– Вертолет нам попортили… Слушай, надо бы… Впрочем, ладно. Пошли.
Они вышли из штабной избы. Казаков прищурился от слепящего солнца. Было не очень жарко – очевидно, с реки, текшей в нескольких километрах, дул свежий ветерок.
Прошли шагов сто по поселку. Названия пока у него не было, так же как и у соседнего: гуманитарии два месяца не могли договориться даже о названии, а потом пришли рокеры и назвали в честь кого-то из своих кумиров. Музыкант вчера говорил, но Казаков не стал запоминать… Осмотрели конюшню, где еще пахло конским потом, навозом и свежескошенной люцерной (люцерну рокеры заставляли сеять наряду с пшеницей, и стога сейчас по-деревенски радовали глаз на скошенной половине поля) и куда даже по желобку была подведена вода из родника. Затем Голубев отправился проверять посты и заодно инспектировать морально-нравственный климат в армии – не перепились ли вражьим пивом и не слишком ли злоупотребляют добрым отношением туземок? – а Казаков направился к баракам.
Бывшие рабы робко бродили, щурились на солнышко и наслаждались бездельем. То тут, то там среди них мелькали камуфляжные куртки Котов и живописные костюмы Охотников – эти сидели в окружении кружка восторженных слушателей и травили байки. К Казакову, отделившись от одной кучки, подбежал давешний музыкант.
– Товарищ координатор, – выговорил он непривычный титул, – уже есть больше тридцати добровольцев, и еще из того Поселка придут.
– Хорошо, – ответствовал Казаков. – Машина за оружием уже ушла. Теперь вот что. Вы какое-нибудь самоуправление выбрали?
– Нет пока, ну ведь мы, конечно, к вам присоединимся, да?
– Это нам с вами вместе решать предстоит…
Собственно говоря, Казаков хотел перевести разговор на то, что все вокруг теперь колхозное, ваше собственное, а следовательно, пшеничку надо бы дожать, для самих, конечно, себя, – но тут запищала рация. Вызывал дежурный Котенок от радиостанции, а там на связи был Валерьян. Извинившись, Казаков заторопился обратно. Когда он подходил к избе, раздалось знакомое жужжание – с севера тяжелой мухой полз вертолет, и координатор с облегчением подумал, что, слава богу, дотянули, можно пока не беспокоиться.
– Сань, – голос Валерьяна был встревожен, – тут на ваш грузовик нападали.
– Ну?
– На Бандерложьей тропе, как он из Первограда шел. Обстреляли из кустов, ребята не стали останавливаться, отстреливались наугад. Шина порвана картечью, одному охотничку ногу поцарапало.
– Шины-то у них есть запасные?
– Да есть, не в этом же дело. Значит, какой-то отряд здесь ошивается, а у меня всей обороны – пять человек…
– Ну не знаю. Говорил же я, мы вас эвакуируем временно… Возьми из грузовика еще пяток арбалетов, что ли… Думаю, что рокеров там немного, если они в открытую не напали. Ну бдительность там удвой…
– Хорошо, я понимаю. Значит, я возьму арбалеты. Отбой.
«Вот еще проблемка, – подумал Казаков, – еще какие-то партизаны объявились…» Вызвал Голубева.
– Капитан, как твои посты? Сквозь них просочиться нельзя?
– Все в порядке. А что?
– На Бандерложьей рокеры шалят. Человека три. Может, они решили перейти к партизанской войне? Вот я и спрашиваю: как посты? Ты не видишь, что население полно энтузиазма? Может, твои там пиво пьют; может, к ним бабы ходят…
– Нет, Сань, исключено. Война же! Все на посту, бледны от ответственности. Котята даже меняться не стали на сон, так по двое всю эту ночь везде и простояли.
– Ладно, коли так. Постов не мало?
Получил заверения, что не мало, в аккурат, обе деревни в надежном кольце, и вышел посмотреть на вертолет. МИ-1 дотянул на соплях, в баке оказались три небольшие, аккуратные дырочки, и еще несколько в хвостовой балке. Техники и летчики обступили повреждения и досадливо матерились. Было ясно, что ВВС выведены из строя надолго, возможно, до конца войны.
