– Каким-то горьким растением пахнут эти ножницы и маслом.
– Где-то еще такой запах есть?
После непродолжительного исследования следы подобного горьковато-масляного запаха Марк обнаружил на спинке кровати, у самого основания, под чистым постельным бельем. Больше нигде, включая шкаф для вещей, не встретилось ничего подобного.
– Интересно, как давно здесь этот запах? – Сколько Лера ни принюхивалась, она все равно его не ощущала.
– Он выветрился бы давно, если бы не масло. Запаху – неделя, может, и больше.
Глава 36
Выйдя в коридор, Марк с мобильником и ножницами пошел в свой номер, а Валерия поспешила вниз возвращать ключ на место.
В этот раз девушка хорошо помнила про сувенирных пеликанов и через стойку администрации перебралась без столкновения с ними.
Положив ключ на место, Лера благополучно вернулась в номер. Там Марк аккуратно заворачивал ножницы в туалетную бумагу.
– Упаковываешь улику? – улыбнулась она, снимая с головы покров-невидимку.
– Ага, – с серьезным видом ответил парень. – Надо бы в специальный прозрачный пакетик положить, но у нас нет таких.
– Дают плоды твои кинопросмотры с Варварой. – Лера убрала покрывало с кровати. – Рассвет скоро, поспим пару часиков и продолжим.
– Ритуальное место будем искать? – Марк убрал в чемодан ножницы, упакованные в несколько слоев бумаги.
– Да. Еще покоя мне не дает заболевшая горничная, ее тоже хочется отыскать. Может, это ничего и не даст, но поговорить с ней стоит.
Достав из полупустой дорожной сумки ночную рубашку, Валерия переоделась в ванной, вернулась в комнату и забралась под одеяло. Марк погасил свет, свернулся калачиком у нее в ногах, и в тишине темной комнаты полилось кошачье мурчание. Под этот умиротворяющий звук девушка и заснула.
Пары часов, как ни странно, и впрямь хватило для полноценного отдыха. Проснулись рано, и оба – голодные.
– Поужинать мы вчера забыли. – Лера встала с кровати и выглянула в окно. Утро было ясным, чистая небесная синева сливалась с синевой моря, и казалось, вот-вот отель, как трехпалубный корабль, тронется с места и поплывет, растворяясь в безмятежном пространстве.
Зевнув, Марк потянулся, по-кошачьи вытягивая одновременно руки и ноги, и спрыгнул на пол.
– Давай позавтракаем и сразу пойдем прогуляемся? – сказала Валерия, разделяя, расправляя спутавшиеся за ночь пшеничные пряди волос. – После этой ночи хочется быстрее оказаться на воздухе и подольше сюда не возвращаться.
– Согласен, – ответил Марк, натягивая майку. – Я всегда во всем с тобой согласен.
Спустившись в холл, они увидели за стойкой администрации хозяйку отеля. Все в той же синей блузе с воротником под горло и так же уложенной прической, она поправляла сувенирных пеликанов, выстраивая фигурки под определенным углом.
– Доброе утро! – поприветствовали ее молодые люди.
– Доброе, – сухо ответила Серафима Михайловна. – Если желаете завтракать, то пожалуйста, завтрак уже начался.
– Желаем, – с улыбкой произнесла Валерия. – А где ресторан?
– Направо, – плавным жестом хозяйка указала направление. – Если соберетесь уходить за пределы территории отеля, не забудьте оставить ключ от номера на ресепшене.
Лера согласно кивнула, и, подгоняемая чувством голода, пара направилась в ресторан.
Пространство вестибюля плавно переходило в небольшой ресторанный зал со столиками и шведским столом. Думая, что сейчас они непременно увидят Лидию Сергеевну, Лера уже приготовила подходящее объяснение их присутствию в отеле, но там никого не оказалось, лишь металлические блюда, с которых надлежало самостоятельно собрать себе завтрак, да пара емкостей с чаем, кофе и соком.
Пока Лера с Марком накладывали еду на тарелки, подошли другие постояльцы «Пеликана». Хоть и казалось, что отель пуст, на завтрак спустилось еще семь человек.
