Храм жизни (СИ)

и рыбацкими лодками проходил карнавал. Может эти яркие мазки света, проступающие сквозь серые стены, что окружали его при беге, привлекли его внимание и заставили остановиться? Артур не знал. Он стоял над толпой, на остатке крепостной стены, куда не могли добраться жители города и туристы, и смотрел вниз. Старинные здания выглядели старинными лишь со стороны фасада. С противоположных сторон современные жители превратили их в магазинчики, гостиницы и ресторанчики. Сидящие на террасах посетители ресторанчиков совместно с толпой стоящих на набережной людей приветствовали карнавал криками одобрения. Особенно их привлекали инсталляции, плавающие на воде. Имитация Эйфелевой башни, старинной галеры и необычных конструкций, несущие какой-то смысл. Они смеялись над шутками и жадно следили за действом: за огнями, пиротехническими эффектами и игрой актёров. – Не останавливайся. Артур. Время не ждёт. Здесь сейчас ночь. – Уже ночь? Сколько времени я бежал? – Здесь земное время не имеет значения. При такой скорости бега можно увидеть будущее и прошлое. – Это как? – Тёмная материя. Ты же видел серые тени коридора. – Да, видел. – Живым это не дано увидеть, это не под силу даже тому, что создали учёные, тому, на что они так надеялись. Адронному коллайдеру. Не та скорость. И, да, твоя скорость на мгновение была больше скорости света. – Но, ведь ночь! – Ночь прошлого дня. Это тебе бонус. Время сейчас работает на тебя. Не упусти фортуну, беги. Артур вновь побежал, уже по глади океана. Опять вокруг него возникали серые тени. Это были тёмные массы, которые больше походили на глыбы серого льда, чем на тучи. Он боялся бежать слишком быстро. Может, боялся увидеть другой мир. А если он в него провалится, тогда что? Он ведь наверняка не сможет оттуда выбраться и вернутся в свой мир, где находится Храм Жизни и снова стать живым. А какой он этот другой мир, мир альтернативных частиц? Дикий, как сказал Евгений. Мир нечеловеческой красоты? Огромные волны подбрасывали его, словно он ещё был живой. Это было странно, что он не мог пройти сквозь них, и как надутый воздухом шарик скользил по волнам. Наконец, это ему надоело, и он решил нырнуть. Это было похоже на ныряние в Красном или Мраморном море. Преодолев некую силу, тягучую, как резина, он вдруг провалился и увидел… Это была серая пустыня с тёмными пятнами. Её поверхность была не песком, не камнем, это было нечто с узорами из странных геометрических образований. Они напоминали пиктограммы, кабалистические знаки, руны – увиденная Артуром поверхность была исписана ими вся. Словно все, кто мог, писали на ней свои заклинания. Своего рода граффити. Но первое впечатление было обманчивым. Это была не сама поверхность пустыни, а узорчатая сеть, которая парила над ней. Под этой сетью находилась молочного цвета поверхность, в которой таял серый дым. Он клубился как рой пчёл, возникая то тут, то там. Сверху, с тёмной синевы неба вниз тихо опускались тёмные пятна круглой формы. Они были похожи на капли тумана, который кто-то поймал и заточил в невидимый кокон. В них вспыхивали образы. В одном таком пятне Артур увидел женщину, которая убивала своих детей. В другом – мужчину, который купается в роскоши, а в зеркалах его комнаты гибнут люди… Пятен было не много. Они проходили странную сеть из знаков и рун, падали на молочную бесконечную твёрдую гладь поверхности и катились. Кто куда. И тогда на поверхности появлялись тёмные овальные лужи. Из них выходили страшные существа. Больше всего они походили на каракатиц или спрутов. Когда они настигали жертву, то превращались в тёмные воронки и пожирали эти капли. Они всасывали их и питались этим. Одни лужи закрывались, другие появлялись. Вылетающие из них существа не могли взлететь высоко. Они скользили над поверхностью, ища добычу. Изредка из луж выплывали странного вида скелетоподобные насекомые. Они пробегали совсем немного, а затем таяли и рассыпались, словно, сгорая в невидимом пламени, превращались в хрупкие угли. Их останки просто растворялись в белизне. Всё казалось таким размеренным и отточенным. Но тут случилось нечто. Одна такая серая капля, коснувшись тёмной лужи, вдруг бросилась на существо-каракатицу и начала с ним бороться. Они схлестнулись в яростной битве, как два паука, без жалости разрывая друг друга. И капля победила. Артур вдруг увидел, как вокруг неё пространство изменилось, и начала возникать тёмная паутина. Что это за паутина? Сущность каракатицы, которую капля смяла и раздавила? Паутина окружила каплю, та приняла вид человека, тёмной тени, и начала подниматься вверх. Почему-то Артур понял, что эта тень будет творить зло, убивать, как те тени, которых он видел, высасывающие память и жизненную силу из жертвы. Тень скользила вверх, к синеве, и в это мгновение возникло ещё что-то. Нечто вроде светящегося мотылька, который взмахом своих крыльев рассеял тень и превратил её в дым. Дым как пепел опадал вниз, на молочно-белую поверхность, куда медленно опускался и Артур. Он приближался к сетке серых знаков, рун и пиктограмм, висевшей над молочно-белой поверхностью, угрожающе пылая холодом. Он начинал понимать эти знаки. Знаки предостережения и знаки спасения для тех, кто случайно провалился вниз. Они тормозили его, и вот Артур уже не падал, а парил над бесконечной сетью знаков, пока кто-то не схватил его и не выдернул обратно. Перед ним стоял его проводник. Его голубые глаза без зрачков излучали страх и раздражение. Лицо было всё той же безжизненной маской, где лишь изредка возникала мимика эмоций, но глаза, даже такие странные, были зеркалом его души, его чувств, которые возникали у него внутри. И Артур их мог читать, как раскрытую книгу. – Больше так не делай. Если провалишься слишком глубоко, я не смогу тебя спасти. Если пройдёшь Сеть, тебе не будет спасения. Это тоже своего рода Горизонт Событий, точка невозвращения. Граница нижнего мира. И только ангелы из менгиров смогут тебя оттуда достать, но я не ангел, поэтому тебя сожрут. Тебе ясно, ты меня понял? – Да, – тихо ответил Артур. Перед его глазами продолжала стоять увиденная картина. Странные тени и пожираемые существами души. Он плавал по волнам океана, а вокруг была ночь, полная луна, освещающая океан, и такие близкие и яркие звёзды на тёмном небе. Он видел пояс Ориона, он видел Большую медведицу и Полярную звезду. Красными отблесками горел Марс. На небе не было ни облачка, ни тучки. Звёздная ночь с полной Луной, которая серебрила барашки на волнах океана. – Что это такое? – спросил