– Почему вы бездействуете?! – на грани крика поинтересовалась Кайзерин.
– Ваше императорское величество, мы делаем всё возможное…
– Вы не делаете!
– Мои люди уже падают от усталости. Я сам не сплю третьи сутки подряд.
– И что?! Жалкие оправдания! Где результаты?! То, что вы тут занимаетесь чёрт-те чем и устаёте, не делает вам чести! Почему мой муж до сих пор в плену?! Почему вы не заблокировали до сих пор Меншикова?! Неужели вся мощь Рейха не в состоянии справиться с одним полком?! Почему нет результатов?! Почему, я вас спрашиваю?! – едва не срываясь в истерику и уже совершенно не стесняясь, кричала она на Гальдера.
– Ваше Императорское величество, – обратился к ней Пауль Смекер, – вы позволите?
– ЧТО?! Что позволить вам?!
– Доложить.
– О чём вы можете мне доложить? – с нескрываемыми нотками презрения поинтересовалась она.
– Ситуация с командиром лейб-гвардии механизированного полка осложняется тем, что он не человек.
– Что вы несёте?! – раздражённо фыркнула она. – Я знакома с ним лично. Мы дважды встречались и беседовали.
– Если позволите, я расскажу обо всём, что удалось выяснить. Вас ведь интересует вопрос, почему Меншиков не вынудил вашего супруга подписать перемирие? Уделите мне всего несколько минут. Это многое прояснит.
– Звучит как бред, – покачав головой, произнесла она, – но извольте. Я слушаю.
И Пауль приступил к докладу. Спокойно, лаконично и обстоятельно он вывалил на неё всю ту массу наукообразной мистической чуши, которую стихийно собранный коллектив насочинял за последние пару суток. И про старший народ, и про проклятие, и так далее. А потом просветил её о том, что до 26 августа 1914 года такого человека, как Максим Иванович Меншиков, не существовало в природе. Ни под этим именем, ни под каким иным. Он внезапно объявился сразу на поле в Восточной Пруссии.
– Что, так уж и не существовало?
– Никто не знает, как он там оказался. До известных событий его никто в тех краях не видел. Да и в других тоже. Мы смогли найти настоящего бастарда Меншикова. Он умер. Давно. И он не был ни видом своим, ни характером похож на того мужчину, с которым вы имели честь беседовать. Меншикову выдали документы об окончании Николаевского кавалерийского училища. Очень престижно. Но он никогда не посещал этого учебного заведения. И никакого иного военного учебного заведения в России, Австро-Венгрии, Франции, Италии и Великобритании. Остаются, конечно, всякие дикие края, но у него явно очень серьёзная выучка. Допустимо, что он получал домашнее образование. Но где и как? Его должны были учить приглашённые специалисты. Много. Таких вещей не утаить. Но не осталось никаких следов. Так не бывает. Человек не может сразу рождаться взрослым, в мундире и подшофе.
– Странно… – задумчиво произнесла Кайзерин. – Очень странно.
– Так точно, ваше императорское величество. Но это очень многое объясняет.
– И порождает ещё больше загадок… Вы знаете, как его зовут? Звали… сейчас-то понятно.
– Мы предполагаем, что Феанор, сын Финвэ.
– Думаете, он рассказывал легенду о самом себе? Вздор! – с некоторым налётом возвращающегося раздражения возразила Кайзерин.
– Мы не исключаем ошибки, но это самая вероятная версия. Мы думаем, что пламенный дух Феанора решил возродиться. Очевидно, столь кровавая и чудовищная война, что закипала в те дни, привлекла его внимание.
– И что заставляет вас так думать?
– Самым тщательным образом записав фрагменты легенды со слов слышавшего её сотрудника комендатуры, мы нашли характер Феанора удивительно схожим с тем, каким обладает Меншиков. И на войне, и в обычной жизни…
Ещё немного поговорили. После чего Кайзерин удалилась, погружённая по полной программе, отдав приказ передать ей копии собранных материалов и собственные соображения на их счёт.
