Рейз без труда мог представить ее на войне. Крохотную фигуру на спине ската, огненную точку в небе. И так же без труда представлял — и арбалетные болты, которые летели в ее сторону, и боевые заклинания аравинских чародеев, у которых наверняка тоже были скаты.
— Отлично, — Рейз заставил себя встряхнуться, фыркнул. — Значит, дело за малым. Нужно добраться до Каро и его летучих агентов. И как мы это сделаем? Наш скат точно не утащит всех.
— Можно воспользоваться чародейским экипажем, — сказала Аврора. — Торговая площадь всего в нескольких улицах отсюда. Там должны быть повозки.
— Вот только сначала придется пробиться через тварей Вейна. И через големов, и через людей. А их снаружи немало и все окружают площадь возле Храма.
— На открытом пространстве у них преимущество, — сказала Силана. — Но если пробираться узкими улочками, големам будет сложнее там пройти.
— Как мы доберемся? — спросил Рейз, уже понимая, что ответ ему не понравится. У него всегда была отличное чутье на опасность, спасибо Арене.
Силана помолчала несколько мгновений, а потом сказала:
— Я возьму ската и отвлеку големов на себя. Вы сможете использовать пламя и пробиться сквозь чародейскую схему.
Иногда Рейз почти ненавидел свою интуицию:
— Мне не нравится этот план. Слишком большой риск.
— Вы же понимаете, по-другому нельзя, — тихо отозвалась Силана. — Кроме меня никто не умеет летать на скате. И я лучше всех владею алым пламенем. Кроме меня никто другой не справится.
Но это не означало, что справится она сама.
— Я полечу с тобой, — предложил Рейз. — Хотя бы смогу отрубить пару щупалец, если эти твари к тебе потянутся.
Силана покачала головой:
— Если вы полетите со мной, скат будет медленнее. А вы нужны остальным жрицам. Помогите им, проведите за собой.
Странно, что она просила его. Не Аврору.
Но предложить план получше он не мог.
— Он справится с чародейским экипажем? — с сомнением спросила Аврора, и Рейз фыркнул. Потому что «справиться» с чародейским экипажем было совсем несложно. Он как-то пробовал — у одного его друга был экипаж, и управлять этим экипажем было просто до смешного. Проще, чем на лошади ездить.
— Справлюсь, не сомневайся. Ты лучше о собственных жреческих фокусах беспокойся. Без них мы даже сквозь чародейскую схему не пройдем.
— Чтобы пробить схему потребуется помощь нескольких жриц, — предупредила Силана. — Вам лучше выбрать троих самых сильных, которые пойдут впереди. И еще троих, кто сможет защитить отряд с тыла. Когда их пламя истощится, их сменят другие. Но не расходуйте пламя полностью. Его проще восстановить, если немного еще осталось.
Рейз ожидал от Авроры какого-нибудь язвительного замечания, высокомерного «я знаю все про пламя», но Аврора только кивнула:
— Когда ты нагонишь нас?
— Когда вы будете в экипаже. До тех пор я постараюсь увести големов в другую часть площади и задержать там.
Она снова посмотрела в окно, и Рейз проследил за направлением ее взгляда. И попросил:
— Обещай мне, что ты справишься.
Она тихо выдохнула:
— Рейз, вы же понимаете…
Все он понимал. И что она не могла ему ничего обещать, и что все зависело не только от нее.
Рейз не дослушал, притянул Силану к себе и поцеловал. Заставил ее замолчать, и выпил ее слова вместе с удивленным выдохом:
— Рейз!
— Это тебе на удачу. Возвращайся ко мне, я буду ждать.
***
Силана еще раз проверила крепления на седле ската, посмотрела вперед, на големов. Сосредоточилась на пламени Майенн внутри себя. Она не боялась, была готова действовать.
Только обернулась в последний раз на Рейза. Он стоял, положив ладонь на рукоять, и смотрел на нее.
Хотелось пообещать ему — все обязательно будет хорошо. Но война научила Силану не давать обещаний.
Дурная примета.
— Дождитесь моего сигнала, — попросила она. — Когда я уведу големов достаточно далеко, я выпущу три коротких всполоха пламени в воздух.
— Мы все поняли, — Рейз кивнул ей.
Ей хотелось задержаться — еще немного, всего на мгновение. Продлить этот крохотный, будто украденный момент затишья. И на войне перед битвой было так же.
И, как и на войне, Силана не могла позволить себе терять время.
Нужно было вернуться к Каро как можно скорее.
Силана потянула поводья ската, наклонилась к нему ниже — он плавно поднялся вверх, к окну. Без Рейза скат слушался охотнее, поднимался намного быстрее. И что-то внутри Силаны откликалось, как откликалось когда-то, когда она летала на спине Эрика.
Ее прекрасного, ее стремительного, снежного Эрика.
— Силана! — окликнула ее Аврора напоследок, и Силана обернулась. — Удачи.
Это «удачи» стало последним, что Силана услышала, прежде, чем отдать скату команду и направить его вперед стремительной размытой стрелой.
Ветер бросился в лицо, хлестнул по щекам волосами, и полотно чар, защищавших Храм уже через мгновение было перед ней. Она пролетела его, не сбавляя скорости, почувствовала только легкое покалывание. Защита не пропускала чужаков, но не пыталась удержать жриц внутри.
Големы повернулись к скату синхронно, будто были единым организмом, подались в сторону Силаны. Их уродливые, словно сплетенные из сосудов головы медленно покачивались.
Силана полетела вперед, по дуге. Сделала вид, что пытается сбежать. Достаточно далеко, чтобы чародеи Вейна не поняли ее маневр.
Скат мчался к границе чародейской схемы, и големы вздрогнули, двинулись к Силане, пытаясь перехватить ее. Алые, будто напитанные кровью отростки потянулись к ней, и она подала ската выше, вывернулась в последний момент.
Он был хорошим, этот скат. Стремительным и умным. И Силана была благодарна ему — за то, что он понимал без слов. За то, что был ей союзником.
Отростки големов тянулись вперед — быстрые, гибкие. Выстреливали как колья, чтобы моментально изогнуться и хлестнуть кнутами.
Силана лавировала между ними, не позволяя приблизиться слишком близко, постепенно уводя големов к границе площади, туда, где светилась чародейская схема союзников Вейна.
Чародей в одной из точек схемы заметил Силану, но остался на месте. Не стал убирать магический щит и вступать в бой. Он понимал, что ее пламя сильнее чар. Или просто не хотел рисковать сохранностью схемы.
Или же верил, что големы справятся. Силана спустилась чуть ниже, сделала вид, что ее можно поймать — вот же она. Совсем рядом.
Големы тянулись к ней.
Да, вот так.
Пожалуйста, смотрите только на меня.
Пожалуйста. Пусть все остальное перестанет иметь значение. Мне нужно время.
Не для себя. Для того, кто мне дорог. Для тех, кто от меня зависит.
Всего немного времени.
Големы будто услышали ее. И в какой-то момент Силана поняла — пора. Почувствовала так же отчетливо, так же ясно, как чувствовала внутри пламя.
Она потянулась к этому пламени, подняла руку, зависла на мгновение в клетке из их красных отростков, и выпустила три коротких всполоха — огненных, алых. Превращая фрагменты големов в пепел и освобождая себе путь.
***
Пламя Силаны расцвело в небе тремя короткими вспышками. Как цветы. Красиво. Было бы у Рейза время полюбоваться, он бы так и сделал.
— Пора! — скомандовал он. Аврора
