-влево и заскочил следом.
Лавка как лавка, в смысле, магазин. Игрушек, вот что необычно. В Целестии таких не бывало, а если и бывали — Кристо их не видел: игрушки стоили недешево, а детям вроде него сподручнее было играть с деревянными или тупыми железными серпами. Кому повезло, у того были мечи.
А здесь у него разбежались глаза: и чего только нет! И модели людских автомобилей (но которые на дорогах — они интереснее, к ним Кристо уже поприглядывался), и круглые большие мячи, не иначе, как для игр, какие-то разноцветные шары, куклы с широко распахнутыми глазами… Одна из них, маленькая, была точь-в-точь Мелита с ее черными кудрями, только постарше и формы получше. Кристо засмотрелся было на куклу, потом чуть не плюнул и пошел разыскивать Дару.
Искать долго не пришлось: девчонка застыла возле игрушек, которые изображали людских зверей. Здесь Кристо оказался в некоторой растерянности: он-то думал, что по фильмам как следует изучил, какие животные есть во внешнем мире, а тут на полках лежало что-то вовсе несусветное. Вот, например, разве бывают коты малиновыми, а собаки — голубыми? А зайцы — оранжевыми? А что сделать с той пятнистой коровой вовсе без шеи, про которую написано «жираф»? Наверное, мастера игрушек у них все пьют, безапелляционно решил Кристо. Это вроде как у нас сапожники и кузнецы.
У артемагини вся эта пушистая разноцветная и разноразмерная ахинея тоже вызывала какие-то сомнения. Она замерла перед витриной, на которой были разложены мягкие игрушечные собаки, и оценивающе щурила глаза. Ох, возьми с собой девчонку в большой город…
— Ты что делаешь? — зашипел Кристо, хватая ее за руку. Дара и не попыталась выдернуть запястье, отчего Кристо немедленно отпустил ее сам.
— Выбираю игрушку.
Что дальше будет? Ей захочется приодеться, сменить прическу и накраситься? Кристо облился холодным потом, когда представил, как Дара за руку его тащит в магазин косметики, а то еще — Витязь упаси! — в какой-нибудь салон… От злости зашипел разъяренным аспидом:
— Ты чего, забыла насчет задания? Что мы даже не знаем, где этот самый браслет и как до него добраться? — девчонка, лучше давить на жалость: — А если он кого-нибудь убьет, пока ты тут торчишь?
Подействовало.