– Хорошее решение, – хлопнув по плечу Пауля, произнёс Франц. – Если бы ты не придумал эту сказочку, нам бы туго пришлось. Одна беда – придётся выпутываться. Документы сочинять.
#Хорошо, что Кайзерин не попросила показать документы, – кивнул Гальдер на папку, что держал в руках Смекер. – Повезло. Сколько тебе дней потребуется, чтобы подготовить удобную для неё легенду в документах?
– Это не сказочка, – предельно серьёзно произнёс Смекер.
– Что? – переспросил Гальдер, с крайним удивлением посмотрев на подчинённого.
– Я шёл к вам на доклад. Материалы в папке настоящие. Это не был розыгрыш.
– Но это бред! – воскликнул Людвиг Бек, также обласканный Вильгельмом II после «июльских купаний».
– Бред, – согласился с ним Пауль. – Полный. Но я не выдумал ни единого слова. Есть свидетели, которые видели, как он разговаривал с вороном. Есть запись пересказа легенды. Есть заключения лингвистов. Есть заключения криминалистов. Всё это звучит как пьяный бред, но я не выдумал ни единого слова… – развёл он руками. – И этот бред прекрасно ложится на доклады наших «шведских журналистов» и прочих агентов. Добавьте к этому музыку. Он ведь славен своими песнями и музыкальными произведениями, совершенно не похожими на всё известное нам. И массой странностей. Он словно с Луны свалился. Сами же говорили. Вот. Оказалось, что не с Луны.
– Нет, это же чушь, – покачал головой Гальдер. – Ну какие эльфы?
– Эльф. Один.
– Даже один. Вы ещё про гномиков и Белоснежку вспомнили бы. Сами подумайте. Ну как такое вообще может случиться? Кроме того, ваша гипотеза основана на показаниях только одного человека. Перепуганного дуралея, которому от страха причудилось всё.
– Его слова о том, что происходило в помещении, и разговоре с вороном подтвердил второй человек. Сослуживец. И, частично, криминальная полиция.
– Мало ли на свете экстравагантных людей? Вы что, действительно верите в то, что говорите?
– Ещё в Мюнхене я узнал о бойне под Зальцбургом. Вы не слышали о ней?
– Меншиков перебил гарнизон концентрационного лагеря, который попытался его остановить, выставив заслон из пленных?
– Да.
– Мерзко, – кивнул Гальдер. – Да и финал ожидаемый. На что рассчитывал комендант лагеря – не понимаю. Его разбили как ребёнка, поставив детский шах и мат. Но как это связано? Насколько мне известно, там не произошло ничего сверхъестественного.
– Вы знаете, как он поступил с трупами?
– В докладе об этом ничего не сказано.
– Он им всем отрезал головы и свалил их в кучу.
– Сумасшедший… – покачал головой Гальдер. – Но зачем?
– Свидетелей нет. Но специалисты по кельтам углядели в этом поступке какой-то древний ритуал.
– Значит, так, – нахмурился Гальдер. – Мистика пускай остаётся для дам. А мне требуются факты. Вы поняли меня? Отрезал трупам головы. Свалил их в кучу. Это факт. Зачем? Очевидно, что для устрашения. Вы слишком увлеклись всей этой чушью. Настолько, что сами поверили! Хватит! Вы слышите меня? Хватит! Вернитесь в мир живых. Пауль, что с вами там произошло? Вы ведь уезжали вполне нормальным офицером. Когда вы стали одержимы всем этим бредом, словно томная девица?
– Вы знаете, где сейчас этот человек?
– Точных сведений нет.
– Он в Италии.
– Что? В Италии? Почему вы так считаете? Что он там забыл?
– Ему нужен Рим.
– Рим? Но… – начал было говорить Гальдер и
