От имени Консульского Совета —
Координатор А. КАЗАКОВ
Командующий, капитан А. ГОЛУБЕВ
16 августа 1987 года, 21:00
* * *– Вот такие вот пирожки с котятами, – сказал Казаков, когда белый круп парламентерской лошади скрылся в сайве. – Будем ждать.
– Думаешь, согласится? – с сомнением спросил Голубев.
– Если такой уж умный… Да, насчет постов. Привлеки местное ополчение: в каждый наряд введи по арбалетчику и поставь два дополнительных поста во-о-он у того пригорка, – Казаков махнул рукой в сизый сумрак, где смутно виднелся выступающий из сайвы бугор, – и, я думаю… ну, вообще поплотнее поставь.
– Думаешь, это для отвода глаз? – оживился Голубев. – Полагаешь, они ударят?
– Вряд ли. Но!
* * *Сайва кончилась. Только что вокруг непроницаемой глухой стеной проносились саговники, и вдруг – поле, и лишь редкие пучки черных мечелистьев. Степь была жутковатой: в хирургическом освещении двух почти полных лун она казалась застывшей кровью. Когда слабый ветерок колыхал траву, трава багрово поблескивала.
Грузовик раскачивался: Котята вперемешку со Следопытами и ополченцами прыгали вниз. Казаков тоже вылез из кабины, поежился от ночного холодка, закурил. Трава оказалась неожиданно высокой – по пояс, кое-где по грудь. «Хорошо», – мелькнула военная мысль, пропала. Впереди чернел отдельный островок сайвы. Рокпилс был где-то в пяти километрах за ним. Сзади заурчало: из леса выдвигалась отблескивающая в мертвенном лунном свете туша «Защитника». Не считая приглушенного гудения моторов, шелеста травы да далеких, странных криков каких-то существ, было тихо. Разгрузившись, грузовики (их было два) развернулись по траве и, слегка раскачиваясь, в сопровождении настороженного «Пса» – БА-64, легкого бронеавтомобиля, словно бы с любопытством поводящего туда-сюда пулеметным хоботом, – ушли обратно, за второй партией бойцов. Второй броневичок, носивший имя «Кот», дежурил на фланге, карауля тропу в Конезаводск.
Подразделения тихо, с шепотливыми командами, группировались в траве, закуривали, выставляли охранение. Предстояло ждать три часа, пока не вернутся машины. Ночью решено было не атаковать: все равно рокеры, скорее всего, следили за движением каравана и, может быть, даже были где-нибудь поблизости. Башня «Защитника» неторопливо и успокоительно поворачивалась…
* * *Герцог не ответил на письмо. Мало того, вчера вечером конный разъезд внезапно атаковал патруль ополченцев у того самого пригорка, убил одного и отступил без потерь, прежде чем соседи открыли прицельный огонь, а около полуночи из кустов на берегу обстреляли «Тариэль», стоявший на фарватере в десятке километров ниже Рокпилса по течению. С канлодки (иначе бывший тральщик уже никто не называл) ответили осколочно-фугасным снарядом наугад. Короче, было ясно, что рокеры выбрали войну. Около часа Казаков и Голубев вырабатывали диспозицию последнего и решительного боя, а затем выступили, провожаемые буквально стенаниями освобожденного народца.
Казаков, плотно укутавшись в бушлат, заклевал носом и совсем уже задремал, как вдруг раздался возбужденный голос Голубева: «Ведите, ведите его сюда!»
«Опять парламентарий, – сообразил Казаков. – Заиграло-таки очко у герцога!»
Но это был не парламентарий. В лунной мгле можно было разглядеть росистую от пробирания сквозь кусты кожанку, оцарапанное листвой, но чисто выбритое лицо, черно-красную гвардейскую эмблему на рукаве и золотовышитого орла с короной сверху. Гвардеец тяжело дышал.
– Перебежчик, – вполголоса самодовольно пояснил Голубев. Рокер недовольно покосился на него.
