– Да. Эта война зашла в тупик. Пора её заканчивать.
– Зашла в тупик? – удивился Кайзер. – Мне кажется, что она всё ещё оставляет шансы всем своим участникам.
– Не соглашусь с вами. С каждым днём войны правящие дома России и Германии всё ближе подходят к пропасти. А наши державы – к распаду. Война, безусловно, нужна. Государства – они как люди. Им претит статика. Их душат границы. Им нужно движение. Это аксиома. А движение – это война. Не такая глупая, как эта, конечно. Кто выиграет в этой войне? Не задумывались? Боюсь, что только тот, кто в ней не участвует.
– Вы так уверенно говорите этот вздор… – с некоторым раздражением заметил Кайзер.
– В войне выигрывает тот, кто получает с неё наибольшую выгоду. Так?
– Допустим, – нехотя согласился Вильгельм.
– Не допустим, а так, и только так. Кто в этой войне получает наибольшую выгоду? Из государств это прежде всего США, так как зарабатывает на масштабных поставках во все воюющие страны. Если отбросить державы, то главным выгодоприобретателем в текущей войне является крупный бизнес. Ни правящие дома, ни аристократы, ни крестьяне, ни рабочие, ни мелкие лавочники, ни даже держатели небольших заводиков. Все они – проигрывают. В выигрыше только крупные дельцы, жиреющие на военных заказах. Каждый день войны для них – маленькая победа. Вы скажете, что это не так?
– Они лишь часть государств, – осторожно заметила Кайзерин, опередив супруга.
– Согласен. Именно так. Часть. И этот узкий, частный выгодоприобретатель получает обширные выгоды за счёт разорения остальных. Понятно, что ничего не берётся из воздуха. Если где-то что-то прибыло – значит, где-то убыло.
– Всё имеет свою цену, – нехотя заметил Вильгельм.
– Остаётся только понять: за что именно мы платим. Чем сильнее становится крупный бизнес, тем больше у него амбиций. Уже сейчас ему нужна монархия как собаке пятая нога. Демократия для таких людей удобнее. Но лично я к ней отношусь очень плохо. Это худшая форма власти из возможных. Демократия основана на выборах. А выборы, в свою очередь, либо на популизме, либо на подкупе разного толка, либо на применении административного ресурса. Это лишённый здравого зерна цирк. Он сжирает массу ресурсов и приводит на публичные места плутов и проходимцев. Безусловно, ловких, но совершенно ничего не смыслящих в делах, каковыми им предстоит заниматься. За редкими исключениями, само собой. По сути, этот демократический выбор основан на голосовании широких масс, совершенно некомпетентных в делах управления, политики и экономики, за руководителей из числа наиболее бессовестных плутов и проходимцев. Прекрасная «мутная водичка». Не правда ли? Всегда можно дать денег нужному тебе человеку. Он проведёт эффектную избирательную кампанию. Попадёт в желаемое кресло. И будет отрабатывать, лоббируя твои интересы. А монарх? Он в этой схеме лишний. Бывает, конечно, разное. И от дурачков коронованных иной раз бед не меньше. Но монарх – он как высшая сила. Арбитр, способный скорректировать очень многое. Крупному бизнесу он не нужен. Он для него выступает сдерживающим фактором, мешающим, вредящим. И чем сильнее положение этих самых людей, тем опаснее дела у монархии. Кто-то скажет, что это, может быть, и неплохо для державы и людей. Но я так не думаю. При всех своих недостатках монарх думает о том, что он передаст своим наследникам. О державе, её славе, могуществе, доходности и так далее. А ребят из крупного бизнеса интересы державы волнуют постольку, поскольку они приносят прибыли. Им лично. Прямо или опосредованно. И если ради выгоды потребуется государство разорвать на клочки, а всех людей заморить в каменоломнях, то почему нет? Так что нет. Демократия для меня – это худшая форма власти без всяких оговорок, а опора на крупный бизнес не что иное, как игра в рулетку с Дьяволом.
– Мне кажется, что вы сгущаете краски, – тихо произнёс задумчивый Кайзер.
– Отнюдь. Я слишком хорошо знаю, о чём говорю. Всё на виду. Такие вещи не скрыть. Особенно когда ты варишься в них. Думаю, вы в курсе, что меня в России считают цепным псом Его Императорского величества? Тем, кто стоит на пути к его престолу и мешает Николая Александровича оттуда сковырнуть. Так же, я полагаю, вы знаете, что поданный мною план операции оказался в Генеральном штабе Германии ещё до того, как я к нему приступил. И я знал об этом.
– Знали? И всё равно пошли на прорыв?! Но это безумие! – воскликнул наследный принц.
– Так и есть. Безумие. Но мне ничего другого не оставалось. Эту войну нужно заканчивать как можно скорее…
Глава 10
1916 год, 15 мая. Мюнхен
Вечерело.
Максим прошёл по кабинету начальника комендатуры Мюнхена. И тихо, беззвучно осел на диван. Мрачный. Погружённый в свои мысли.
Разговор с Кайзером и его семьёй был недолгим, но очень насыщенным. На самом деле ему хотелось поболтать больше, но время… время поджимало. Требовалось ехать дальше, чтобы полк не заблокировали. Хотя вопросов был вагон и маленькая тележка. И видно, что слова нашего героя заинтриговали августейшую фамилию Германии. Задели. Заставили плотно задуматься. Он ведь им и про покушения рассказал, и про то, как крупный бизнес ловко и умело манипулировал амбициями высших аристократов. Выродившихся за счёт близкородственных браков и не способных адекватно оценивать угрозы. На примерах, буквально вогнавших их в ступор…
Ему было приятно открывать глаза на очевидное. Но время стремительно утекало. И пришлось закругляться. Прихватить Кайзера. И выступить дальше – на юг, выскакивая из ловушки, которую на него, безусловно, разворачивали. Во всяком случае он не рисковал предполагать иное.
И вот он в Мюнхене.
До этого города удалось добраться удивительно спокойно. Что именно на это повлияло – неизвестно. То ли наличие Кайзера в колонне. То ли то, что он сделал несколько крутых поворотов и несколько раз менял вектор движения колонны. Авианалётов тоже не было. Но это вопросов не вызывало. Значимые авиационные группы находились в прифронтовой полосе. И перебросить их за такое время просто не успевали для надлежащей концентрации. Да и развернуть с опережением тоже не могли, так как до конца не знали настоящую цель Меншикова.
Но день закончился. Люди утомились. И здесь в Мюнхене пришлось остановиться на отдых. Ночной, судя по всему. Заодно пополнить запасы топлива из местных складов и провести профилактику техники. Вдобавок Максиму требовалось переварить новости, от которых он был отрезан практически двое суток. За них много всего произошло.
Прежде всего – главная печаль: Третьяков не успел.
Немцы поступили не так, как ожидал и Максим, и штаб Северного фронта. Они смогли неприятно удивить. Ренненкампф попытался ввести в прорыв войска Третьякова с целью отрезать приморское крыло германских войск. Однако немцы фланговыми контратаками замедлили продвижение русских войск и позволили своим приморским частям выйти из намечающегося котла.
Да, какой-то выигрыш по территории и приморскому побережью удалось
