Живые и взрослые (сборник)

ответ:

– Ты что, взбесилась, что ли? Все я знаю, и про Гошиных родителей, и про твою тетю. Я просто верю: в жизни хорошего больше…

– О да, особенно в моей, – орет Ника, – только хорошее, точно! Эмпэдэзэшники меня ищут – хорошо! Точно, хотят наградить, сделать мою жизнь еще лучше! Как я, дура, не догадалась? Не, я знаю, тебе нравится, как все устроено, ты давно говорила. Еще бы! У тебя-то все отлично! Валяй, продолжай в том же духе: хорошая квартира, хорошая школа, хороший Университет, хорошая работа. Муж, дети, внуки – все хорошие! Просторно! Радостно! Комфортно!

– И чего плохого, если комфортно?

– А не бывает комфорта без предательства! Ты о Зиночке часто вспоминаешь? А Арда Алурина помнишь? Ты для своего комфорта всех, кому не повезло, из своей чудесной жизни вычеркиваешь и забываешь! И меня точно так же сдашь своему дяде, если надо будет! Для комфорта.

– Я тебя сдам?! – вскакивает Марина. – Да ты совсем уже… ку-ку!

– Перестаньте вы, обе! – кричит Лёва, но Ника уже бежит в прихожую, и тут же громко хлопает входная дверь.

Лёва поднимает табуретку и думает: на самом деле это Ника из-за Гоши переживает. Хотя нет, не только из-за Гоши.

Гоша словно читает его мысли, встает и говорит:

– Марин, ты прости, конечно, но я пойду ее догоню, а то заблудится еще тут… среди ваших новостроек.

– Иди, иди, – машет рукой Марина. – Пришли, называется, раз в жизни в гости.

Гоша убегает, и некоторое время Лёва с Мариной пьют чай молча. Потом Лёва говорит:

– Тебе в новой школе нравится?

– Не знаю, – отвечает Марина, поправляя каштановую прядку, – я скучаю. Я же восемь лет в одну и ту же школу ходила. Вспоминаю иногда дорогу от старого дома, ну, мимо «пятнашки», и так грустно становится, что никогда по ней не пройду, – хоть плачь!

– Да ладно, всего-то час езды. Приезжай и пройдись на здоровье.

– Не то, – качает головой Марина. – Получится, что я специально приехала, иду по ней и думаю: вот дорога, по которой я ходила в школу! А я ведь по ней ходила и ни о чем таком не думала, вообще ее не замечала.

– Ну, все равно недолго бы осталось так ходить, – говорит Лёва. – Мы ж все на следующий год заканчиваем.

– Это еще когда будет, – вздыхает Марина.

Она снова ставит чайник, а Лёва рассказывает, как ему нравится в новой школе, какие там интересные учителя, и умные ребята, и какой клевый студент Саша Бульчин, и что он, Лёва, впервые в жизни не лучший ученик в классе по математике, а где-то посередине, ну хорошо, в верхней половине, но это потому, что остальные уже два года там учатся. Марина в ответ говорит про девочек из своего класса, а потом приходят ее родители, они все вместе обедают, и Лёва радуется, что вот они с Мариной снова вместе, как в прошлом году, как все прошлые годы. Потом он собирается домой, Марина провожает его к лифту, а когда Лёва входит в кабину и протягивает палец к кнопке первого этажа, вдруг придерживает механические двери и спрашивает:

– Ну, хотя бы ты скажи: это ведь неправда? Я ведь никогда никого не предавала?

11

Все-таки заблудилась… нет, не то чтобы заблудилась, просто выбежала из подъезда, а потом повернула не туда, к лесу, а не к метро, ну и не могла уже остановиться, так и бежала, почти плача от злости, сама не зная почему.

Наверно, просто перепугалась.

Вот уже полтора года она, когда становится плохо, вспоминает: ведь было однажды, когда она, Ника, оказалась сильной и смелой. Да, там, на берегу Белого моря, в бифуркационной точке, в месте силы, сама, своей рукой, она убила хитрого и коварного Орлока Алурина – и это воспоминание было ее маленькой тайной, можно сказать, личной точкой силы.

И вот теперь вернулось бумерангом, смутной угрозой.

Зачем людям из Учреждения убийца Орлока? Чего они хотят от него?

Ника бежит по узкой тропинке, петляя между сугробами. Над нею нависают поникшие под недавно выпавшим снегом ветви столетних елей. Где-то далеко пронзительно кричит ворона, и на другом краю леса многоголосый хор каркает в ответ.

Ника останавливается, переводит дыхание.

Сесть в сугроб, никуда не идти, остаться здесь, в лесу. Пойдет снег, насыплет сверху домик, можно будет зазимовать, как медведь в берлоге. Никто не найдет, никто не тронет.

Мягко, тихо, покойно.

Ни Учреждения, ни Марины, ни Гоши.

Не надо бежать, не надо прятаться, не надо ни хитрить, ни бороться.

Ника навзничь падает в снег. Теперь над ней – синее-синее небо, непривычное для ранней зимы. Черным пунктиром проносится по нему ворона.

Одинокие снежинки пикируют на лицо и тают.

Когда-то мама учила Нику изображать ангела: вот так лечь в сугроб, помахать руками – и тогда на отпечатке в снегу будет казаться, что у тебя выросли крылья.

Нике уже давно не хочется так играть – наверное, потому, что нет мамы.

В древности люди верили в ангелов, говорили, они помогают при Главном Переходе.

Если это вымысел, если ангелов нет, значит, никто не помогал Никиным родителям?

Ника садится в снег и вытирает лицо, мокрое не то от слез, не то от снежинок, потом слышит шорох и оборачивается.

На дорожке неподалеку замерла белка. Настоящая белка. Не такая, конечно, как в детских книжках, – скорее серая, чем рыжая, да и хвост не слишком-то пушистый, но все равно: живая белка. Смотрит глазами-бусинками, явно ждет чего-то.

Ну конечно! Наверняка привыкла, что люди ее кормят. Жалко, у Ники с собой никакой еды.

– Извини, белка, – говорит девочка и разводит руками.

Кажется, белка поняла. Показалось даже, будто кивнула – мол, не беда, в другой раз – и заспешила прочь, к ближайшему дереву, старому, могучему, в два обхвата, и вот взбегает по стволу, исчезает в заснеженных ветвях.

Что я так разозлилась, думает Ника. Теперь самой стыдно. Наверно, все из-за Гоши. Что он, в самом деле, как дурак молчал весь день? Извинился бы – и дело с концом.

Ника поднимается, отряхивает налипший снег и еще раз вытирает лицо.

Лес кажется огромным: заснеженные деревья, тихие шорохи, далекий птичий крик.

Целый мир, думает Ника, большой, безбрежный мир. Вороны, белки, еще какие-нибудь звери. И посреди этого мира – она одна, маленькая девочка.

Как в сказке про падчерицу, брошенную мачехой в глухом лесу.

В таких сказках, знает Ника, лес всегда выходит добрее, чем казался сначала: набредешь на домик гномов, помогут волшебные звери, спасет какое-нибудь неведомое чудо.

А ведь неведомое чудо всегда рядом, понимает Ника. Вот старая ель пригнулась к земле, словно хочет о чем-то сказать на ухо, вот молочное облако трепещет в голубом небе, шелестит ветвями ветер, одинокая снежинка падает на рукав. Далеко-далеко на два голоса каркают вороны, под густым снегом спят в ожидании весны неродившиеся цветы, скачут в заснеженных кронах невидимые белки…

Ника