Мелеза смолчала, и Силана подивилась ее выдержке. И тому, как невозмутимо сидел Грей рядом с ней.
Для них это не впервые — вдруг поняла она. Не впервые — отравленный шепот за спиной, и грязь в лицо. Когда-то давно госпожа Мелеза выбрала Грея, а он выбрал ее. Они оба понимали и принимали последствия.
И эта связь между ними, незримое понимание, что они оба сами это выбрали. Не под влиянием момента, а потому что захотели и полюбили — эта связь делала их сильнее.
Силана посмотрела на Рейза, и он коротко кивнул. Словно понял ее без слов.
И она почувствовала, как внутри разливается тепло.
— Итак, вы пригласили Силану к себе. Скажите, вы встретили ее лично или ее привел в зал ваш слуга?
— Какие подробные вопросы, — Вейн презрительно фыркнул. — Я встретил ее лично, как вы прекрасно знаете. Это могут подтвердить с десяток моих гостей.
— Она пришла заранее? Она пришла первой? — Каро улыбался, спокойный, он никуда не спешил.
— Какое это имеет значение? — Вейн раздраженно поморщился. — Нет, она пришла не первой. Немного позже назначенного времени.
— То есть к вам приехали другие гости, начался прием, но вы стояли на ступенях у входа и ждали Силану? Игнорируя своих гостей?
Он загонял его постепенно, отрезал пути к отступлению. И почему-то его слова — о том, что Вейн был одержим Силаной, уже не казались такими смешными.
Она это видела — как менялись лица в зале, как они прислушивались к вопросам. Делия и Илана Серн, и многие другие. Дорого одетые господа и дамы, которые смотрели и оценивали.
— Мне было интересно, — чеканя каждое слово. — Банальное любопытство.
— Вот как, — Каро повернулся к Рейзу и спросил. — Вы ведь пришли на этот праздник с женой. Как к вам отнесся Вейн?
Рейз не ожидал, что его спросят, замер, подбирая слова:
— Он… отвратно, по правде говоря. Будто я комок… — он бросил быстрый взгляд на судью и закончил. — Будто я комок грязи у него под ногами.
— Вы заметили что-нибудь… необычное в поведении Вейна?
— Вы собираетесь спрашивать гладиатора? У него даже нет рода.
— Этот гладиатор мой сводный брат, Вейн. По статусу он ненамного ниже нас с вами. Вы почему-то все время об этом забываете. Итак, Рейз, что-нибудь необычное?
— Он сразу вел себя фамильярно, — уверенно и ровно сказал Рейз. — Словно они с Силаной давние знакомые. И ему не понравилось, что я пришел. Я сказал, что просто охраняю… Он ответил что-то такое, погодите я вспомню. Что-то про то, что ей нужна охрана. Вроде как рядом с ней легко потерять голову.
— Вы цепляетесь к банальному комплименту, — сухо заметил Вейн. — Обычный знак вежливости. Вы знаете, как это бывает, Каро.
— Разве? — Каро преувеличенно удивленно вздернул брови. — Я не делаю комплименты женщинам, которые мне не нравятся. Скажите, Рейз, Вейн дотрагивался до вашей жены?
— Он держал ее за руку. Один раз Силана пыталась освободиться, а он не отпустил.
Странно, что Рейз это помнил. А потом Силана поняла, он ведь и сам все время пытался до нее дотронуться. Наверняка злился, когда она запрещала ему и позволяла кому-то еще.
— Что вы скажете, Силана? — спросил Каро. — Это правда?
— Тогда я не придала этому значения, — честно ответила она. — Я подумала, господин Вейн просто немного увлекся. Мы спорили о магии.
— Разве это такая важная для вас тема, Вейн? — с преувеличенным интересом поинтересовался Каро. — Вы, вроде бы, бросили магию, когда вас вышвырнули из Академии.
Вейн не скрывал, что изучал чародейское ремесло, его защищали другие чародеи, помогали ему. Но он ведь не мог признаться в этом открыто, на суде.
— Иногда я люблю обсудить теорию, — сухо отозвался он. — И могу увлечься.
— Настолько, чтобы вцепиться в кого-то силой?
— Не пытайтесь выставить меня насильником. Я один раз удержал ее, чтобы она не ушла. А потом она сама решила остаться.
Каро кивнул, будто принимая его объяснения, посмотрел на Силану:
— Это так?
— Мне было неловко уходить так рано. Господин Вейн позвал меня на праздник, первый мой праздник после войны. Мне не хотелось портить никому вечер, — как могла мягко отозвалась Силана.
— Прекрасно, — Каро ободряюще кивнул. — Мы как раз переходим к самому интересному. Скажите, Вейн, а что там насчет вашего поцелуя? Это тоже был знак вежливости?
Силана почувствовала, как стало неестественно тихо, и как весь зал затаил дыхание.
— Вы поцеловали мою сестру, — в этой тишине четко и жестко сказал Каро. — Поцеловали на глазах ее мужа. И это видели все гости в вашем зале. Как вы это объясните? Вы же должны как-то это объяснять.
Вейн молчал.
— Что же вы? — продолжил Каро. — Придумайте что-нибудь. Банальное любопытство, шутка, в которую никто не поверит, — он вдруг повернулся к Делии, преувеличенно вежливо поклонился. — Делия, вы с Вейном много лет участвуете в Парной Лиге, вы давно знакомы. У вас множество общих знакомых. Вы когда-нибудь видели, чтобы он публично кого-то целовал?
Делия посмотрела на Вейна, а потом сказала:
— Нет. Ни разу.
— И все же для Силаны он сделал исключение. Так, Вейн?
Тот криво оскалился, а потом, будто снял одну маску и надел другую — улыбнулся:
— Нет, не так, Каро. Она поцеловала меня сама.
Каро рассмеялся:
— Поцеловала на глазах собственного мужа? Уверен, это крайне занимательная история. Расскажите нам, Силана, как это произошло.
Ей не хотелось вспоминать. Отравленный шепот, ощущение грязи.
«Я слышал, как жриц делали алыми».
То, как Силана едва не потеряла контроль. Искры пламени, сорвавшиеся с кончиков пальцев.
— Я расскажу, — вмешался Рейз. — Я все время был рядом. Тем более, это случилось из-за меня. Я оскорбил Вейна. Он сказал какой-то бред про меня, я про него. Силана попробовала извиниться за меня, но он сказал, что простит только, если она его поцелует. Мы новая пара в Парной Лиге, и для Силаны очень важно было преуспеть. Она согласилась.
— И вы стерпели, — с ядовитой улыбкой заметил Вейн. — Как ваша жена целует другого.
— Я хотел выбить ему зубы, — честно признал Рейз. — Но мне приходилось изображать обычного гладиатора. Так что да. Стерпел, теперь очень об этом жалею.
— Такая вот занимательная история, Вейн, — сказал Каро и кивнул судье. — Теперь и вы ее знаете, Дева Закона. Посмотрите на факты: он преследовал мою сестру, домогался ее публично. После того, как я вмешался. Он начал действовать против меня. Вейн дождался моего поединка с Делией и дал ей гладиатора. Этот гладиатор попытался меня убить, и пытался убить мужа Силаны. Когда это не сработало, Вейн бросил вызов ей. У него был аравинский яд. Он неожиданно заменил последнего из своих бойцов на гладиатора госпожи Мелезы незадолго до боя. Будто заранее знал, что его гладиатор умрет. Он брал в руки оружие, которое использовал Рейз, и у него есть зачатки
