и на потолке маленькими синими искорками. Комната имела странные стены, словно сложенные из изменяющейся мозаики. Она перестраивалась, и, как только построение рисунка заканчивалось, границы его вспыхивали синими бисеринками огней. – Я хочу посмотреть, что там? – сказал Артур и кивком головы показал вбок, в открытую дверь, где горели жёлтым светом продолговатые предметы. – Шагай, – тяжело улыбнулся Евгений. Он полностью оправился от гнетущих мыслей и выпрямился. Стоя на серых плитах пола, с просверленными в них отверстиями, куда всасывались остатки светящегося дыма, он смотрел на Артура своими странными глазами. Но нутром Артур чувствовал, что Женя смотрит не на него, а словно сквозь него. – И ты, не против? – попытался подколоть его Артур. – Ну, что я отвлекусь от пути? Но эти слова никак не отразились на лице Жени. Оно осталось безучастным. – Прости, но мне какое дело, куда ты свернёшь? Ты открыл двери, ты и идёшь к цели. Я только помогаю тебе. Подсказываю, но не более того. – И не боишься, что я вдруг погибну? – Артур – ты мёртв! – Евгений криво усмехнулся. – Это да, но у меня появилось странное ощущение опасности. Я его не чувствовал с момента смерти. Да, я открыл ворота и теперь не впаду в безумие. Но я начал чувствовать тревогу. Значит, есть что-то ещё, о чём я не знаю. Иначе ты бы так не опекал меня и не делился со мной своими энциклопедическими знаниями. Тебе не безразлична моя судьба. – Безразлична, – Женя отвернулся, глядя на выход из коридора – тёмную трапецию, верхняя грань которой была в два раза уже нижней. – Нет, не безразлична. Я же вижу, а сейчас и чувствую. Что тебе из этого перепадёт? Тебе не поможет вопрос, как там ты говорил, и тёмная машина. Но есть что-то ещё. Неужели тебя ведёт только твоя работа? И почему ты путаешь всё время мужской и женский род. Кто ты на самом деле? – Артур, не важно. Ну, хорошо, я скажу. Да, мне полагаются, скажем… дивиденды. – Вот оно что! Значит тебе не всё равно? – Нет, не всё, – тихо согласился его спутник с такими странными глазами. – Значит, преследуешь цель? – Я же тебе сказал, что да, преследую. – И какую именно? Мне кажется, что она похожа на мою цель, ожить? – Нет, я не могу ожить. Скорее это вроде спасения. Я не могу сейчас тебе сказать. Придёт время, я поясню. Ты один из многих. Если ты откажешься от моей помощи и исчезнешь, это только отсрочит моё спасение. Это как будто я получил проигрышный лотерейный билет, имея в кармане деньги на покупку следующего. Пока они общались, Артур подошёл к двери и заглянул внутрь. Вблизи стало ясно, что он не ошибся и это были саркофаги. Подобные устройства он видел в фантастических фильмах. Там они назывались камерами стазиса. Эти устройства стояли на высоких основаниях. Каждое основание имело четыре ступени металлических стереобатов из синего металла, а на самом стилобате иссиня-чёрного цвета покоился сам саркофаг. Его стены были покрыты чёрными узорами, скорее имеющими информативный характер, нежели похожими на панели управления. Артур подошёл к ближайшему саркофагу. Сквозь прозрачную крышку, в ореоле жёлтого свечения на Артура смотрела иссохшая мумия человека. Выглядела она жутко, с серой кожей, с высохшими глазами и с открытым в беззвучном крике ртом. Рядом, в соседнем саркофаге, лежала подобная мумия. Не было сомнения, что и в других камерах было то же самое. Тела давно истлели и лишь их светлые одежды с яркими, разноцветными рисунками – пятнами и линиями оранжевого, красного, жёлтого цветов, расчерчивающими одежды с образованием углов, зигзагов, завитушек и колец – остались такими же, как и были. Как будто их не тронуло время, и не отпечатались на них следы тления тел. Артур застыл от ужаса. Мумии были действительно страшными. Он видел фотографии мумий египетских фараонов, но они не казались ему такими пугающими, как эти. Взять хотя бы нос. Он ведь должен был провалиться, но был хорошо виден, как будто хрящ уцелел. А уши? Они по-прежнему торчали, хоть и уменьшились в размерах. И их глаза. Они уменьшились, иссохли и сморщились, приобретя светло-коричневый оттенок, но в них были по-прежнему видны контуры радужных оболочек с точками зрачков. Пока он рассматривал тело, несколько узоров на металлической стене саркофага стали светлее, словно заполнились жидким серебром. Следом оттуда вылетели серебряные пылинки, чтобы сформировать перед Артуром ряд трёхмерных геометрических фигур – квадратов, параллелепипедов, прямоугольников, сфер и треугольников, в которых постоянно возникали и рассыпались символы: закорючки, паучки, символы, похожие на арабский алфавит, хаотичные линии. Фигуры время от времени менялись местами, и снова, как только они выстраивали новую цепь, символы начинали снова возникать внутри них. – Что это? – невольно отшатнулся Артур. – Жрецы этого храма, – ответил Евгений. – Их можно назвать послушниками. Они сопровождали избранных. – А почему они так выглядят? – Что значит, «почему»? Думаешь, почти сорок тысяч лет живое тело может храниться в стазисе? Только представь себе то, что они пережили, – Евгений поднял свои странные глаза, словно общаясь с небом. – Представь себе, каково это – так медленно умирать? Не сотни – тысячи лет, когда та или иная часть тела медленно отказывает. – Ладно, проехали, – буркнул Артур. – Проехали, а куда проехали, к новым вопросам? Стазис, это.. А что говорит твоя земная он-лайн энциклопедия: «Стазис в научной фантастике – состояние полной остановки любых физиологических процессов в организмах живых существ. В таком состоянии ощущение времени полностью теряется». Это же смешно! – Почему смешно, – Артур на шаг отступил от саркофагов, словно его обитатели могли вдруг ожить и выпрыгнуть наружу. – То, что сказано в формулировке ответа энциклопедии: «…состояние полной остановки любых физиологических процессов в организмах живых существ». – И что из этого. – Это полная чушь! Я подслушала разговоры этих, пришедших со звёзд. Они иногда переходят на земной язык. Стазис – это замедление всех физиологических процессов. Не полная остановка их, а именно замедление. Замораживание. – Слушай, Женя, но, насколько я помню, криоконсервация, это сохранение. – Артур, не будь простачком! Это – крио-кремация. Этим сейчас на вашей планете занимаются сомнительные фирмы-посредники. Но это – именно убийство с попутным получением денег за поддержание в рабочем состоянии крио камеры. Но на самом деле, это надежда для тех, кто этим воспользовался: снова
Вы читаете Храм жизни (СИ)
