Поглядев на нее, Валерия с искренним недоумением произнесла:
– И зачем тебе приворотное зелье? Если дрессир… укротитель не слепой, то он и так будет сражен наповал, с первого взгляда.
– Подстрахуемся для верности, – лукаво улыбнулась она и поправила на плече ремешок маленькой черной сумочки. – Ничего, что твою сумку взяла? Моя великовата для этого образа.
– Конечно, бери, – махнула рукой Лера. – К платью, туфлям замечательно подходит. Ничего, если с тобой Марк пойдет? А то как бы такую принцессу не украли по дороге к счастью.
На удивление, Варя не стала возражать против навязанной компании, лишь окинула парня быстрым взглядом и сказала:
– Пусть только поприличнее оденется, а то я слишком хороша для такого оборванца.
– Что не так? – парень посмотрел на свои штаны с футболкой. – Где ты дырки видишь? Целое все!
– Идем, я тебе помогу.
Опасаясь, что подруга передумает брать его с собой, Лера торопливо поднялась со ступеньки, схватила Марка за руку и потащила в дом.
Назад она привела парня, одетого в черные джинсы, сверкающие новизной ботинки и белую рубашку с коротким рукавом. Воротник рубашки был застегнут под горло, скрывая золотую полоску-ошейник, чтобы не привлекать излишнего внимания к его персоне. Все внимание должно было достаться Варваре.
Придирчиво оглядев молодого человека с ног до головы, Варя одобрительно кивнула:
– Ладно, сойдет! Мы пошли. Пожелай мне удачи!
Скрепя сердце и удержав тяжелый вздох, Валерия удачи пожелала. Подруга взяла Марка под руку, простучала каблучками по ступенькам, и они скрылись за калиткой. Проводив взглядом удаляющийся алый всполох платья, Лера все-таки вздохнула, качая головой, и пошла в дом.
Глава 28
Остаток дня Валерия провела в магической комнате, изучая древние рукописи и общаясь с Оракулом, вызывать которого пришлось дважды. За всю свою практику девушке не доводилось еще сталкиваться с настолько мощным проявлением черной силы. И здесь никак нельзя было ошибиться, слишком велики оказывались шансы навлечь беду на себя и своих близких.
Когда голова у нее уже кружилась от усталости, Лера покинула комнату и пошла на кухню попить воды. В окно она увидела возвращающихся Варю с Марком. Сделав пару глотков, девушка поспешила им навстречу.
Судя по веселому, оживленному виду Варвары, поход на пустырь прошел успешно. Сбросив туфли, она повернулась спиной к Марку, чтобы тот расстегнул молнию на платье, и немедленно принялась рассказывать, как все прошло.
Похоже, звезды в этот раз благоволили Варваре. Когда они явились на пустырь, трейлеры с цирковым оборудованием еще не начали разгружаться. Зато из автобуса выгрузились артисты и вовсю скандалили с принимающей стороной из-за возникших проблем с размещением – оказывается, им забронировали гостиницу, которая благополучно закрылась еще неделю назад.
Сориентировавшись в ситуации, Варя с Марком пошли в магазинчик при винзаводе, купили там несколько бутылок вина и пластиковые стаканчики.
Вернувшись обратно, Варвара решительным шагом направилась к группе уставших, злых артистов, поприветствовала от лица всех жителей Дивноморска, выразила сожаление, что так вышло с гостиницей, и, дабы сгладить ситуацию, предложила по глоточку прекрасного местного вина.
Предложение встретили с большим энтузиазмом, вино быстренько распили за здоровье чутких, добросердечных жителей города и делегировали Марка за добавкой.
– А в стакан этому несчастному циркачу с афиши она так ловко свою отраву приворотную подсыпала, что только я это и заметил, – умудрился Марк вставить фразу в бурный монолог Варвары.
– Ловкость рук и никакого мошенничества! – С довольной ухмылкой Варя направилась в свою комнату и вышла оттуда в коротеньком халатике, на ходу распуская волосы.
