— Силана купила его, — ответил Рейз. — Теперь он ее.
— Я надеюсь, у вас есть полноценный договор? Приобретение княжеского ската не шутки. За него нельзя просто так отдать деньги и летать, где вздумается.
Рейзу раньше не приходило в голову, что Каро мог просто обмануть.
Силана отвела взгляд:
— Я попрошу бывшего владельца подписать договор, как только увижу его в следующий раз. Я не думаю, что он откажется. Ему незачем.
Мелеза беспокойно оглядела ее, губы сжались в тонкую линию:
— Как зовут этого владельца?
— Мне кажется, это совсем неважно, госпожа Мелеза. Он…
— Каро, — вмешался Рейз. — Его зовут Каро. Имени я не знаю.
— Дэмен Каро? — Мелеза нахмурилась. — Понятно.
Лиам скептически скривился:
— И что это значит? Это хотя бы хорошо или плохо?
— Скорее всего, он сдержит слово. По крайней мере, если у него не будет веских причин его нарушить, — Мелеза расстегнула плащ в котором пришла, стянула и перебросила через руку. На ней было светло-серое строгое платье, непривычно скромное и простое. Без украшений она казалась почти нормальной. Обычной женщиной, а не высокомерной тварью.
Может, еще потому, что Грея с ней не было. Без Грея она как-то меньше рвалась унижать людей направо и налево.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — тихо предложила Силана. — Чайник еще горячий, сделать вам чаю?
— Не нужно, — Мелеза села: идеально прямо, спокойно. — Я ненадолго. Я просто хотела удостовериться, что у вас с Рейзом все хорошо. Правда, — она снова посмотрела на Лиама, — не ожидала, что настолько.
Молчание затянулось, и Мелеза нахмурилась, только тогда посмотрела на синяки на запястье Силаны.
Рейз приготовился к удару, но его не последовало.
Силана неловко одернула рукав:
— Все в порядке. Лиам не враг нам. Он согласился помочь со скатом.
— И пришел в гости без приглашения, — напомнил Рейз. — Он не враг, но все еще надоедливый сопляк.
— В отличие от тебя я хоть корма скату принес. Ты даже мешок поднять поленился, — нахально сказал Лиам. — Тетенька… — он заметил взгляд Мелезы и быстро исправился, — госпожа, может, вы бы ему помогли? Замолвили бы словечко там, где ваш гладиатор тренируется чтобы приняли в школу. Сами понимаете, иначе папаше крышка. Прирежут в Парной Лиге и глазом не моргнут.
Он определенно чего-то добивался, Рейз только никак не мог сообразить, чего именно.
Мелеза посерьезнела, коротко кивнула и пожала плечами:
— Рейзу действительно нужно учиться, развиваться дальше, если он хочет задержаться на Арене. Сменить школу — хорошая мысль, и я действительно могу поговорить договориться, чтобы его приняли.
Силана бросила на Рейза быстрый взгляд и как будто смутилась:
— Как дорого стоит обучение?
Мелеза назвала сумму, и он присвистнул. Да, деньги там брали немалые. Может быть, и не небесно-запредельные, но все равно. Сам бы он такие суммы не потянул. Не каждый месяц точно.
— Я могу поговорить с хозяином, скорее всего, он сбавит цену, — спокойно добавила Мелеза. — Но это все равно не дешево.
— Я понимаю, — тихо и спокойно отозвалась Силана. — Я согласна. Завтра я могу прийти туда и оплатить первый месяц.
А Рейз поймал себя на мысли — как же легко она обращалась с деньгами. Будто бы и вовсе не знала им цены.
— Вот и отлично, — вмешался в разговор Лиам. — Готов поспорить, Силана, ты не пожалеешь. Я слышал, там отличная школа.
— Лучшая в городе, — спокойно отозвалась Мелеза. — Я договорюсь, чтобы Рейз попал к тем же наставникам, что и Грей.
Это было неожиданно щедро с ее стороны.
И довольно странно, если задуматься.
Мелеза обращалась с Греем как с грязью, хотя он едва на брюхе перед ней не ползал, расхаживала по Аукционам и искала ему замену. Только, если Лиам не врал, зачем ей было менять по-настоящему сильного гладиатора?
Раз уж Грей выигрывал и приносил ей деньги.
Рейз еще мог понять высокомерие, унижения — мало ли было тварей среди чародеек и богатых дур? — но не такую глупость.
Это его не касалось, но он все равно не мог смолчать:
— А не слишком ли дорого для твоего Грея?
— Тебе не нравится, как я трачу деньги, мальчик?
— Рейз, — мягко сказала Силана.
— Просто, когда мы встретились, ты искала гладиатора на замену. А теперь выясняется, что Грей один из лучших в Парной Лиге, и ты тратишь немалые суммы, чтобы он продолжал тренироваться в лучшей школе. Довольно подозрительно, знаешь ли?
— Помимо пересчета моих денег, ты еще и пытаешься учить меня, как обращаться с гладиатором? — взгляд у Мелезы стал злой, хищный. Рейз вспомнил как легко и умело она применяла свою силу, и ему стало не по себе.
— Простите его за бестактность, — вмешалась Силана. — Это ваше право — поступать так, как вы считаете нужным.
Ей явно было неловко за него, и это одновременно раздражало и вызывало чувство стыда.
Когда Мелеза разговаривала с Силаной, она, похоже, всегда немного смягчалась:
— Поверь, твой гладиатор не первый, кто спрашивает. Многие легко обойдут его по бестактности, — потом она равнодушно пожала плечами и добавила. — Я разорву контракт с Греем, как только найду подходящую замену. Но пока этого не произошло, и пока он сражается за меня на Арене, какой смысл лишать его тренировок? Я хочу избавиться от него, а не убить.
Она говорила «избавиться» вместо «разорвать контракт» будто речь шла о вещи.
О тряпке, о которую можно вытирать ноги.
— Инструмент надоел и его стоит заменить на тот, что поновее? — Рейз усмехнулся Мелезе в лицо. — Я всегда ненавидел такое уродское отношение.
— О, мальчик, ты зря сказал нам об этом. Здесь всем наплевать на то, что ты ненавидишь.
Белесая сила снова окутала ее фигуру, Рейз инстинктивно отпрянул, но удара не последовало.
— В первую очередь, — неожиданно спокойно добавила Мелеза. — На твои слова и твое мнение наплевать самому Грею. Он принадлежит мне, я могу делать с ним, что захочу. Могу бить его, могу ему приказывать. Могу от него избавиться. Он обязан мне подчиняться и будет подчиняться. Я в своем праве.
Калеб говорил то же самое. Тоже считал, что может вести себя как высокомерный кусок дерьма.
— Вы не можете, — тихо и твердо возразила Силана. — Вы в своем праве, и господин Грей вам позволит. Но вы все равно не можете, вы не такая.
— Ты не знаешь, какая я теперь, Силана. Последние полгода многому меня научили. Вещам, которые я раньше не умела.
Рейз понятия не имел, какой Мелеза была раньше, не знал, что видела в ней Силана, и почему доверяла, чем восхищалась.
То, что он успел узнать, вызывало у него злость и гадливость:
— Не знаю, какие у тебя там причины. И мне плевать. Я вижу, что ты вытираешь ноги об того, кто не может дать сдачи. Потому что совершенно уверена, что ничего он тебе не сделает. И от этого меня воротит.
Мелеза вдруг развеселилась, искренне и совершенно неожиданно:
— Так все дело в этом? Тебя жжет моя безнаказанность? — она фыркнула
