Силана протянула руку, мягко погладила ската по краешку плавника там, где плеть его не задела:
— Я думала, государственный агент не может позволить себе… увлекаться.
— Может, если компенсирует свои недостатки другими достоинствами, — Каро не обиделся, усмехнулся и оглядел ее с ног до головы. — Я всегда представлял вас иначе.
Силана рискнула посмотреть на него снова, осторожно заметила:
— Вы не знали обо мне. Как же вы могли меня представлять?
— Я достаточно слышал об алых жрицах, — он усмехнулся краешком рта. — Никогда бы не подумал, что вы способны ради животного кинуться под плеть.
Значит, вы ничего о нас не знаете, — хотелось ответить Силане.
И все, что вы слышали — это только часть правды.
Но это было бы грубо и глупо, злить государственного агента.
Кажется, Каро собирался еще что-то спросить, но их прервали.
— Ну и какого Ирбиса здесь происходит? — Рейз зашел в стойло, оглядел израненного ската, Силану и Каро. — Ты опять вся в крови. Мы с Джанной с ума сходим, пытаясь тебя найти.
Каро смотрел на него с искренним интересом, и Силана подумала, что нужно вмешаться, сказать что-нибудь, но она не успела:
— А госпожа Байрнс обязана вам что-то объяснять? — с искренним любопытством поинтересовался Каро.
«Нет, — подумала Силана. — Пожалуйста, только не отвечайте…»
— Госпожа моя жена, — угрюмо сказал Рейз. Ей захотелось спрятать лицо в ладонях и никогда не показываться людям.
Каро даже несколько смешался:
— Жена?
— Да. Могу показать брачный договор. Мы как раз от магистрата, — едко добавил Рейз.
— Вы вышли замуж за собственного гладиатора? — неверяще уточнил Каро у Силаны. — Смелый поступок.
— Это… тайная свадьба, господин Каро.
— О которой ваш муж рассказывает первому встречному? Вашей тайне недолго оставаться тайной.
Кажется, Рейз все-таки смутился:
— Я просто волновался за Силану.
Порой она даже не могла поверить в то, что слышала. Неудивительно, что он проболтался Джанне. Может быть, Рейз вообще был неспособен хранить секреты.
— Что здесь произошло? — его смущение продлилось недолго, потому что скат тихо заскулил снова, и Рейз перевел взгляд на него.
— Я услышала, что скату плохо и пришла, — поспешно сказала Силана. — Простите, у меня не было времени предупредить.
Ей хотелось узнать, что он сказал Джанне, рассказал ли правду или продолжил врать. Но спросить при Каро она не могла.
— Ты хотела вылечить ската? — с сомнением поинтересовался Рейз.
Каро фыркнул в голос, как будто его искренне забавляла вся ситуация, и пояснил сам:
— Госпожа захотела купить ската. Мы обговорили условия, и я согласился отдать его в обмен на услугу.
— Какую услугу? — Рейз бросил на Силану один быстрый, почти осторожный взгляд, а потом уставился на Каро с подозрением.
Тот рассмеялся:
— Другую услугу. Мне просто хотелось бы, чтобы алая жрица встретилась с моим другом. Обычный разговор, ничего большего.
Силана боялась, что Рейз спросит: зачем вам алая жрица? Но он промолчал, кивнул Силане и ответил только:
— Понятно. Если нужна помощь, можешь на меня рассчитывать. Мне надо предупредить Джанну, а потом я могу найти повозку, чтобы отвезти твоего ската домой. Его вообще можно переносить? Или лучше заплатить загонщику и пусть лечится здесь?
Силана почувствовала к нему безотчетную благодарность.
— Я заберу его домой. Кровотворное уже подействовало, это не опасно. А там я могу за ним ухаживать, — она бросила быстрый взгляд на Каро, боясь, что он возразит, но тот промолчал. — Простите, что заставила волноваться.
Рейз поморщился:
— Я тоже перегнул. Ты можешь делать, что хочешь. Только хотя бы предупреждай, мы с Джанной правда волновались, — он хмыкнул и добавил. — У нее много вопросов, на которые я понятия не имею, что отвечать.
— И неудивительно, — спокойно заметил Каро. — У вас с женой очень своеобразные отношения. Раз уж вы обещаете ей, что она может на вас рассчитывать.
— Вам кажется это… странным? — осторожно спросила его Силана.
— Разве муж не должен помогать своей жене без всяких обещаний? Вы и так должны знать, что можете на него рассчитывать, — он отмахнулся. — Впрочем, может быть, я просто напрасно ищу двойное дно. В конце концов, меня это не касается. Просто сходите со мной к моему другу, и можете не сомневаться, от меня о вашей «тайной» свадьбе никто не узнает.
***
Рейз умел признавать собственные ошибки, и теперь отчетливо понимал, что зря позволил Джанне прийти к магистрату. Нужно было отговориться, соврать, что Силана против, но теперь жалеть уже было поздно.
Отчасти он даже радовался, что та купила этого дурацкого ската, — нашла же время волноваться о животных — но, по крайней мере, можно было вернуться к Джанне, сказать, что ситуация очень срочная и снова отправить ее экипажем домой, так ничего и не объяснив. Кажется, у Рейза это превращалось в дурную привычку.
Силана все время, что он разговаривал с сестрой и искал повозку, оставалась в загоне. Выглядели и она, и ее новый скат довольно жутко. И Рейз уже не раз задумывался, как так получалось, что она умудрялась израниться и перемазаться кровью, стоит только отвернуться.
Наверное, какой-нибудь особый жреческий талант.
Рейзу не хотелось оставлять ее с Каро — он вообще никогда не доверял государственным агентам. Они жили в каком-то своем мире высокой политики, от которого стоило держаться как можно дальше.
Интересно, что Каро нужно было от Силаны? С чего вдруг такой интерес к алой жрице?
Рейз мимоходом подумал, что так и не узнал, чем алая жрица отличалась от белой. Только тем, что не имела права исцелять, кого захочет? Стоило спросить об этом как-нибудь потом.
Возница на грузовой повозке видимо как-то почуял, что Рейзу нужно срочно и заломил безумную цену, хотя ехать до дома Силаны было не так уж далеко. Не через всю же Силл Арне. Рейз попытался торговаться, но понял, что зря теряет время и плюнул. В конце концов, один раз можно и заплатить.
Он вернулся в загон, где Силана осторожно пыталась вывести ската из стойла. Тот был еще жив и в сознании — живые они ничего не весили и всегда находились в воздухе — и оставалось только аккуратно направить его в повозку. Сделать это было нелегко, скат полз на расстоянии ладони от земли, очень медленно и издавал тихие плачущие звуки.
Силана шептала «все будет хорошо», «потерпи, хороший мой» и действовала привычно и на удивление ловко.
Вот бы она с людьми была такая ласковая.
— Помогите, — попросила она Рейза. — Поддержите плавник справа, когда он будет проходить в двери.
Каро смотрел на них с легким интересом и не двигался с места.
— Присоединиться не хотите? — ехидно поинтересовался у него Рейз.
— Нет спасибо, — тот отмахнулся. — Предпочту понаблюдать в стороне. Отсюда открывается отличный вид.
Силана стояла, повернувшись к Каро спиной и низко наклонившись к скату, и когда Рейз понял, о каком виде шла речь, он только покрепче стиснул зубы,