* * *– …внутри города – каменный дом и с два десятка изб. Еще какие-то сараи, огороды… Стена над обрывом к реке низкая, в одно бревно. Больше толком ничего не разглядели, да, эти… рабы, очевидно, в бараках за полем. – Наблюдатель докладывал, нервно комкая в руках пижонскую пилотку. Ему было неудобно, что так все получилось.
– Очень хорошо, – сказал координатор. – Спасибо. Можете идти. Вечером доложите, что с вертолетом, так?
Отпустив пилота, он несколько секунд посидел просто так, потом встрепенулся – вспомнил, что давно не выходил на связь с Крайновским. «Тариэль» под управлением наркомвоенмора вчера уже поздно вечером вошел в то самое таинственное устье. Увы, «Альтаир» в кампании не участвует: проводить килевую яхту по незнакомой реке – значит огрести кучу проблем, хотя ее ДШК оказался бы при штурме отнюдь не лишним. Впрочем, пулемет можно на время снять, и если повезет с фарватером, то под стенами Рокпилса «Тариэль» будет вовремя, а сорокапятка и крупняк – неубиенный козырь против бревенчатых стен и пулеметных гнезд на башнях.
* * *Тральщик, переквалифицированный распоряжением координатора в канонерскую лодку, мерно стуча машиной, шел по спокойной желтоватой реке вверх по течению, метрах в тридцати от левого берега. Навстречу несло гнилые листья, ветви, пучки водорослей. Что-то лениво плескалось в мутной воде. «Интересная, наверное, будет здесь рыбалка», – подумал мельком Стась, и тут с берега, из переплетения заросших голубыми цветами коряг, грузно плюхнулся в воду кто-то тяжелый. Стась успел заметить лоснящуюся коричневую спину размером с диван. Ольга, стоявшая рядом, ойкнула.
– А вы ловите, вы ловите крокодилов… – пробормотал Крайновский. – Не узнаешь пока?
Ольга помотала головой.
– Вот-вот должно быть. Ты говоришь, мы всю ночь шли на восток?
– Шкипер говорит, – пожал плечами Крайновский. – Шкипер, мы всю ночь шли на восток?
– Я не знаю, чем там вы занимались всю ночь, – невозмутимо ответил шкипер, стоявший у руля спиной к консулу и Андреевой, – а «Тариэль» шел на восток.
Безответственный и бесчинопочитательный треп был любимым занятием морячков. Наличие на судне женщины вот уже вторые сутки питало неистощимое остроумие питомцев Крайновского.
– Ольга, нас раскусили, – трагическим громогласным шепотом возвестил Стась. – И хотя я всего лишь читал вам всю ночь стихи, но как честный человек…
Шкипер оглянулся с подозрением.
– Начальник, – сказал он, – какие стихи? «У Лукоморья дуб зеленый»?
– Ой, смотрите! – перебила их Ольга.
Заросли цветущего тысячествольника, трехметровые пучки красных «камышей» внезапно и резко оборвались. Пошел пологий берег, поросший чем-то низким, багрово-коричневым. Этот странный луг простирался вдаль, где в легкой сизоватой дымке еще не расточившегося утреннего тумана поднимались бело-рыжие, непривычной формы скалы, холмы, иногда накрытые такими же багряными шапками.
– Известковые холмы, – прошептала Ольга. – Здесь те самые пещеры, где Инга с ребятами погибли.
Несколько секунд длилось молчание. Было неудобно за веселый треп. Кстати, все вспомнили, что «Тари-эль» направляется, собственно, на войну. Стась кашлянул.
– Значит, это та самая река?
– Да, точно, Двина…
Крайновский в бинокль оглядел холмы. Они были безжизненны: выветренные, ноздреватые склоны с глубокими промоинами, вкрапления каких-то темных пятен, кое-где растительность. Он перевел бинокль на берег: багровая трава оказалась родственницей саговников, только метровой, кажется, высоты. В ней