Молодые люди заняли столик у окна, и, выпив чаю, Валерия посмотрела по сторонам. Помещение ресторана было оформлено под стать вестибюлю – просто, без изысков, лишь одно панно во всю стену оживляло интерьер. Оно изображало некий почти сюрреалистичный сельский пейзаж с причудливыми цветами, дорогой, уходящей вдаль, и настоящим колесом телеги в центре композиции.
Сосредоточенно работая челюстями, Марк произнес:
– Варьке будем звонить?
– Будем, но сейчас рановато, спит она еще, наверное. Спустимся на набережную и позвоним.
За завтраком Валерия невольно разглядывала собравшихся в ресторане постояльцев, но никого похожего на Беллу не наблюдалось.
Позавтракав, пара направилась было к выходу из отеля, как в спины прозвучало резкое, как выстрел:
– Ключ!
Лера обернулась к стойке администратора, за которой возвышалась хозяйка в своей неизменной синей блузе.
– Вы забыли оставить ключ!
– Ой, простите, – очнулась девушка. – Правда забыли.
Она положила ключ на стойку, и пара вышла на территорию. Солнечное утро обещало великолепный день, свежий воздух так пронзительно пах зеленью и цветами, украшающими клумбы, что Лера даже замедлила шаг, чтобы надышаться. Вокруг «Пеликана» все так бурно зеленело и цвело, словно осень сюда и не заглядывала.
Пока они шли до ворот, Марк все время к чему-то принюхивался, морщился и принюхивался снова. Лера заметила это и спросила:
– В чем дело?
– Да так, что-то знакомое промелькнуло. Вернемся, поищу, что именно.
Выйдя за ограду, молодые люди направились к спуску. По дороге Леру никак не отпускало ощущение, что хозяйка «Пеликана» продолжает сверлить взглядом спину. Словно угадав ее мысли, Марк сказал:
– Думаешь, старая ведьма и есть черная колдовка? Она ритуалы проводит?
– Напрашивается такой вывод, да. – Солнце било прямо в глаза, и девушка достала из сумочки черные очки. – Надеюсь, сегодня ночью картина станет ясной.
Глава 37
Когда они неспешным шагом спустились на набережную, Лера посмотрела на часы и позвонила Варваре. Подруга ответила сразу, голос ее звучал бодро и весело. Увидеться договорились через час в центре, у ресторана «Веранда».
– Ничего, если к нам Ромочка присоединится? – игриво спросила Варвара, и Лере ничего не оставалось, как согласиться.
– Только может он присоединиться хотя бы с небольшим интервалом? Чтобы мы успели обсудить наши дела, не предназначенные для ушей Ромочки? – попросила Валерия.
– Конечно, может, все будет в лучшем виде! До встречи!
Миновав дикий пляж, Лера с Марком подошли к благоустроенной части набережной, и тут позвонила Ленуся.
– Приветики! – голос ее прозвучал так громко, что девушке пришлось отодвинуть мобильник от уха. – Ну как вы там, заселились в «Пеликан»?
– Еще вчера, – ответила Валерия.
– Да? – удивилась Лена. – А почему я вас там не видела?
– И не надо нас видеть, мы вообще с тобой незнакомы, – напомнила Валерия. – Лен, ты с заболевшей горничной общалась, знаешь ее?
– Общалась, конечно, но не прямо в десны целовалась, так, как со всеми остальными работниками. Таня ее зовут, мелкая, рыжая, на крысу похожа.
– А где ее найти, не знаешь? Какие-нибудь контакты есть у тебя?
– У меня нет, но я подумаю, поспрашиваю кого-нибудь. Кстати, мастер мой по ремонту нашелся наконец, готов заняться вашей убитой кухней. Когда его посылать к вам?
– Дай ему Варин телефон, пусть с ней договорится. И поищи рыжую Таню поскорее, как можно скорее.
– Для нашего дела нужно? – посерьезнел голос Ленусика.
– Да.
– Поняла, сделаю!
К ресторану «Веранда» Лера с Марком подошли раньше назначенного времени. Вход на саму площадку с видом на море был еще закрыт.
Молодые люди потоптались у входа, и Лера села на