– Вы координатор Александр Казаков? – хрипло поинтересовался он.
– Я – координатор, – подтвердил координатор. – С кем имею честь?
– Гвардии квестор, рыцарь Мохов, – представился рокер и даже слегка щелкнул каблуками. – Вы знаете, что в Рокпилсе переворот?
– Та-ак, – протянул Казаков, стряхивая дремоту и собираясь с мыслями. – Очевидно, Черная когорта? Те, кто нападал на нас?
Мохов кивнул.
– Вчера… то есть уже позавчера утром герцог получил ваш ультиматум. Он решил принять все ваши условия и днем созвал офицеров гвардии и Золотой когорты. Сказали, что будто бы обсуждают план обороны, на самом деле он отдал приказ ночью арестовать «черных». Но нашелся предатель, сволочь… – Мохов передохнул. – Короче, вечером «черные» подняли бунт, их поддержали лимитчики из Золотой. Герцог и трое офицеров брошены в тюрьму, герцогом эта шваль избрала «черного» магистра Васирова, а Лиепиньш – тот, что на вас нападал, – стал магистром.
– И вы решили перебежать? – мягко спросил Казаков. Мохов дернул плечом.
– Татарин – герцог, в городе заправляет панковская шваль. Гвардию сняли из дворца и посадили на башни… Они думают, мы им присягали! Короче, я не один пришел. Я вам башню принес…
«Та-ак», – одновременно подумали командующие и подались вперед. Мохов достал из-за пазухи торопливо, но уверенной рукой начерченный план Рокпилса.
– Вот эта башня, вторая от реки. Я ей командую, народ весь надежный. Как мы спустим флаг – значит, можно входить. В обмен мы требуем гарантий жизни и… сохранения чести себе, а также герцогу и тем трем офицерам – они за вас же, можно сказать, пострадали!
– А какие гарантии можете дать вы? Что это все не провокация.
Мохов снова дернул плечом.
– Хорошо, я к вам выползу. Буду заложником. Договорились?
* * *– Бронетранспортер, значицца? – Голубев похлопал рукой по мешочкам с землей, уложенным в навешенные снаружи решетки. Эта импровизированная защита сплошь закрывала борта. Кабина зашита листами железа, наскоро прихваченными друг к другу сваркой. Сверху переднюю часть кузова прикрывал наклонный дощатый козырек, поверх которого приспособлен толстый железный лист и уложены мешки с песком. Все шесть колес тоже прикрыты почти до земли широкими стальными щитками. Щитки болтались на петлях, причем правый передний был погнут и заляпан зеленью: зацепили что-то по дороге…
Самодельная бронетехника, против ожиданий, прибыла вовремя, и теперь диспозицию, составленную с такими трудами, приходилось переигрывать. К тому же что-то приключилось с движком «Защитника» – с броневиком уже третий час возились механики с ремлетучки.
– Молодцы эсэмгэшники! – искренне похвалил координатор. – Надо же, всего за двое суток такое сваять! Только очень уж долго к нам ехали…
– Так ведь движок слабоват для такого веса! – принялся оправдываться Колосов. – Мы бы еще дольше добирались, спасибо, ребята догадались мешки пустыми везти. Мы песок в них уже здесь засыпали, так что вы тут тоже особо не разгонитесь. И вообще, мы сначала хотели из дэтэшки танк сваять – ну, знаешь, вроде тех, что в Одессе во время войны клепали из тракторов СТЗ. НИ еще назывались, «На испуг» то есть. Но Андрей запросил бронетранспортер…
Кустарная боевая машина смотрелась до крайности брутально: вообще-то это был мобилизованный с началом боевых действий трехосный ЗИС-151, доставшийся колонии в наследство от вымерших хиппи. На левом борту, полускрытая мешками, виднелась надпись белой краской: «За Родину, за Сталина!» Казаков поморщился: Маляна на них нет, шутнички хреновы…
У передка возились, лязгая железом и непринужденно матерясь, двое механиков, прилаживали на