– Он что, и впрямь так хорош, как на афише? Увидев его вживую, ты не передумала? – поинтересовалась Лера.
– Конечно, без грима, фотошопа и тигра он выглядит не столь эпично, но для короткого курортного приключения вполне сойдет. Кстати, его зовут Роман, так что – всюду знаки.
Зайдя на кухню, Варя открыла холодильник и осмотрела небогатый ассортимент на полках.
– И дальше что? – спросила Лера, присаживаясь за стол. – До чего-то договорились?
– Конечно! – Варя вынула из холодильника сыр, ветчину и принялась нарезать. – Увидимся завтра, погуляем, я покажу ему город, а послезавтра Роман всех нас пригласил на репетицию.
– Всех? И меня?
– Да, я сказала, что у меня, кроме брата, – Варя кивнула в сторону Марка, – есть еще и сестра. Так что всей семьей пойдем.
– Он же мой брат.
– Если ты моя сестра, значит, он нам обеим брат, разве не логично?
– Логично. – Лера устало помассировала гудящие виски. – Так, теперь по поводу Антона. Дело серьезное, помочь ему не так просто, и, чтобы не рисковать, мальчика нужно привести сюда.
Варвара обернулась и удивленно взглянула на подругу.
– В магическую комнату? – уточнила она, словно ушам своим не поверила.
– Да. – Подперев ладонью подбородок, Лера принялась задумчиво постукивать пальцами по столу. – Случай исключительный.
– А как же… – начал Марк.
– Я все продумала. Мальчик толком не поймет, что за странная обстановка в комнате, но он может что-нибудь рассказать взрослым, а этого допускать не следует. Поэтому все, что есть в комнате, завесим простынями, закроем газетами.
Марк еще собирался что-то сказать, но тут зазвонил телефон Леры. Посмотрев на экран, девушка увидела, что звонит Ленусик, и нажала на прием вызова.
Без лишних приветствий и предисловий Лена сразу перешла к сути дела: в номере тридцать два никто не проживал. Комната стояла пустая, чистая, готовая к заселению.
– Куда она подевалась, а? – Всегда веселый, бодрый голос Ленуси звучал расстроенно, почти испуганно. – Где эта Белла, чтоб она была здорова, змеюка такая? Совсем я из-за нее покой и сон потеряла!
– Надо подумать, – ответила Валерия, желая только одного – как можно скорее отправиться в тишину и покой своей комнаты. – Позвоню тебе завтра.
– Утром? – с надеждой уточнила Лена.
– Может, и утром, но скорее всего, днем или вечером. Успокойся и не переживай, мы разберемся.
– Если разберетесь, то я всем вам бесплатно сделаю ногти на всех конечностях, брови сделаю и ресторан еще с меня! – выпалила девушка. – Кстати, хочешь, Марку итальянских рубашек приволоку? Приятельница продает по хорошей цене, настоящая Италия!
– Давай, лишними не будут, – улыбнулась Лера и добавила: – Все будет хорошо, я обещаю.
Глава 29
С самого утра друзья занялись подготовкой магической комнаты к визиту маленького гостя. Из сарая Марк притащил кипу старых газет с журналами и разобрал их на двойные страницы. Варя осмотрела антресоли шкафов в комнатах, забитые всяким тряпичным хозяйским хламом, обнаружила пару скатертей, дырявую простыню и вполне приличное диванное покрывало.
Совместными усилиями друзья замаскировали стеллажи со всем содержимым полок, занавесили ритуальные зеркала, и осторожно, чтобы не потревожить песок грегора, накрыли стол диванным покрывалом.
Оставшись довольной полученным результатом, Валерия позвонила Лидии Сергеевне и договорилась, что к обеду Тошу приведут в гости.
Когда она закончила разговор, Варя поинтересовалась:
– И никаких вопросов задавать не стала?
– Нет. Они все так напуганы непонятным состоянием мальчика, что им уже не до вопросов.
– Сама Лида его приведет? –
